— Ты знаешь, как долго я тебя искал? — Мягко спросил я. — Потому что я знаю. Я считал каждый день, когда ты была вдали от меня. Вот почему меня забавляет, когда ты говоришь, что с момента нашей встречи прошло четырнадцать лет.
Кровь отхлынула от лица Пии.
— О чем ты говоришь?
Я подошел ближе, пока мы не оказались лицом к лицу, разделенные лишь стеклянной дверью.
— Ты намеренно повторяешь временные рамки, чтобы внедрить это число в мое подсознание. Разве не так, Пия?
Пия пыталась сохранить бесстрастное выражение лица, но было слишком поздно. Я чувствовал страх, затаившийся внутри, и ужас от того, что ее самые сокровенные тайны будут раскрыты.
Верно, принцесса, я раскусил твою маленькую игру.
— Ты знаешь, сколько времени действительно прошло до того момента, как мы снова встретились?
Губы Пии приоткрылись, словно для ответа на риторический вопрос, но вместо этого она предпочла промолчать.
— Тринадцать лет, восемь месяцев, одна неделя и четыре дня.
Глаза Пии не мигали. Ее кожа побледнела, пока она стояла, как статуя, не делая ни единого движения.
— После той ночи на пляже, — продолжил я, не дав ей опомниться. — Я не мог взять в толк, зачем ты оставила все эти деньги, если планировала уйти из моей жизни.
Каждое слово, вылетающее из моего рта, было наполнено жаром, я заново переживал те дни без Пии.
Я бы не вернулся к той жизни. Никогда больше.
— Сначала я подумал, что, может быть, ты инвестировала в меня; возможно, тебе нужно, чтобы я проявил себя, прежде чем ты сможешь быть со мной. Я работал как проклятый, полный решимости достичь всего, чего ты для меня хотела. Я начал получать признание и даже сохранил работу в заведении на несколько дополнительных месяцев, чтобы ты знала, как меня разыскать. Но ты хранила молчание, и это начало выводить меня из себя. С течением месяцев я все больше зацикливался на том, для чего же ты оставила мне деньги, если не планировала возвращаться. Месяцы превращались в годы, а моя одержимость этим вопросом только росла. Чем больше росла моя одержимость, тем целеустремленнее я становился… и тем сильнее мне хотелось наказать тебя за твое отсутствие. Я считал каждый прожитый день, обещая сделать тебя своей пленницей на то же количество дней, на которое ты делала меня своим в течении многих лет. Не важно, где и в каком состоянии ты находилась, я бы выследил тебя. Даже если бы ты была мертва, я бы раскопал твою могилу. Ничто, даже смерть, не удержала бы тебя от меня. — Острые, как лезвие, слова рассекали воздух, отражаясь от стекла.
Мир замер, когда она столкнулась с масштабом моей одержимости. Как я уже говорил, спрятаться было негде, даже за порогом смерти, не говоря уже о стеклянной двери.
Судя по прерывистому дыханию Пии, она тоже это знала. Ее взгляд, напряженный и печальный, встретился с моим. Она прижала ладонь к забытому стеклу, разделяющему нас.
Я накрыл ее руку своей через дверь. Дыхание Пии участилось, как будто она почувствовала ласку через барьер, и холодная поверхность почему-то стала теплой. Я уставился на то место, где наши руки были соединены через стекло.
— Ты знаешь, чему равны тринадцать лет, восемь месяцев, одна неделя и четыре дня? — Спросил я низким голосом.
Пия уставилась на меня так, словно понятия не имела, что сказать или что чувствовать.
— Они равны 5000 ночам, которые я провел без тебя.
Молчание Пии было наполнено ароматом неуверенности, как будто она пыталась понять, к чему я веду этот разговор.
— Я считал каждую ночь, проведенную без тебя, пока не понял, что прошло 5000 дней в попытках найти тебя. Я устроил себе вечеринку, поминальную, если можно так выразиться, в честь времени, которое потратил на твои поиски. Последнее, чего я ожидал в тот вечер, — это того, что ты войдешь в двери.
Глаза Пии расширились, зрачки увеличились, когда эти слова запечатлелись в ее мозгу. Уголки ее рта начали растягиваться в ироничной улыбке. С легкой ухмылкой я опустил взгляд на наши руки, соединенные через стекло.
— Так, скажи мне, принцесса. Неужели ты думала, что сможешь одурачить меня, заставив думать, что мы не виделись четырнадцать лет?
Ее глаза метнулись к саду снаружи, избегая моего взгляда и ища ответ, который оправдал бы обман.
— Я… я не пыталась одурачить тебя. Я просто округляла.
Тело Пии было натянуто, и я знал, что она на грани срыва.
Я вздохнул, как будто объяснял реальность капризному ребенку.
— Нет, не так. Ты беспокоилась о том, почему я вернулся в твою жизнь, и отчаянно пыталась замести следы. Так почему бы тебе не избавить меня от лишних слов и самой не признаться в тайне, которая столько лет тяготит твою душу?
Глаза Пии стали еще шире и остекленели, лицо вытянулось.
— Аксель, я…
— Скажи это.
— Пожалуйста, — взмолилась она, её взгляд наполнился ужасом, а голос дрожал.
— Больше нет смысла скрывать, Пия. Я уже знаю, но хочу услышать это от тебя.
Тяжелый аромат страха витал в воздухе, но ее время истекло.
— Я не могу.
— Скажи это! — закричал я.
Щеки Пии посерели, взгляд стал пустым, как будто из нее высосали всю жизнь.
— Поппи — твоя дочь.

— Вы беременны.
