灰色，是护甲伤害，这剑的伤害甚至比他手中歼敌者的攻击还低，更别说算上他的力量乘数与从那个高度坠下的势能加成。
这只能说明，对方的护甲硬度也高得惊人。
他改变策略，反手从其背上抽出圣剑，从晶层之间带出一片水晶碎片，再抡圆了一剑斩向其眼柄的位置。
剑刃削去一大片水晶，连带对方的一只眼睛。
后者视野瞬间黑下去一半。
巨蟹终于感到威胁，用力倾过身子，并向一侧的岩壁之上撞去。瑞德马上松开爪子，从上面滚落下来。说那时迟那时快，构装巨蟹轰一声重重撞在岩壁之上，岩层生出几条裂缝，砂石簌簌而下。
大猫人落地之后一滚，穿过它下方。巨蟹反应过来依次落下尖锐肢爪，但皆慢瑞德一步。狮人圣骑士动作灵活得不像是一个骑士，而像是一个剑舞者，它向前一扑，避开最后一支落下的肢爪。
然后反身一剑，寒气森森的剑刃从其肢爪之上平平斩过。
“女神在上！”
瑞德怒吼一声。
水晶发出碎裂之音，巨物身体骤然一倾，失去平衡轰然一声再一次斜撞在岩层之上。
这眼花缭乱的一通交手，差点把圣白之石公会的人看得呆住了。
这是从那里钻出来的一只大猫？转眼之间就把弄得他们焦头烂额的那只巨大螃蟹给制住了，他们甚至还没看得明白，那怪物就一头撞在了峭壁上。
爱丽丝目光更不可思议，张了一下嘴。
但构装巨蟹虽然倒下，却并未失去战斗力，它还剩下五只肢爪，也足以其回复平衡。
它缓缓倾斜着转过身来，便举起一只螯爪，一锤向瑞德扫来。打大猫人一矮身，让螯爪从头顶上与他错身过，巨爪挥中一块尖岩，将之打得粉碎。
不需要姬塔提醒，瑞德也察觉出来对方的灵巧度并不高，按艾德他们的说法——他的闪避值与平衡下降并不多。
只是那尖岩碎裂之后，那些石片并未落下，而是悬浮在半空中。一个法阵在那巨蟹螯爪上亮起，下一刻尖锐的石片便像是刀刃风暴一样，向着他飞了过来。
“小心！”
他听到一个少女的声音在提醒自己，有些耳熟，但瑞德不敢分心，举起圣剑，叮叮当当挡开这些石片。
只是每一片石片上蕴含着巨大的力道，他要化解并不轻松，只能一边格挡一边受迫后退，很快就离到了与那巨蟹的近战范围之外。
对方将他逼开之后，立刻发出一阵低频的尖叫声，一片片幽蓝色的光芒在黑暗之中闪烁，那是围拢过来的水晶爪牙。
正如日志上所描述，上位的晶析兽可以指挥下位的晶析兽。
不过瑞德伸出左爪，一道金色的光纹产生，将几头靠拢过来的水晶爪牙推飞了出去。
这一刻亚马托兰才如梦方醒，大喊一声：“游侠，快帮他！”
游侠分队长早已丧生，此刻是由他亲自指挥。
游侠们也意识到了这个机会，不再吝啬，打开了特种箭袋，张弓搭箭，向那个方向射出一片箭雨。
穿甲能力极强、同时也极为昂贵的精金锥形箭矢对于这些怪物的晶层护甲有着同样的效果，从天而降的箭雨几乎是带来了一片死亡之雨。
碎裂的水晶爪牙纷纷倒在地上。 可惜这样的机会可一不可再，否则他们只需要像那些土豪一些的公会一样，人手备上几十支精金箭矢，就可以有效遏制住这些怪物的攻势。
不过大猫人仍旧抓住了机会。
他转身杀向了那头巨怪——
对方等级很高，单纯从实力上来说还压过他一头，不过笨拙的行动力限制了它的发挥，当然同时他先前先发制人地斩断了它一只肢爪也很重要。
而巨怪虽然会使用地系法术，但在近身范围也不那么奏效。当然，这只是在进攻上，在防守上大猫人同样感到棘手，对方将自己剩下的爪子保护得很好，根本不让他轻易靠近。
他正打算想一个办法，再冒一次险的时候，而这时——他听到了一个声音从通讯水晶之中传来：
“瑞德先生，请后退一些。”
那是方鸻的声音——
狮人圣骑士抬起头来，正好看到峭壁上方突起的尖岩，那构装巨蟹在之前几轮交手之中已经来到了尖岩的下方。他楞了一下，然后明白过来方鸻的意图，于是收起长剑，向后一退。
只是让他大吃一惊的是，他一退，那原本让他认为灵智十分低下的构装巨怪，竟然十分警觉地抬头一看。
然后它便也看到了那悬崖顶上突起的尖岩。
也不知是何等的想法，促使它作出了这样的行动，当它看到那道尖岩之时，下意识向后退了一步。
而一道闪光，此刻从峭壁上方绽放，然后才是轰然一声巨响，滚滚的砂石从悬崖顶上飞落而下。那道尖岩在这声巨响之后，缓缓倾斜，并在第二声巨响之中，坠了下来。
