Пархем не открыл ничего оригинального. Он, по существу, заимствовал, лишь несколько видоизменив, одно из течений «Айовской ассоциации святости». Одним из лидеров Ассоциации был Б. Ирвин, объявивший, что испытал третье действие Святого Духа, которое он называл «крещение Святым Духом и огнем».
В 1899 г. Пархем, посетив собрание Ирвина, попал под его влияние и впоследствии рассказывал, что видел над головой своего кумира сияние.
В октябре 1900 г. Пархем объявил своим малочисленным сторонникам, что для обретения признаков первоначального христианства необходимо более глубокое и тщательное изучение Библии (что было вполне в духе многих протестантских конфессий того времени). С этой целью в городе Топика он открывает библейскую школу, которая в первое время насчитывала всего 30 преподавателей и студентов. На этих занятиях студенты подводились к убеждению, что мысль об обретении неких иных, новых отношений со Святым Духом пронизывает весь Новый Завет, начиная с первых глав Евангелия.
Как известно, первое время евреи считали, что Иоанн Креститель и есть ожидаемый ими Мессия. Но Иоанн говорил им: «Идет за мною Сильнейший меня, у Которого я недостоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его. Я крестил вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым».
Именно на этих словах делали акцент преподаватели школы. В последние дни Своего служения Христос много учил о Святом Духе, который и будет Утешителем учеников, поддерживающим в горестях, направляющим к истине. Дух Святой займет место Христа после Его славного Вознесения. Особое внимание обращалось на сказанное Спасителем перед Вознесением: «Ждите обещанного от Отца, о чем вы слышали от Меня, ибо Иоанн крестил водою, а вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым» (Деян. 1, 4–5).
Изучая вопрос о крещении, слушатели школы пришли к выводу, что в пяти случаях, описанных в Деяниях, крещение сопровождалось глоссолалией, т. е. говорением на «ином языке». В первую очередь, «исследователи» обращали внимание на эпизод, описанный в «Деяниях апостолов». Там описано, как на пятидесятый день после Воскресения Христа на апостолов снизошел Святой Дух, и они заговорили на иных языках, что было воспринято как знак необходимости нести свет учения разным народам. До этого апостолы, считали и считают пятидесятники, лишь были очищенными и подготовленными «пустыми сосудами». Теперь третье и наиболее почитаемое последователями Пархема лицо Троицы — Святой Дух — наполнил их подобно священному Елею.
После этого на протяжении многих вечеров они молились о ниспослании Духа, но безрезультатно. И вот примерно в семь часов вечера — это был канун Нового года (1901) — молодая студентка по имени Агнес И. Озмен вдруг заявила: «Разве не верно, что многие из случаев крещения, описанные в Деяниях, сопровождались не только молитвой, но и определенным действием: не возлагал ли человек, возносящий молитву, руки на желающего получить крещение?» После чего Пархем возложил руки на девушку, и тотчас она заговорила на «иных» языках.
В течение последующих трех дней в городе Топика было множество «крещений Святым Духом», каждое из которых сопровождалось говорением «языками». Третьего января получил крещение и заговорил и сам Пархем с еще двенадцатью ближайшими соратниками.
Крещение Духом продолжали проповедовать на улицах, в гостиницах.
В учение основателя пятидесятничества прочно вошла теория о том, что вера проявляется, прежде всего, в сошествии на христианина «духовных даров», «знамен» и благодати («харизмы»). Эти дары включают, конечно, не только очень ценимое пятидесятниками своеобразное «полиглотство», но также и способность творить чудеса, исцелять людей. Такую способность получил и сам Ч. Пархем.
В 1903 г. он прибыл в курортный город Колорадо-Спрингс (штат Колорадо), известный тем, что воды реки Колорадо помогают излечиваться от многих недугов. Несомненно, Пархему помогла эта всеобщая атмосфера ожидания исцеления. Проповедник приглашал больных на свои молитвенные собрания, и многие после этого якобы получали облегчение. Молва о том, что появился человек, наделенный необычайной целительной силой, разнеслась по всей стране. Газеты того времени множили весть об исцелениях и «мощных духом» религиозных собраниях, теперь уже проводимых Пархемом в городе Галена (штат Миссури). Здесь, по сообщениям газет, он исцелил более 1000 человек и обратил в веру более 800.
Одним из продолжателей дела Пархема стал рукоположенный им темнокожий церковнослужитель В. Сеймур. В небольшой церкви в Лос-Анджелесе наставляемые им негры-баптисты в 1906 г. испытали явное присутствие Святого Духа, говорили на других языках, тряслись и произносили громкие речи. Это произвело определенное впечатление, тем более что рассказы об удивительном проповеднике из Калифорнии были опубликованы газетах падкими на все оригинальное репортерами.
