Аксель продолжал давать указания и умудрился вкрадчиво пригрозить охраннику долго не смотреть в мою сторону и не прикасаться ко мне, если только над моей жизнью не нависнет угроза, например, быть затоптанной до смерти. Разговор закончился настолько весело, насколько это вообще возможно для такого человека, как Аксель, — коротким одобрительным кивком и пачкой наличных, которую он сунул в ладонь мужчине с обещанием дать больше, если тот выполнит все инструкции.
Решительно поцеловав меня, чего я не ожидала, Аксель ушел на сцену, пока я прижимала пальцы к своим ушибленным и распухшим губам.
Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери.
Я была сумасшедшей, думая, что смогу переиграть Акселя и узнать пару вещей ради Поппи. Я вляпалась по уши, связавшись с чудовищем, с которым не могла справиться.
Я достала мобильный, чтобы вызвать Uber, и только потом осознала, что Аксель, Леви и Джордж пристально смотрят на меня. Я опустила руку, понимая, что должна выждать, пока они отвлекутся. Если бы я попыталась уйти, Аксель, без сомнения, вытащил бы меня на сцену и поцеловал без шарфа, защищающего мою анонимность.
Поэтому я послушно приземлила свою задницу, когда кто-то принес мне стул и бутылку газированной воды. Не в силах удержаться, я пролистала социальные сети на своем почти разряженном телефоне. Поцеловав меня на глазах у сотен людей, Аксель положил начало хаосу. Я просто знала, что найдется видео в TikTok или пост в Instagram, на который поставят слишком много лайков. Я ненавидела Акселя за то, что он сделал с моей жизнью.
К счастью, я не обнаружила ничего распутного. По сети распространилось видео и фото Акселя, целующегося с
Шоу началось с типичного «бум-бум-бум» в стиле хаус-музыки. Испытывая облегчение от того, что имя Амбани доживет до следующего дня, я сидела неподвижно, лицезрея диджея Акселя в его стихии. За исключением того, что не я наблюдала за ним. Это он пристально наблюдал за мной, не отводя взгляда, пока играл и крутил треки.
Гул басов и грохот музыки наполнили склад, переоборудованный под место для проведения мероприятий. Все это время Аксель был повернут в сторону кулис, склонив голову и не обращая внимания ни на визжащих фанатов, ни на живое шоу, которое он вел. В воздухе потрескивало электричество, пока я удерживала его взгляд, быстрый подъем и опадение моей груди соответствовал взрывам одобрительных возгласов толпы. Музыка, наполнявшая уши, просачивалась внутрь, достигая глубины, пока все остальное не перестало существовать. Когда на заднем плане одной из его песен зазвучал намек на Guns N' Roses, мы одновременно ухмыльнулись. Мы были собственной симфонией.
С тех пор, как я снова встретила Акселя, внутри меня разгорелась буря. Она бушевала и в нём самом, передаваясь через непоколебимое внимание Акселя. Я не понимала её, только чувствовала, что она вот-вот разразится.
Когда объявили последнюю песню, я была полна решимости опередить бурю, пока она не разрушила все вокруг. Пробираться сквозь толпу снаружи, без охраны, расчищающей путь, было испытанием, к которому я была готова. Аксель был занят проверкой настроек оборудования. Представился короткий шанс, поэтому я вскочила со своего места и бросилась к выходу.
Джордж встал в боевую стойку, преграждая мне путь к спасению.
— Эм… — нерешительно начала я. — Шоу почти закончилось. Мне лучше пойти к машине.
— Вы сможете уйти, как только мистер Трималхио закончит. — Он кивнул в сторону сцены, где сворачивался Аксель. — Это займет всего пару минут.
— Все в порядке. Он не будет возражать.
Я попыталась обойти Джорджа, но тот тяжело вздохнул на мою настойчивость, и пресек все дальнейшие попытки, вытянув руки так, что стал похож на гигантский, устрашающий крест. Теперь я поняла, почему Аксель обратился именно к Джорджу.
— Простите, мисс. — Несмотря на свое пугающее присутствие, Джордж сохранял дружелюбный тон. — Мистер Трималхио четко проинструктировал, что Вы не можете уйти без него.
Пачка наличных произвела на Джорджа должный эффект. Мне не выйти.
Напряженные мышцы моих плеч расслабились, когда я увидела Леви, торопливо приближающегося ко мне.
— Леви, — сказала я с раздражением. — Не мог бы ты, пожалуйста, сообщить этому джентльмену, — я указала на Джорджа, — что Аксель не будет возражать, если я сейчас отправлюсь к машине?
Леви, похоже, тоже почувствовал себя неловко от моего предложения.
— Тебе лучше подождать Акселя. — Смущенно сказал он. Неужели все сошли с ума?
— Я не хочу ждать Акселя. — Ответила я сквозь стиснутые зубы.