圣白之石公会的人看到这一幕时不由长出了一口气。
他们虽然没看清楚那坠下的巨岩是不是压住了那怪物，但无论如何它都堵住了峡谷的入口，将那些水晶生物隔绝在了另一边。
他们暂时安全了。
短须看到这一幕，也不由停了一下，将按在胸口的手放了下来。
“继续扫清敌人！”
峡谷之中还有一些残存的对手，亚马托兰生怕自己人因此而放松警惕，连忙大声下达命令。
不过他自己却放下斧刃，抬起头去，仿佛这才意识到悬崖上还有其他人。而在他的目光之中，那个人很快出现在了崖顶上方。
对方居高临下地看下来，然后用一个故意装得粗声粗气的嗓音开口道：
“听好了各位，我们是路过的雇佣兵，请问这里需要帮忙吗？”
亚马托兰恍惚之间以为自己在做一个荒诞的梦，所以你们怎么路过到这地下几百米深的地方来的？他仰头看着崖顶之上那看不清样子的人，不过虽然对方可疑至极，但他们至少是人类，而不是怪物。
“朋友，”他大喊一声：“如你们所见，我们遇上了麻烦。”
“我们看到了，”方鸻答道，“你们要去什么地方？”
亚马托兰很想说——我们想回到地面上。但他也不傻，明白对方虽然鬼话连篇，但也出现在这个地方，多半与他们一样是被困在这下面的。
他停了一下，看了看身后的短须，才道：“这位树人先生说要带我们去一个安全的地方。”
这正是方鸻等的答案。
他看了看那灰树人，心中所料不差的话，对方要去的地方，也应该之前那个声音主人所在的地方。
方鸻想了一下，压着嗓子开口道：
“我们可以护送你们去那个地方——”
他把声音压得很沉，以免暴露自己，但由于掌握的方法不当，听起来简直好像在咳痰一样。
后面姬塔与天蓝都差点笑弯了腰，博物学者还稍微好一点儿，后者差点笑背过气去——所以路过的佣兵又是什么鬼？
而且他们团长故意装得低沉的声音，听起来就像是一只鸽子在叫唤一样。
天蓝眼泪都笑出来了，她忽然之间瞪大眼睛，脸色一下变得卡白，张开的嘴巴喘不过气来。吓得姬塔赶忙拍了她一把，诗人小姐才重重地咳嗽起来，上气不接下气地说道：
“咳咳，吓死我了，艾德哥哥差点笑死我了，哈哈……”
但后面谢丝塔摇了摇头，在希尔薇德的指示之下，走过去一手一个，将这两个小家伙给提了起来。
亚马托兰愣了愣，他忽然之间明白了对方的意思，也意识到为什么对方要自称为佣兵——这简直是在趁火打劫。
但对方的确在之前的战斗之中表现出了相应的实力，尤其是与那巨蟹作战的那狮人圣骑士，个人实力远在他们之上。
要是这些人都是这个水平的话，请他们护送倒也不吃亏。
他停了一下，才道：“我明白佣兵界的规矩，我们会给你们合理的报酬的。”
当一声，他听到什么东西落地的声音从身后传来。
亚马托兰回头一看，发现是夜莺小姐没有拿住自己的刀。爱丽丝有点紧张地看了他一眼，赶忙弯腰去讲匕首捡了起来。
不过亚马托兰也没想太多，之前他自己都差点没拿稳自己的战斧。
但崖顶上并没有声音传回来。
亚马托兰皱起眉头，还以为是自己答应得太过容易了，让对方产生了可以再多敲诈一笔的错觉。
不过他已经下定决心，不管对方再怎么说，哪怕他们就是都死在这个地方，也绝不能一再接受对方提价。
他们圣白之石公会在这片地区好歹也是有名有姓的。
不过这倒是他想多了——
方鸻没有回答，只是回过身去听到了通讯水晶之中大猫人的声音传来：
“艾德，那更高级的晶析兽在附近。”
“什么？”
“它们好像汲取教训了，你之前制造的山崩，并没有把它们埋在下面，”瑞德声音显得有些严肃，他一支爪子握着水晶，在烟尘弥漫之中四下看了看，“还记得那日志上记录的东西吗，我怀疑附近有更上位的晶析兽在指挥它们。”
方鸻一下警惕了起来。
他转过身去，向峡谷的另一侧看去，但看到的事物差点没让他叫出声来。
远处黑暗之中出现了更多微弱的蓝光，它们好像星星点点的萤火虫一样，逐渐汇聚成了一条洪流，正向着这个方向奔涌而至。
更重要的是，他看到了松动的岩层下面，许多更大型的生物正在破土而出，虽然他认不出那些东西究竟是不是晶析兽。
但显然，它们肯定不是来欢迎他们的。
在之前姬塔的分析之中，那水晶巨蟹的实力就接近于三十三级，而且还是这个等级生物之中实力比较棘手的一类。
