Я сделал вид, что смутился, и попросил Эмму слегка приглушить мне эмоции. Не настолько, чтобы сидящая рядом кибэ заметила, но вполне достаточно, чтобы держать себя в тонусе и читать то, что пряталось в невинных с виду предложениях на втором плане.
— Сложно сказать, лэн, — обтекаемо ответил я по поводу последнего вопроса. — Учитель использует комбинированные практики, поэтому и программа в моем модуле установлена комплексная. Говорят, в ней есть элементы из разных уровней обучения, поэтому точно ответить на ваш вопрос я, к сожалению, не могу.
Лэн Арин сокрушенно развел руками.
— Простите мое, быть может, излишнее любопытство, но этот нескромный вопрос я задал исключительно в качестве помощи дочери. Признаться, она достаточно часто о вас рассказывает и при этом сетует, что так и не смогла с вами нормально сразиться на полигоне.
Я быстро покосился на уронившую взгляд в пол Анию и понял, что слова отца ее рассердили. Даже если и впечатлил я ее своими подвигами на прошлогоднем дуэльном турнире или на еще более раннем турнире «Джи-1», то все же стоило об этом, как мне кажется, смолчать, а не смущать и без того неловко себя чувствующую девчонку, которая сейчас была готова под землю провалиться.
Перебор, лэн Арин. Явный перебор.
— Да, — все же ответил я ему, аккуратно подбирая слова. — Одно время ваша дочь была на меня за это обижена. Но я, честно говоря, девушек стараюсь не бить, поэтому и на прошлом турнире, и вообще по мере возможностей избегаю прямого контакта с лэннами в поединках, из-за чего, признаю, у нас с вашей дочерью так и не получилось выяснить, кто сильнее.
— Но турнир «Джи-1» вы все-таки выиграли, — сочла нужным отвлечь на себя внимание лэнна Лармия.
— Верно, но лишь потому, что меня готовил к нему мастер Даэ.
— Вот как? — искренне удивился лэн Арин Босхо. — Вы же сказали, что он занимается с вами всего год.
— Накануне турнира мой наставник попросил его приехать, — пояснил я. — Я долго не мог перейти на вторую ступень по основной ветви магического дара, поэтому мастер Даэ согласился помочь и на протяжении нескольких недель занимался со мной сам. Неофициально.
— Да, помню, — задумчиво протянула Ания. — Но ты не говорил, что занятия были неофициальные.
— Не думал, что это важно, — примиряюще улыбнулся я.
— А как вы оцениваете свои успехи, лэн Гурто? — неожиданно поинтересовалась лэнна Лармия. — Не только в кханто, а вообще.
Я сделал неопределенный жест.
— Честно говоря, хотелось бы лучше.
— Не слушай его, мама, — так же неожиданно усмехнулась Ания. — Адрэа скромничает. У него по большинству предметов или высший балл, или около того. В магии у него успехи лучше, чем у любого второ- и даже третьекурсника, наверное. Что же касается кханто… ну вот только о кханто я ничего не знаю. Но зная, кто его тренирует, не удивлюсь, если уже к выпускному Гурто похвастается печатью мастера.
— Ания… — укоризненно взглянула на дочь лэнна Лармия.
Та только отмахнулась.
— Да нормально все, мам, он не обидится. Во время поединков мы всегда друг друга по фамилиям называем. Так проще.
— Ты сейчас не на поединке, — строго одернула ее мать. — И даже не в академии. Поэтому, пожалуйста, соблюдай хотя бы минимум приличий.
Ания выразительно наморщила нос, поэтому я поспешил вмешаться и заверить лэнну, что да, для нашей команды — это действительно обычное явление, которое никого не задевает. А наоборот, скорее, служит признаком доверия, потому что обычно фамилия — это еще и имя рода. И раз уж мы так вольно позволяем себе их использовать, то это может быть позволено только настоящим друзьям.
Лэнна после моих слов откровенно растерялась. По-видимому, в ее понимании дружба выглядела несколько иначе, но меня неожиданно поддержал лэн Арин и высказал всецелое одобрение тому, что мы с друзьями не придаем излишнего внимания своему социальному статусу.
— Кстати, лэн Гурто, я хотел у вас спросить: а как поживает ваш опекун? — снова задел довольно скользкую тему отец Ании. — Во время дуэльного турнира мы с ним много беседовали и нашли немало точек соприкосновения. И, признаться, я надеюсь на новую встречу. Когда он приедет в Таэрин?
— Даже не знаю, лэн, — осторожно отозвался я. — У него как раз в это время очень много работы.
— Но он ведь вас навещает в столице?
— Время от времени.
— Хм. А на каникулы вы к нему в Нарк вернетесь? — продолжал допытываться лэн Арин, заставив меня еще больше насторожиться.
— Мы еще это не обговаривали. Но наверняка увидимся и до этого времени.
— Тогда передайте от меня слова искренней благодарности за наш прошлый разговор. Ваш наставник умный и чрезвычайно образованный человек. Мне будет интересно когда-нибудь снова с ним встретиться и продолжить нашу занимательную беседу.
Я внимательно посмотрел на отца Ании, но тот вроде не шутил, хотя на миг мне показалось…
Впрочем, проанализировать этот разговор и реакцию на него всех членов семейства Ании я смогу и позже. А пока следовало сосредоточиться на более важных вещах.
