Внутри корабля были ясно видны несколько палуб и несущие конструкции. Находился ли на корабле экипаж, или он управлялся с помощью заложенной навигационной компьютерной программы, так и осталось неизвестно.
Все это время поисков НЛО российские СМИ хранили, как всегда, полное молчание о происшествии в горах Тянь-Шаня.
В течение нескольких лет ученые исследовательской станции изучения НЛО продолжали кропотливо собирать всю возможную информацию и данные, искать деньги на следующую экспедицию, делали запросы на проведение космической фотосъемки урочища Шайтан-Мазар, что значит «Могила дьявола» – место, давно пользующееся недоброй репутацией у тамошних жителей. Высказывались самые невероятные гипотезы о происхождении странного объекта: от аварии дирижабля, работавшего на ядерном топливе, до неудачного запуска модуля новой международной орбитальной станции.
И вот в августе 1998 г. экспедиция во главе с Николаем Субботиным наконец-то отправилась в горы. 19 августа она вылетела из Москвы в Алма-Ату, а 23 августа на вертолете, который специалисты наняли с великим трудом, они прилетели к месту катастрофы. Но НЛО исчез! Ученые нашли лишь 20-метровую воронку, образовавшуюся от взрыва, но ни глубоких следов от упавшего корабля, ни самого НЛО не было.
Создавалось впечатление, что кто-то все тщательно разровнял и засыпал, уничтожив таким образом какие бы то ни было следы катастрофы 1991 г. Приборы не регистрировали никаких аномалий, столь явно выраженных и зафиксированных в отчетах прошлых экспедиций. Субботин снова поднялся в воздух и обследовал окрестности. На соседней возвышенности он обнаружил и заснял на видео странные линии, напоминавшие посадочные полосы на аэродромах. В конце этих полос были ровные площадки диаметром 20–25 м, на которые могли садиться вертолеты. Вполне вероятно, там побывали военные и вывезли обломки НЛО, не забыв при этом уничтожить и все его следы.
Что же выяснилось в результате?
Остатков корабля нет, очевидных следов падения НЛО найти не удалось, магнитных аномалий не обнаружено – все приборы работали в обычном режиме, без отклонений. Лишь психологическое состояние Эмиля Бачурина показывало, что во время своей прошлой экспедиции он действительно видел обломки корабля и сейчас в недоумении от того, что их нет. Кроме того, на его правой руке до сих пор видны следы ожогов, полученных им в 1992 г. от обломков корабля.
Беседы с пилотами и экипажами вертолетов и самолетов, летавших в этом районе как ранее, так и в последнее время, тоже ничего не дали.
При этом обращает на себя внимание то, что власти всячески мешали уфологам в организации экспедиции и проведении научных изысканий. Похоже, как и в случае с катастрофой НЛО в американском Розуэлле, здесь тоже делают все, чтобы поставить под сомнение свидетельства о падении на Землю космических кораблей с других планет. А где-то в секретных лабораториях ведутся эксперименты…
Надар, поднимающий фотографию на уровень искусства
Эту идею Турнашон изложил французам в газете и объявил сбор средств по подписке. Его соотечественники были легки на подъем и горячо откликнулись на призыв. В короткий срок собрали значительную сумму: около 10 тыс. франков. Вскоре воздушный шар для путешествий был готов, он получил название «Гигант». Весь ход строительства подробно, не без юмора и скептических замечаний, освещался в газетах и журналах.
4 октября 1863 г. огромная оболочка объемом 6 тыс. куб. м уже колыхалась над булыжниками Марсова поля. К ней на прочных канатах была прикреплена гондола в виде сплетенного из прутьев домика с крышей, служащего защитой от непогоды и дождевых облаков. Тринадцать счастливчиков заняли места и, высунувшись в окна, отвечали на приветствия огромной толпы в 200 тыс. человек, собравшейся на площади.
