Когда жители Лондона начали поправлять и заново отстраивать свои жилища, архитектор Х. Врен предложил правительству построить Лондон по новому плану, чтобы город соответствовал своему назначению – великой столицы великого народа. Однако предложение талантливого архитектора было оставлено без должного внимания, и Лондон продолжал обстраиваться почти в прежнем своем виде.
Но хотя Х. Врену отказали, в память о стихийной катастрофе ему велели соорудить памятник, что он и исполнил. Построенная Вреном колонна, известная в Лондоне под названием «Памятник», другого названия так и не получила. Эта колоссальная дорического ордера колонна имеет высоту 202 фута. Внутри ее сделана лестница из белого мрамора с 345 ступеньками. Они ведут к площадке, с которой открывается восхитительный вид на весь Лондон. Колонна построена из портлендского камня с бронзовыми и мраморными украшениями. На пьедестале ее помещены описание пожара со всеми подробностями и различные аллегорические фигуры.
Наполеон стоял под Москвой. Императорская армия вступила на территорию России 24 июня 1812 г. Русские начали отступление, так как у них не было шансов победить французское войско на открытой местности. Наполеон смотрел на золотые купола столицы и думал, что мечта его сбылась. Он ожидал представителей московской власти, которые должны были передать ему ключи от столицы. Но никто не шел. Отряд разведчиков доложил, что город пуст. Император въехал в безлюдный город, где не осталось даже бродяг. Внезапно заполыхал пожар, который распространялся с молниеносной скоростью. Очень скоро горел весь город. Жители сами подожгли свою Москву.
Пожар Москвы в 1812 г. Иван Айвазовский, 1851 г.
Наполеону и его армии было нелегко выбраться из огненного ада. Императору не осталось ничего иного, как, вволю пограбив город, возвратиться во Францию, прежде чем наступит зима. На обратном пути русская армия частями уничтожала отступающего противника. Таким образом, благодаря пожару в Москве казавшийся победоносным поход Наполеона в Россию закончился ужасным поражением.
Зимний дворец изумлял иностранцев как чудный памятник искусства, а для русских людей он представлял все отечественное, свое коренное. В историческом отношении для новой русской истории Зимний дворец был то же, что и Кремль для истории московской. Несколько дней до пожара здание еще блистало своей пышностью, здесь кипела и бурлила жизнь, а теперь в блестящих прежде залах царили пустота и мрак.
…Флигель-адъютант Иван Лужин 17 декабря 1837 г. был дежурным в Зимнем дворце. В залах дворца понемногу собирались рекруты и нижние чины, назначенные в гвардию, для осмотра их великим князем Михаилом Павловичем. По пышным залам Зимнего бегали скороходы с курильницами, источавшими благовония. Но здесь же распространялся и казарменный запах от более чем тысячи собравшихся нижних чинов. Однако все их вместе заглушал запах дыма, который чувствовался уже несколько дней, особенно из Фельдмаршальской залы.
Пожар в Зимнем дворце 17 декабря 1837 г. Художник Б. Грин
Около 7 ч. вечера из-за печи в дежурной комнате показалась тонкая струйка дыма. Император Николай I с императрицей, наследником, великим князем Михаилом Павловичем и великой княгиней Марией Николаевной находились в это время в театре, где шел балет «Влюбленная баядерка» с участием знаменитой Тальони. О пожаре в Зимнем дворце им сообщили после первого действия балета.
Государь немедленно покинул театр и вместе с великими князьями отправился на место пожара. Первой его заботой была безопасность его семейства, и он повелел отправить детей в другой дворец. После этого император послал за войсками. Прежде других явился первый батальон лейб-гвардейского Преображенского полка, который был ближе других расположен.
