7. Черная метка полностью

— Да, но действовать они, как и раньше, будут чужими руками. Вернее, нашими руками. Ты можешь себе представить, сколько народу эти два рода способны вовлечь в свои разборки? — пристально взглянул на меня Кри. — И Босхо, и Хатхэ в любом случае понадобятся люди, пушечное мясо, которое не жалко потерять. Но нанять его можно только здесь. Не только в Норлаэне, а вообще, в «низах». И поверь, найдется много дураков, готовых ввязаться в эту мясорубку, лишь бы за нее хорошо платили. Люди будут убивать, предавать, отстреливать, взрывать и травить друг друга везде и всюду, причем всеми способами, какими только возможно. Спокойных мест просто не останется. Когда род пойдет на род, не только щепки — головы полетят во все стороны. Поэтому, хотим мы того или нет, но Нижний город вскоре превратится в поле боя и, вероятнее всего, разделится на два лагеря. Остаться за бортом не удастся никому, слишком уж серьезные силы схлестнутся. Причем война будет вестись на всех уровнях: от блокировок сделок и банального воровства до демонстративного устранения. А значит, люди будут умирать и там, и там. Причем по большей части наши люди. В том числе мои, потому что, как бы мне этого ни хотелось, но в стороне не смогу остаться даже я. Именно поэтому при любых других обстоятельствах я предпочел бы не видеть и тем более не передавать кому-либо это видео. Постарался бы предпринять все меры, чтобы о нем как можно дольше никто не узнал. Залог спокойного существования Нижнего города — это в первую очередь стабильность, а видео с откровениями Шакса… поверь, это будет настоящая бомба, после появления которой ни ты, ни я уже не сможем ничего изменить.

Мы ненадолго встретились взглядами.

— Иными словами ты отказываешься со мной работать? — прищурился я.

Кри странно усмехнулся.

— Нет, иначе о сделке бы не договаривался.

— Но ты же сам сказал…

— Я сказал только то, что война непременно будет. И что она принесет мне и моим людям много беспокойства. Но война лишь обычному человеку видится воистину жутким событием. Тогда как для тех, кто умеет ловить рыбу в мутной воде, это лишь еще один способ заработать. Представляешь, как в скором времени подскочат цены на оружие, стимуляторы и исцеляющие артефакты? А сколько будут стоить услуги целителя? А у меня тут, между прочим, полторы сотни стволов без дела валяются. И лаборатория загружена не полностью. Неужели ты решил, что я рискну упустить такой шанс? К тому же война между Хатхэ и Босхо все равно бы началась. К этому были все предпосылки. Так что ты лишь немного ее ускоришь, но никак не усугубишь.

— Хм. К чему тогда была эта прелюдия?

— К тому, чтобы ты понимал, какие силы собираешься разбудить и какие люди схлестнутся в борьбе за свои интересы. Ты планируешь обрушить на Норлаэн настоящую лавину, поэтому я хочу убедиться, что ты хорошо понимаешь, что делаешь. Полностью отдаешь себе отчет в том, что вокруг тебя происходит. И собираешься в буквальном смысле взорвать Норлаэн не просто потому, что Босхо когда-то прищемили тебе хвост, а преследуешь гораздо более серьезные цели, нежели то, чтобы от тебя просто отстали.

Я спокойно встретил его взгляд.

— Как ты и сказал, война между Хатхэ и Босхо зрела уже давно. И обе стороны так же давно к ней усиленно готовились. Про Шакса и его диверсию в крепости Ровная Хатхэ и без того были в курсе, так что своего врага они, можно сказать, знают в лицо. Просто доказательств пока не было. Но Босхо играют грязно. События в «Пирамиде» это еще раз доказали. И я считаю, что у Хатхэ есть полное право ответить тем же.

— Возможные риски тебя не смущают?

— Когда все начнется, риски в отношении меня и моего опекуна, скорее всего, даже немного снизятся, а не возрастут. Тогда как для Хатхэ это по большому счету ничего не изменит. Риски для них и без того были, есть и будут высокими. Не зря же они в последние пару лет предпринимают усиленные меры безопасности. И уже как минимум год находятся в состоянии полной боевой готовности.

Это правда. После атаки на Арли даже мне стало ясно, что дело намного серьезнее, чем банальное похищение с целью выкупа. Да и с той аварией на турнире все было слишком мутно. Затем случилось покушение в Нарке. Теперь вот трагедия в «Пирамиде». И у всех этих событий был один и тот же бенефициар.

Поэтому что бы ни говорил Кри, но война между Босхо и Хатхэ уже началась. Долгая, упорная, хотя пока еще вялотекущая. И на самом деле мое видео мало что изменит. Ну разве что укажет мастеру Даэ и его людям более точное направление для работы, подарит несколько дополнительных козырей и переведет многолетнее, пока еще скрытое противостояние в более конкретную плоскость.

Впрочем, Босхо сами поторопили события, когда взорвали «Пирамиду». Я, пока по ней ползал и вытаскивал оттуда чуть не задохнувшихся мальчишек, еще тогда подумал, что организаторов надо бы за яйца подвесить. Ну а когда стало ясно, кто именно за этим стоит, то сам бог велел вмешаться и предпринять все возможные меры, чтобы такого больше не повторилось.