И вот слова сказаны! Слезы выступили в глазах растерянного отца, слезы радости. Девочка родилась под счастливой звездой. Предпоследний день «ахета» – первого времени года, времени наводнения – считался благословенным днем. Час рождения тоже пророчил хорошее. В этот «блистающий час», час восхода, когда на небе появляется «отец богов» Ра, великая радость даруется душам людей. И еще одна приятная примета: той декадой месяца, когда родилась девочка, правит «зеленая» Уто – благословенная богиня плодородия. Выслушав это, отец вернулся домой.
Так зажили счастливо Сабестет и Такеменет.
В эпоху Среднего царства (ок. 2050–1650 гг. до н. э.) культура Египта переживает расцвет. Не была исключением и «наука о звездах». Слово «наука» в данном случае наполнено иным смыслом, чем в наши дни. Египетские жрецы одинаково бережно хранили результаты наблюдений, накопленных их предками, и мистические представления о небесных событиях. Их интересовали расположение звезд и движение планет, фазы Луны и годичный путь Солнца. Свои знания жрецы использовали в богословии и медицине. Знания же, известные им, были обширны.
Археологи часто находят следы египетских верований. Во многих храмах обнаружены надписи, в которых отмечено положение звезд на небе. Свод усыпальницы Сененмута, фаворита царицы Хатшепсут, украшен очень подробной картой неба. Крышки многих саркофагов расписаны изнутри изображениями созвездий – там указаны их названия и приведены молитвы божествам, правившим бегом этих светил.
Наблюдения за Солнцем, Луной и звездами помогли египтянам создать календарь, даже несколько календарей! Жители Нильской долины, приноравливаясь к разливам великой реки, делили год на три сезона: «ахет», «перет», «шему». Разлив, появление суши, засуха. Все сезоны были равными; в каждом было по четыре месяца, длившихся 30 дней. Долгое время месяцы не имели названий и лишь нумеровались: первый месяц «шему», второй месяц «шему»… К последнему месяцу «шему» добавляли пять дней, и тогда общее число дней в году составляло 365. Эти дни считались днями рождения богов Осириса, Хора, Сета, Исиды и Нефитиды. В один из таких дней и появился на свет первенец Сабестета и Такеменет.
Подобный календарь назывался схематическим. Его охотно использовали правители и чиновники. Другие календари состояли из 12 месяцев, длившихся 29 или 30 дней – от новолуния до новолуния. Однако эти системы счета времени были неудобны, потому что раз в два-три года приходилось добавлять короткий 13-й месяц. Определять же его сроки могли лишь жрецы, прибегая к непонятным для остальных расчетам.
Месяц египтяне делили на своего рода недели, только длились они не семь, а десять дней. Первый день декады считался, видимо, выходным.
Чтобы не допустить ошибку, счисляя дни, во многих храмах поручали наблюдать за временем особым жрецам. Они измеряли его с помощью водяных и солнечных часов, а также отмечали начало и конец времен года и следили за очередностью дней.
Их водяные часы (клепсидра) представляли собой каменный сосуд. Вода медленно наполняла его или просачивалась сквозь отверстие, расположенное у самого дна. В первом случае «уровень» времени указывала мерка – стержень, вставленный в поплавок. Вода прибывала, стержень поднимался все выше, перемещаясь вдоль нанесенной рядом шкалы. Исподволь время переполняло чашу. Во втором случае время безвозвратно терялось, вытекая из сосуда, как вода, бегущая сквозь пальцы. Постепенно обнажались метки, нанесенные на стенку сосуда, указывая, сколько времени протекло.
Что же побудило египтян так тщательно изучать небо? Почему они пришли к мысли: «Что вверху, то и внизу»? Почему, по их мнению, ход небесных светил определял судьбы людей?
Чтобы ответить на этот вопрос, перенесемся еще на несколько тысяч лет в глубь истории. Восемь-девять тысяч лет назад люди стали приручать детенышей диких овец, коз, свиней, быков, ослов. Появились первые стада. За ними надо было присматривать – пасти их. В жарких странах, кочуя вместе со стадами, пастухи ночевали под открытым небом. Засыпая, они глядели на звезды, раскинувшие свою сеть по небу, или следили за блужданиями изменчивой Луны.
В те отдаленные времена, когда Сахара была цветущей, а век каменным, люди заметили, что по небу странствуют не только Луна и Солнце. Расположение созвездий тоже меняется. На востоке неба появляются все новые группы звезд. Этот феномен еще и поныне играет важнейшую роль в астрологии. Считается, что «асцендент» – созвездие, восходящее на востоке в момент рождения человека – во многом определяет его судьбу.
