– Они больше не бегут, остановились и ждут нас, – произнёс Охотник, который наблюдал за всем со стороны и не влезал в большинство стычек с фауной.
Информация полученная ранее подтвердилась. Фауна вела себя очень странно, на некоторых зверях, прямо на коже были выжжены магические письмена. Какой-то несанкционированный псайкер изрядно поигрался с силой Тёмных Богов. Возможно он уже научился заточать в телах этих монстров демонов или же закончил строительство портала для открытия разлома. Произойти могло что угодно.
А тот факт, что зверьё перестало отступать говорил об одном – они готовы дать бой. Что к этому привело? Закеиль подобрался слишком близко к их логову? Или же впереди ловушка? Вариантов было множество и перечислять их можно бесконечно, однако всё это не имело значения. В любом из случаев враг будет уничтожен и Закеиль лично проследит за тем, чтобы после этого у Хаоса не осталось и шанса на возрождение.
И пока лёгкие танки месили грязь, рыча своими двигателями и огнемёты выплёвывали огонь в разные стороны, не давая зверью подобраться слишком близко к колонне, весь лес вдруг затих. Эту тишину Закеиль и Охотник хорошо знали, именно с неё начинаются самые сложные сражения с природой, а не с громогласных рыков. Тот кто лает или ревёт не хочет драки, он хочет запугать врага и избежать её. А тот кто молчит – хочет остаться незамеченным, зачастую для того, чтобы его прыжку не помешали.
Подняв руку и сжав кулак Закеиль остановил всю колонну, которая начала занимать круговую оборону. Гвардейцы ещё не понимали что именно происходит, но разум уже замечал как затихли даже птицы и насекомые. Ни одного звука, который до этого был постоянно. Это в первую очередь оказывало влияние на подсознание, не оставляя в спокойствие даже самого невнимательного дурака.
– Стая, азимут двести, – раздался по воксу голос Балакора.
Колонна ушла довольно глубоко, нас здесь было довольно много, однако для леса мы были мелочью. И хищники уже начали кружить вокруг, смыкая кольцо. Они будут искать слабое место, пытаться нарушить наш строй. Но этого у них не выйдет, ведь сюда прибыло для битвы не ополчение и не планетарная оборона. Пусть даже многие считают гвардейцев пушечным мясом, но каждый из этих мужчин был солдатом, подготовленным для войны в самых разных местах галактики. И случайных людей здесь не было.
Один приказ и вот уже сверкают лазганы, пламя что до этого лишь отпугивало начало бить на десятки метров, лес загорался и всё больше угарного газа становилось в этом месте. Но баллоны были полны кислорода, как и гвардейцы имели десятки, если не сотни часов практики, в том числе боевой, сражений в подобных условиях. Одним за другим превращались в обугленные мешки с костями звери, а танки разрывали своими выстрелами стволы могучих деревьев.
Сам же Закеиль спокойно встал на месте. Ноги на ширине плеч, правая рука на рукояти меча в ножнах, а левая с плазменным пистолетом прижата к груди. Он почти не дышал, глаза его были закрыты. Враг не был расторопен, потому можно было переключить свой разум качественно, пусть и долго. Не чтобы это было прямо необходимо, ведь Закеиль мог погружаться в боевой транс за доли секунды, но... больше времени на подготовку – меньше вероятность провала.
– Наблюдаю вожака. Он огромен и переходит на бег, – раздался голос Охотника в воксе. – Движется к вам.
– Насколько огромен? – спросил Балакор, ведя огонь из тяжёлого болтера и усыпая траву под ногами гильзами.
– Десять метров в холке. Рекомендуя заряжать кумулятивы. Его пластины выглядят слишком прочными, как и варпом от твари разит за версту. И... чёрт...
Связь с Охотником прервалась и последнее, что мы услышали звуки его снайперской винтовки. Только в этот момент Закеиль открыл глаза, не из-за страха за Охотника, который выживал и в более жёстких передрягах. Просто вожак этой стаи приближался с чудовищной для его габаритов скоростью. Одним за другим он валил даже деревья.
– Тысяча пятьсот метров, огонь! – закричал командир танкового взвода и колёсные танки дали залп.
Одни снаряды врезались в толстенные стволы, другие пролетали мимо, к тому же зверь оказался слишком подвижным и в последний момент прильнул к земле словно крадущаяся кошка. Опасное создание... в равной степени огромное, сильное и проворное. И очень напоминающее Тихую Смерть с Калибана.
– Запах... как давно я не чувствовал подобного... – прошептал Закеиль, вспоминая свою девятую охоту, когда он убил самого большого зверя в своей жизни.
Тихая Смерть Калибана напоминало в первую очередь кошку. Она никогда не рычала, не кричала, была абсолютно тихой и охотилась как правило ради развлечения. Этой твари нравилась смерть людей. Её когти разрывали даже силовую броню с невиданной лёгкостью, а удары лап могли отправить в полёт после которого костей не соберёшь. Одного Закеиль понять не мог: что эта тварь забыла здесь, в такой дали от Калибана?
– Боже-Император... – раздался шёпот одного из гвардейцев, что замер когда увидел среди леса два горящих глаза.
