Некоторое время оба молчали. Затем капитан спросил:
– Алексей Петрович… А вы б узнали сейчас того «мещанина»?
– Еще бы! Так полвека и стоит перед глазами.
– Ну и… Каков же он из себя?
Генерал с усмешкой тряхнул седой шевелюрой:
– Видишь эту гриву? Так вот я и есть – ОН.
Ни на одного русского императора не совершалось такого количества покушений, столь же кровавых, сколь и бессмысленных. При том, что Александр II был, пожалуй, самым умным и, безусловно, самым мягким правителем России последних двух веков. Масштабы его деятельности впечатляют даже сейчас: он умиротворил Кавказ, запретил битье шпицрутенами, ввел суд присяжных, организовал земские управы и отменил в стране рабство.
Разумеется, об этом странном предсказании государь вспоминал часто.
Император Александр II на смертном ложе. Художник К. Маковский
…5 февраля 1880 г. страшной силы взрыв раздался в Зимнем дворце. Динамит был заложен в комнате столяров под помещением главного караула. Над главным же караулом был Желтый зал, в котором проходил обед, данный Александром II в честь гостей: принца Гессен-Дармштадтского и его сына. Но динамита оказалось недостаточно. Было разрушено лишь караульное помещение. Организатор взрыва, столяр Батышков, скрылся… Настоящее его имя было Степан Халтурин. Это покушение было шестым по счету…
Царь не знал и не мог знать, что 1 марта 1881 г. на него будут совершены сразу два покушения.
В тот день императорская карета неслась на бешеной скорости, вокруг нее скакали казаки. На повороте кучер притормозил, чуть не задев маленького мальчика, катившего перед собой корзину на полозьях. «Метальщик» Рысаков прижался к решетке и бросил свой сверток вдогонку карете. Раздался страшный удар, все вокруг заволокло дымом. Карета осела набок, из нее медленно выходил Александр II. Он был немного оглушен, но не ранен. «Вот и седьмое покушение», – возможно, подумал он. И, слегка пошатываясь, отошел в сторону и склонился над корчившимся в окровавленном снегу мальчиком. Судороги были предсмертными, ничего сделать уже было нельзя. Император медленно побрел дальше. Второй «метальщик», Гриневицкий, медленно поднял свой сверток и отвесно бросил его между собой и императором. На этот раз взрыв был настолько сильным, что на другой стороне канала люди попадали в снег. Обезумевшие лошади волокли за собой подбитую карету. Дым не рассеивался минуты три. Александр II и его убийца сидели рядом, судорожно вцепившись руками в землю и опираясь спинами о решетку канала. Оба еще были живы… Метальщик Емельянов спрятал свою бомбу за пазуху и бросился помогать царю.
Гриневицкого ошибочно примут за жертву взрыва: он умрет в дворцовой больнице. Остальные будут арестованы и преданы суду. Конституция, которой так добивалась «Народная воля», была полностью подготовлена и утверждена Александром II за день до его убийства. Он ехал, чтобы сделать об этом официальное сообщение. Александр III, придя к власти, свернул все реформы, уволил Дорис-Меликова и перешел на жесткие меры.
Александр Александрович в предсказания не верил.
Мать Тургенева, выведенная писателем в образе безымянной барыни, и в самом деле была дамой суровой и деспотичной.
