Между тем установлено, что теплоход вышел из Казани с неисправным двигателем и креном на правый борт. Хотя ранее представители судовладельца сообщили, что оно было исправно, последний капитальный ремонт на теплоходе был проведен 30 лет назад, а первоначальная проверка выявила, что «в ходе рейса “Булгарии” было допущено множество нарушений».
В течение недели после катастрофы судно было отбуксировано на мель и тщательно обследовано. Техническое состояние «Булгарии» уже несколько лет вызывало нарекания пассажиров; в одном из недавних рейсов двигатель якобы постоянно глох.
Однако коммерческий директор компании «Водоходъ-Москва» Андрей Смолин утверждает, что теплоход, не прошедший обязательного технического освидетельствования в речном регистре (проходит перед началом каждой навигации), просто не выпустят ни из одного порта. Также он подчеркнул, что из-за неисправности двигателя судно утонуть не может, в худшем случае – лишь потерять управляемость. Нелепой ему представляется и гипотеза о гибели «Булгарии» от перегрузки. «Судно 785-го проекта – грузопассажирское, оно способно поднять 300 человек и 25 т груза», – отметил эксперт.
Во флоте многих компаний состоит немало кораблей выпуска 50-х и 60-х гг., но зачастую об их возрасте уже ничто не напоминает из-за многократного ремонта и полной замены машинной части. В то же время эксперты отметили, что техническое состояние «Булгарии» было не лучшим, поскольку судно часто переходило от одного оператора к другому.
Участники рынка не исключают, что гибель «Булгарии» может послужить поводом для дополнительного технического освидетельствования речных судов.
Это было самое ужасное крушение поезда в Америке по тем временам. Груз несколько раз пытались поднять – тщетно. Потерянное сокровище принадлежало некоему Фаддею Бирке, ювелиру, приехавшему в Соединенные Штаты из Англии всего за несколько месяцев до катастрофы. Он вел бизнес по импорту великолепных драгоценных камней из Лондона, Франции и Баварии. В надежде продать свои сокровища он 6 мая сел на поезд и отправился в Бостон, забронировав в первом вагоне целое купе для себя и своего ценного багажа.
Так выглядел «Пасифик» в 1849 г.
Примерно в 10 ч. утра пароход «Пасифик» подходил к железнодорожному навесному мосту, соединявшему берега одной из судоходных рек всего в нескольких сотнях ярдов от станции Саут-Норуолк. Завидев приближающийся пароход, смотритель моста открыл красный круг семафора – предупреждение об опасности, – запретив на время движение поездов. Затем он быстро повернул навесную часть моста вдоль реки. «Пасифик» проследовал в открытый коридор, продолжив курс на Лонг-Айленд.
Служащий только было приготовился запустить механизм, чтобы вернуть мост на место, когда невесть откуда взявшийся экспресс загромыхал по рельсам совсем рядом. Вовремя смекнув, что к чему, и не имея никакой возможности остановить поезд, паровозная бригада быстренько выпрыгнула на ходу за несколько секунд до падения состава в зияющую бездну. Поезд несся так быстро, что, оторвавшись от берега, совершил в воздухе вираж и врезался в одну из железобетонных опор, после чего ушел под воду на дно реки.
За паровозом в подводную могилу последовали тендер, два почтовых, багажный и два пассажирских вагона, в одном из которых находился Фаддей Бирке вместе с драгоценностями. За несколько секунд погибли 46 человек, которые так и не успели ничего понять, а поезд развалился на части.
Позже следственная комиссия возложила вину за происшедшее на машиниста.
Обломки поезда были извлечены из реки, но багаж и большинство предметов, принадлежавших пассажирам, оказались разбросанными по дну. Их так никогда и не подняли. Тяжелые дорожные чемоданы, набитые золотом и драгоценными камнями, принадлежавшими несчастному Фаддею Бирке, также остались на дне.
В январе экспресс-люкс Канзас – Денвер, США, попал в сильный буран. Быстро образовались высокие сугробы, так что локомотив смог двигаться со скоростью пешехода.
