«Я видел буквально гору из человеческих тел, – сказал Томас. – Люди падали друг на друга, кричали, и их рвало, скорее всего, от какого-то газа. Дверь оказалась заблокирована, потому что слишком много людей навалились на нее».
По заключению следователей, в большинстве случаев причиной гибели людей стало именно удушье. Даже приблизительное число раненых установить пока не удается, поскольку многих в больницы доставили друзья и близкие еще до прибытия полиции и пожарных.
(Этот инцидент вошел в число самых страшных давок в истории США. В декабре 1991 г. 9 подростков задавило насмерть в одной из гимназий в Нью-Йорке в ходе церемонии, предваряющей баскетбольный матч. В декабре 1979 г. 11 человек были задавлены толпой, собравшейся на концерт рок-группы The Who в городе Цинциннати.)
Все знали, что император Нерон не любил столицу Рима. Он мечтал о том, чтобы перестроить город по собственному плану. В 64 г. н. э. Рим был уничтожен сильнейшим в истории античности пожаром. Больше двух третей города превратилось в пепел. Историки Древнего Рима были едины во мнении, что деспот Нерон сам поджег город. Пожар начался на одной из торговых улиц рядом с большим цирком. Ветер подхватил пламя и перенес его на соседние кварталы. Никто не осмеливался взяться за тушение пожара, так как боялись попасть под горячую руку тем, кто целенаправленно чинил всяческие препятствия в борьбе со стихией. Эти люди даже специально кидали зажженные факелы в дома, которые еще не были охвачены огнем. Пожар бушевал 6 дней и 7 ночей. Он унес жизни тысяч людей. Те, кто спасался от огня на полях вокруг Рима, потом возвращались умирать в горящий город, поскольку они потеряли родных и лишились своего имущества.
Бюст Нерона
Огонь уничтожил уникальные произведения искусства греческих и римских мастеров, в том числе и храм Юпитера, который был воздвигнут еще Ромулом и простоял 800 лет до пожара. Скоро по городу поползли слухи, что Нерон, глядя на море пламени, торжествовал. Однако император обвинил во всем христиан. Многих он велел бросить на растерзание диким зверям, а некоторых – распять в его саду, среди них якобы был и апостол Петр. Нерон незамедлительно принялся восстанавливать город. В частности, был построен гигантский дворец, в вестибюле которого красовалась статуя императора 40 м в высоту. Был восстановлен и большой цирк, в котором, как утверждали, помещались 300 тыс. человек.
Руины храма Юпитера
За первые века своего существования Москва 13 раз выгорала дотла, около 100 раз огонь уничтожал значительную часть строений. Летописи сообщают, что в 1365 г. великая засуха поразила многие области земли Русской. С ранней весны установились невыносимо жаркие дни, когда не было никаких дождей. Пересохли все болота, иссякли родники и источники, земля потрескалась и стала твердой, как камень. Под горячим солнцем повяла трава и пожухли деревья. Прозрачная смола слезой стекала по стволам вековых сосен. Даже ночи не приносили людям облегчения, и напуганные москвичи ждали неизбежного лихолетья.
И беда грянула. В 1365 г. в церкви Всех Святых, которая располагалась к западу от Кремля, в Четопорье – месте глухом и диком, заросшем мелколесьем и кустарником, начался опустошительный пожар. В один из томительно душных дней от опрокинутой свечи в лампадке вспыхнула деревянная церковь.
Сухие деревянные стены и дранка на крыше запылали мгновенно. Потом огонь перекинулся на соломенные крыши приютившихся рядом изб и хибарок, в которых ютился простой люд. Зловещий гул пожара слился с криками и стонами гибнущих.
Безжалостное пламя забушевало в селах и слободах, которые во множестве теснились под городскими стенами.
Огненный смерч обрушился на скученные строения Кремля, не устояли и сами кремлевские стены, срубленные из вековых дубов. Гибельный пожар за 2 ч. до основания уничтожил весь Кремль, его башни и посады.
После такого бедствия и решил молодой князь Дмитрий Иванович возвести каменные укрепления вокруг Кремля. Такая стена (протяженностью около 2 тыс. м) должна была бы противостоять и военной силе, и огненной стихии.
Оружейная палата во время кремлевского пожара 21 мая 1547 г. Лицевой летописный свод
