Бабизм, став важным идейным источником бахаизма, в дальнейшем прекратил свое существование, причем именно его последователи и образовали первые общины бахай. Главная идея бабизма, унаследованная бахаизмом, состояла в утверждении, что Мухаммед был последним пророком Бога не для всей истории человечества, а только для определенного исторического этапа, что после него новый этап открывают два пророка, одним из которых является Баб (в переводе с арабского — «Врата»), а имя второго, который придет позже, пока неизвестно.
Молодой торговец Сейид Али Мухаммад, он же Баб, объявил о своей миссии провозвестника нового Откровения в 1844 г. в персидском городе Ширазе. За пропаганду инакомыслия он был арестован, подвергнут заключению и в 1850 г. расстрелян в городе Тебризе в возрасте 31 года.
По преданию, на виду у тысяч бабистов 750 армянских солдат подняли свои ружья и выстрелили в пророка. Когда клубы дыма рассеялись, Баб не только оставался невредимым, но оказалось, что пули отсекли державшие его веревки и он стоял развязанный.
Рассказывают, что потом он исчез из виду, но когда стражи вошли в его камеру, они увидели, что он проповедует своим ученикам. Довершив наставления, Мирза сказал: «Я закончил. Теперь вы сможете делать то, зачем пришли». Тогда его вывели к тем же солдатам и во второй раз они не промахнулись.
Бахаистские предания об этом происшествии рассказывают также, что сильный, заслонивший свет ураган пронесся по городу сразу после смерти Баба и напоминал он землетрясение и тьму, павшие на землю в момент смерти Иисуса Христа на Голгофе за восемнадцать веков до того.
Последователей Баба еще долго и жестоко преследовали. Было казнено около 20 тысяч бабистов.
В 1852 г. был арестован и Мирза Хусейн Али. Он провел в тюрьме 4 месяца, а затем, в 1853 г., был выслан из Тегерана в Багдад. Через 10 лет, в 1863 г., власти приняли решение выслать его из Багдада в Стамбул. Перед выездом из Багдада 12 дней (с 21 апреля по 2 мая) Бахаулла жил в загородном саду. Этот сад впоследствии назвали Ризван (арабско-персидское слово «ризван» в буквальном переводе означает «довольство», «удовлетворение»). 21 апреля 1863 г. он открыл своим ученикам «истину, полученную им от Бога». Истина эта состояла в том, что он, Мирза Хусейн Али, отныне носит имя Бахаулла и является тем вторым пророком нового исторического этапа, о котором говорил Баб. Этот день бахаисты сейчас называют «первым днем Ризвана», считают днем рождения бахаизма и ежегодно отмечают его как большой религиозный праздник. С этого дня Баха-Улла перестал быть проповедником бабизма и стал проповедником новой независимой религии — бахаизма.
Есть данные, что объявив себя «обещанным», Баха-Улла пошел на открытое столкновение со своим братом, который был избран покойным Бабом в качестве своего преемника. Традиция семейных разборок была продолжена лидерами бахай и впоследствии.
Баха-Уллу ссылали еще дважды. Умер он в Бахджи — предместье города Акки (сейчас в Израиле) в 1892 г. в возрасте 75 лет.
Большую роль в проповеди бахаизма сыграл сын Баха-Уллы Аббас Эфенди, принявший имя Абдул-Баха («слуга Бахи»). Брат Абдул-Бахи, Мирза Мухаммад Али, стал противиться его власти. Абдул-Баха отомстил практически всем своим ближайшим родственникам, изгнав их и лишив дохода от поместий Баха-Уллы.
Некоторое время он также провел в заключении в Акке, освободившись в 1908 г., затем переехал в Хайфу, а еще через три года отправился в путешествие по Европе и Америке (1911–1913). Широко проповедуя учение Баха-Уллы, Абдул-Баха способствовал распространению новой религии. После смерти Абдул-Бахи лидером бахай стал его внук Шоги Эффенди. Ему также пришлось вступить в жесткое противостояние со своими родными, которое закончилось полной победой Шоги.
Бахаисты приобрели нескольких знаменитых новообращенных: Лев Толстой тепло отзывался об их «духе братства», в веру бахай обратилась дочь президента Вудро Вильсона. Бахаистами являются рок-музыканты Кросби, Нэш и Янг. Именно бахаистом был и доктор Келли — тот самый, чей негативный отзыв о проведении разведки в Ираке и последующее самоубийство взбудоражило общество Великобритании.
Все священные книги бахай можно разбить на две группы. В первую группу входят сочинения, которые написали
Баб, Баха-Улла, Абдул-Баха и Шоги Эффенди, а также послания Всемирного Дома Справедливости. Во вторую группу входят некоторые священные книги других религий. В частности, в качестве священных бахаисты почитают Библию, Коран и Бхагавадгиту[25]. Из всех священных книг особо выделяется книга Баха-Уллы «Китаб-и-Агдас» (с арабского — «Наисвятая книга»).
По вероучению бахаизма, Бог — это единственное сверхъестественное существо в мире. Бог — творец всего, что существует в видимом и невидимом мирах. Бахай не признают христианского «троичного» Бога. Человек не в состоянии познать Его природу, но узнает о Его качествах и делах по словам и делам Его пророков.
