А в целом, может, они такими и являлись? Туда попадали те, кто бежал из фракций, кто бродил по пустынным улицам заброшенных городов, похожих сейчас на трущобы среди джунглей, или те, кого выгнали за пределы стен из-за того, что Апфер на них попросту не действовал. Судя по новостям, приносимым матери её шпионами, с каждым годом таких становилось всё больше. Никто не знал, где именно они скрываются: под землёй, в горах или может быть заполонили те самые трущобы, куда офицеры фракции соваться не решались.
— Это что? — Ноэ подошёл ближе, захватывая пальцами седую прядку в моих волосах, которая обрамляла лицо.
О да, отсутствие такта тоже было побочным действием Апфера, которым все непременно пользовались.
— Последствия войны, — с лёгкой улыбкой произнесла я, не желая делиться всей историей. — А что это?
Я протянула руку и провела кончиками пальцев по его коже около глаза, поделённого на два таких контрастных цвета: серый и карий.
— Врождённая особенность, — всё с той же ухмылкой ответил он. — Нам пора, ты всё собрала?
— Да, — я ещё раз оглянулась по сторонам, подойдя к заранее подготовленной сумке. — Я готова.
Пряный дым наполнил лёгкие, вытесняя усталость от бессонной ночи и расслабляя каждую клеточку тела. Яркий свет слепил глаза, и я лениво вытянул ноги, свесив их в самую пропасть. Тёплый воздух бил в лицо, а солнце обжигало обветренную кожу. Но я не замечал ничего этого, полностью отдавшись моменту и эйфории, которая медленно накатывала на тело.
Глубокий вдох. Задержка дыхания. И выдох. А по крови уже бежит такая опьяняющая лёгкость.
В бок упёрся приклад винтовки, и я раздражённо нахмурился, раскрывая веки и кидая гневный взгляд на того, кто так зверски вырвал меня из объятий кайфа.
— У тебя был слишком раздражающе-мечтательный вид, — ухмыльнулся шатен, хитро блеснув зелёными глазами.
Он сделал последнюю затяжку и кинул косяк в пустоту с высоты десятого этажа небоскрёба, на краю которого мы сидели в ожидании уже третий час.
Старое здание держалось на одной лишь светлой молитве, и я искренне был поражён тому, как коррозия и природа окончательно не уничтожили остатки строений некогда огромного мегаполиса.
— Ты принёс мне его, чтобы помешать насладиться? — бросил я, последний раз запуская дым в лёгкие и отправляя остатки джойнта по тому же маршруту.
— Ты уверен, что они поедут именно этим путём? — проигнорировал моё недовольство Оуэн. Я поднял винтовку, приложил её к плечу и посмотрел в оптический прицел на одинокие рельсы, идущие вдоль высоких зданий, покрытых зелёными джунглями. — Эрик, — повторил он.
— Должны, — коротко бросил я, натягивая чёрную арафатку до самых глаз и заваливаясь назад, вновь прикрывая веки.
Голова гудела от усталости, а тело явно просило сна. Я даже не чувствовал осколки стекла, на которые улёгся спиной, лишь волна раздражения и гнева медленно накатывала на сознание. Как и всегда, стоило мне пойти выслеживать очередной отряд офицеров фракций. Их схемы патрулирования постоянно менялись, но вчера вечером пташки нашептали мне о воистину интересном улове. Об Алиане Росс, которая планирует проследовать именно этим маршрутом в сторону второй фракции. А уж эта дамочка могла поведать много интересного о схемах главного штаба. Добраться до неё было воистину удачей. И именно поэтому во всех соседних строениях сейчас были мои люди.
Поговаривали, что у неё была ещё дочь — высокомерная и трусливая, державшаяся в стороне от шума «придворных интриг» и от всего круга богатеньких деток, наполняющих ночные клубы Ордо. Но Алиана была слишком умна и хранила в строжайшей тайне малейшую информацию о девчонке. Хотя в целом она сама по себе была бы абсолютно бесполезна.
Шум ветра доносил до нас одинокий шелест листвы, а тишину прерывали лишь капли воды, падающие с железных балок в образовавшиеся после ливня лужи. Воздух был пропитан сыростью и запахом травы, не способной заглушить зловоние затхлых вещей, давно оставленных людьми. Но вдруг послышался знакомый посвистывающий ультразвук. Поезд, тот самый, на котором жители одной фракции могли быстро добраться до другой. Правда, этот путь использовали крайне редко из-за опаски обрушения небоскрёбов в любой миг, и я до последнего опасался, что мой информатор перепутал маршруты.
— На позиции, — скомандовал по рации остальным, поднимаясь и переворачиваясь на живот, вновь возвращая взгляд к оптическому прицелу.
Вот среди лиан, свисающих между двумя высокими зданиями, появился мимолётный серебристый блеск. Ультразвук нарастал, а я уже мог различить и тормоза, которые сработали в тот же миг, когда поезд попался в нашу ловушку, заготовленную на рельсах.
Скорость снизилась, но он всё ещё летел вперёд ровной стрелой, а острый нос показался из-за ближайшего небоскрёба. Раздался второй хлопок, и звук тормозов стал более отчётливым. Поезд медленно замедлял ход, практически остановившись прямо под нами.
— Ждать моей команды. Никому не рыпаться, пока я не скажу, — тихо произнёс, уверенный, что меня услышал каждый.