至于更高等级的晶析兽，那应该是多少级？三十五级？四十级？
他几乎是轻轻吸了一口气，有些凝重地拿起了通讯水晶，开口道：
“瑞德先生，先撤离那个地方。”
……
片刻的寂静之后。
亚马托兰总算等来了对方的回答，他看到那个人再一次出现在了崖顶之上，静静地看着他们，然后开口道：
“情况可能有一些变化，各位。”
果然，亚马托兰心想，这些该死的贪得无厌之辈，他们就像是荒野之上的秃鹫，恨不得啄光尸体上的最后一丝腐肉。
他已经作好了拒绝的准备。
无论如何，他们至少要死得有尊严一些。他回头看了一眼那高大的树人，心想就是有些对不起这位短须先生。
……
(本章完)
第710章 崇山之心 VIII
第710章 崇山之心 VIII
周围的景物不知不觉中发生了变化，高耸的、沉默的黑色花岗岩峭壁消失了，取而代之的是一道开阔的峡谷，弥漫着灰色的雾气。在雾气笼罩之中，是一片衰败的树林，灰白色的枝丫，就像是走在前面的短须的树皮——高大的树人每一步都迈出去好几米远，但它走得十分缓慢，因此后面的人还跟得上。
树人用沉默呆滞的目光注视着这片枯萎的林地，林地中死气沉沉，好像一片树的墓地。这样的气氛也影响了其他人，没有人开口，沉默在人群之中蔓延。峭壁退到了几百米之外，一些巨大的、枯萎的根须就像是桥梁一样穿过每个人的头顶上。
走进树林，短须缓缓停了下来，它转过身来，看向其他人。“我们安全了，但进入这片树林之后，你们仍需跟紧我，小心别在树林之中迷路了。”
人群也跟着停下。
亚马托兰问道：“这里是什么地方？”
“这里曾经是我们栖息的地方。”短须粗声粗气地说了一句，便不再开口，它转过身，拔起步子继续向前走去。
这时候瑞德从后面走了上来，对这位团长说道：“亚马托兰先生，既然这里已经安全了，那我们的任务也差不多完成了。”
“你们要离开？”亚马托兰愣了愣，“你们不跟上去？”
“我们另有事情要处理。”
亚马托兰有点不解地看了这位狮人圣骑士一眼，外面遍布着那些水晶怪物，这片森林看起来也诡异至极，他想不出对方在这种地方有什么事情好处理的。
但那是人家的事情，他明白自己无权多问，点了点头道：“好吧，多谢你们了，关于报酬的事情，我们不会食言的。”
这些自称是佣兵的人虽然狮子大开口，但对方提出的条件却十分诱人——毕竟不用他们用真金白银去支付，只需要用这下面的矿石抵偿就可以了。固然这条矿脉也是公会的财产，可它们毕竟也不是合法收入。
何况这下面的水晶矿脉储量丰厚得惊人，高品质的水晶几乎像是白捡一样，对方要那点报酬根本不算什么。
在之前的战斗中，最后那些水晶怪物铺天盖地涌过来的一幕现在想来还令人心悸，要不是靠着这些人插手，他们恐怕还真难以脱困。
“我相信亚马托兰先生不会食言。”
“但你们打算什么时候来取？”
“当你们准备好之后，我们就在附近一带活动。”
你们不是路过的么？亚马托兰心中腹诽，但仍点了点头。
瑞德风度翩翩地向众人鞠了一躬，然后告辞离开。亚马托兰看着这头大猫人的背影，心中充满了疑惑，一时又不知该从何说起——诺格尼丝南方什么时候出现了这么一支厉害的佣兵团了？
虽然对方是不是佣兵，还是一个疑问，甚至连对方是不是选召者的团队他也看不分明。至少这狮人圣骑士从风度举止上看应当是原住民无疑，而且美德骑士，在今天真是少见。
他自以为自己对这片地区还算熟悉，了解在这一地区活动的大多数有名的队伍——但艾塔黎亚果然是时时刻刻会给人以意外啊。
“那位骑士走了？”
一个轻轻的声音从他身后传来。
亚马托兰回过头去，看到了从人群之中走出来的夜莺少女。“彩虹，你刚才去什么地方了？”他有点狐疑地问道。
“我去清点了一下夜莺分队的情况，死了七个人，伤了三个。”爱丽丝皱着眉头，有点担忧地说道。
是该清点一下人手，亚马托兰点了点头，作为一个老手，他就喜欢这样认真负责的分队长。
……
“大猫回来了！”
天蓝眼尖，第一个看到了从雾气之中走出来的狮人圣骑士。
瑞德一笑，伸出毛茸茸的大爪子对她比划了一下。天蓝向他扮了一个鬼脸转身想跑，但被前者一把抓了回去，然后拍了她脑袋一下。
瑞德抬起头看向方鸻，“眼线放出去了？”