Митч уже высказывался по поводу всей этой затеи. Искать кости невелика доблесть. Никого за находку не похвалят, просто упомянут в газете, мол, спустя почти месяц поисков полиция – в собирательном смысле, без имен, – наконец обнаружила останки пропавшего. Митч, как всегда, пекся только о себе, что, впрочем, не удивляло.
Мальчишка все-таки решил догнать отца, а Митч продолжил:
– Объясни ты им уже, что все бесполезно. Сколько можно тратить силы, время и деньги почем зря?
– Они должны сами к этому прийти, – отозвался Чендлер.
Как бы ни хотел он сам вернуться домой, к Тери, он просто не мог заставить себя сказать такое Артуру.
– А если они никогда к этому не придут?
Нет, подумал Чендлер, рано или поздно должны.
– Они же на голову двинутые, причем оба. Пора кончать с этим. Давай, не тяни. В конце концов, если что-то случится, виноват будешь ты. А если что-то случится с пацаном…
– Ну а сам чего не скажешь? – спросил Чендлер.
Раз Митч так хочет все прекратить, пусть сам и прекращает.
– Пытался, но я ведь для них не самый близкий друг.
Издевка в голосе как бы намекала, будто человеческий контакт с родственниками пропавшего – это что-то плохое.
– Не станут они меня слушать, – признался Чендлер, потом уточнил: – С чего им вообще нас слушать?
– А ты заставь, – процедил Митч. – Чем дальше, тем больше мне хочется их придушить.
Чендлер вломился в подлесок вслед за Артуром, а Митч остался позади.
Чендлер предложил устроить привал. Нужно было передохнуть, выпить воды и хоть немного перекусить.
Артур не останавливался. Чендлер хотел уже силой его остановить, как старик внезапно обернулся. Он выглядел истощенным и едва держался на ногах.
Чендлер поднес ему флягу с водой.
– Вы в порядке?
Артур молча кивнул и стал жадно хлебать воду. Мальчишка присел рядом и тоже начал пить.
– Мне почудилось, там что-то есть, – проговорил Артур между глотками и, не поднимая головы, указал куда-то вдаль.
Чендлер посмотрел в ту сторону, но, кроме деревьев и земли, ничего не увидел.
– Что именно?
– Вроде как обрывок ткани. Вдруг это… – Артур обратился к сыну. – Сбегай, проверь.
Пацан вскочил и уже собирался сорваться с места, но Чендлер его остановил.
– Никуда не ходи. Стой здесь.
Артур поднял на него усталый, обиженный взгляд.
– Но я видел. Мотается… как лист на ветру.
– Мы все тут мотаемся, как листья на ветру, – с презрением обронил Митч.
– Где твое уважение?
– А где твоя совесть? Давно бы уже сказал ему правду.
– Какую правду? – спросил было Артур, однако Чендлер уже накинулся на напарника.
