Но этот грозный воитель становился не похожим сам на себя, когда речь заходила о Золотой Орде. В 1238 г., когда татарское войско вторглось в пределы Суздальской земли, он не послал подкреплений ни своему отчему городу Переславлю-Залесскому, ни столице Владимиру. Не пытался он и соединиться с войском дяди – великого князя Юрия, стоявшим на реке Сить. Даже Торжок, исконно новгородская вотчина, не получил помощи от молодого князя и был захвачен ордынцами. Неудивительно, что, видя такую покорность, Батый оставил у себя в тылу неразоренный Новгород и повернул войско громить города Южной Руси.
Традиционное объяснение этим фактам – «князь не шел на конфликт с ордынцами, поскольку понимал, что с ними не справиться» – оказывается при внимательном рассмотрении отнюдь не бесспорным.
В 1250 г. между младшим братом Александра Андреем, владельцем Великого Владимирского княжества, и Даниилом Галицким, правителем всей Западной Руси, был заключен антиордынский союз. Земли, контролируемые Александром Невским, могли бы сыграть здесь ключевую роль, поскольку связывали в единое целое удаленные княжества. Кроме того, богатый Новгород был способен пополнить русское войско финансами и людьми.
Чтобы понять поведение Александра Ярославича, рассмотрим, как складывались отношения Руси с Западом в XII–XIII вв. Вести о Первом крестовом походе 1096–1099 гг., завершившемся взятием Иерусалима, были встречены на Руси с энтузиазмом. Однако объектами претензий католиков-крестоносцев все чаще становились территории, населенные православными. Ватикан осуществлял идейное и духовное руководство натиском ливонских и тевтонских рыцарей на земли славян.
Русь – возможно, впервые в своей истории – попыталась вполне осознанно возвести «железный занавес» в отношениях с Северной и Западной Европой.
Вероятно, молодому новгородскому князю ордынцы казались меньшим злом, а то и союзником в борьбе с экспансией с Запада.
В 1251 г. Александр Невский наотрез отказался от помощи папы римского в борьбе с Ордой.
В ноябре 1263 г. Александр Невский, разболевшись, умер у Нижнего Новгорода на обратном пути из ханской ставки. Версия о его отравлении в Орде появилась скорее всего потому, что народное сознание не хотело мириться с фактом дружбы популярного князя с татарами…
Из школьных учебников нам известно: 8 сентября (21 сентября по новому стилю) 1380 г. на Куликовом поле произошло судьбоносное сражение, в котором русская рать под предводительством князя Дмитрия одержала победу над войском Мамая. За свой полководческий талант князь Дмитрий был прозван Донским. Но вот о точном месте битвы историки спорят до сих пор. Официальная историография утверждает: Донское, или Мамаево, побоище, позднее названное Куликовской битвой, произошло на территории современной Тульской области при слиянии Дона и Непрядвы. По крайней мере на это указывают летописи. Впрочем, литературные источники XIV–XV вв. – «Задонщина» и «Сказание о Мамаевом побоище» – дают лишь художественное осмысление сражения, а о точности и достоверности при определении места сражения с их помощью говорить не приходится.
Поединок Пересвета с Челубеем. Начало Куликовской битвы (с картины художника М.И. Авилова)
