— Я не могу, — выдавила я из себя.
— Я больше не выпущу тебя из виду! — заорал он так громко, что я подпрыгнула. Сердцебиение ускорилось, и внезапно я почувствовала, что никогда еще не была так благодарна за пункт в его контракте, согласно которому он мог отправиться в тюрьму в случае нарушения обязательств.
— Это всего лишь два дня. — Был мой кроткий ответ.
— Это чертовски долго.
— Другого выбора нет. Я должна присутствовать на родительском собрании Поппи, а ты должен выступить в шоу.
Его челюсть дрогнула, в нем неуверенно поселилось согласие.
— Это в последний раз. Мы и так слишком долго были порознь. — Сказал он так тихо, что мне пришлось навострить уши.
Я кивнула в знак согласия, внимательно наблюдая за ним. Акселю не нужно было объяснять, что он имел в виду, — это было очевидно по его словам и действиям. Он достиг своих целей и наконец-то нашел меня. После этого последнего выступления ничто больше не удержит его от награды.
Летнее солнце, смешанное с чикагским ветром, создавало комфортную погоду. Я наблюдал, как Пия целеустремленно расхаживает по застекленной терассе, поливая садовой лейкой висящие горшки с растениями. На ней были черные штаны для йоги, майка в тон и повязка на голове с безошибочно узнаваемыми блестками по краям. Волосы спадали на спину, как блестящий черный занавес. Я почти чувствовал жар, излучаемый ее телом с каждым ее шагом. Несмотря на мой гнев, гипноз, которым она владела, было трудно отрицать.
Черт, она была прекрасна.
Прошло два дня с тех пор, как Пия сбежала. Потоки сообщений и пропущенных звонков от Леви не доходили, потому что фестиваль проходил в отдаленном месте, и я слишком поздно узнал, что Пия сбежала в Чикаго. Я понял, на какие крайние меры пошла Пия, чтобы обмануть меня. Я звонил ей без остановки, оставляя на голосовой почте все мыслимые угрозы, и как только закончилось шоу, вылетел в Чикаго и отправился в резиденцию Амбани за городом.
Дом стоял в конце мощеной подъездной дорожки. В отличие от дома Пии в Нью-Йорке, он не был сильно укреплен, поскольку его окружали многочисленные акры земли. Возможно, Амбани считал, что уединение обеспечивает достаточную безопасность.
Было легко обойти большие ворота и обогнуть дом, чтобы проверить, как проникнуть внутрь. Обнаружить Пию, болтающуюся на террасе, было просто удачей.
Я боролся с желанием выломать дверь, ворваться внутрь и вытащить ее за волосы. Неужели она думала, что побег в другой город обеспечит ей безопасность?
Я годами ждал, чтобы найти ее, а она сбежала при первой же возможности. Пришло время вырвать ее из этой жизни раз и навсегда и глубже погрузить в свою. Если она думала, что то, что я делал до сих пор, чтобы загнать ее в угол, было плохим, я докажу, что она ошибается. У меня было все время в мире, чтобы заставить ее подчиниться моей воле.
Как только я снова нашел Пию, я объявил, что больше не буду выступать. Этот фестиваль ознаменовал конец моего последнего контрактного соглашения. Слава стала бы помехой в моей новой жизни с Пией. Мы никуда бы не могли пойти, не будучи узнанными, и у меня было чувство, что Поппи не из тех, кто любит быть в центре внимания. Она бы точно разбила одну или две камеры папарацци, если бы они приблизились к ней.
Я оставался в центре внимания так долго только потому, что знал, что Пия работает в музыкальной индустрии. Моим стремлением было поддерживать присутствие на публике, чтобы оставаться заметным для неё, и она могла связаться со мной. Теперь, когда я нашел ее, выступления больше не служили мне целью. Отныне мы будем создавать музыку только тогда, когда нам заблагорассудится, без лишних хлопот с дедлайнами или выполнением требований.
Слава больше не стояла на пути, оставалось лишь одно препятствие. Амбани. В результате шокирующего поворота событий, ситуация разрешилась сама собой. Или так я думал. Я списал Амбани со счетов, считая его гиблым делом. Не было смысла бить мертвую лошадь, потому что Амбани сам вышел из игры.
Оказалось, что моя ошибка заключалась в том, что я преуменьшал преданность Пии ему. Как бы я ни пытался стереть из памяти тринадцать лет, которые они провели вместе, Пия хотела завершения. И мне было неприятно это признавать, но я понимал, что она может бороться со мной на каждом шагу, пока не получит его. Пия, должно быть, уже видела Амбани и была посвящена в ситуацию.
Мои глаза горели яростью, челюсть крепко сжалась в угрожающей гримасе. Я хотел трясти Пию до тех пор, пока она не перестанет заботиться об Амбани. Мое напряженное тело двинулось к стеклянной двери, готовое выбить её, если Пия не откроет мне.
