一道金色的波纹以他为中心向四面八方扩散了出去，形成一道光墙，令所有围拢过来的水晶怪物都撞在那墙上。
而进一步，那金色的六边状光墙之上，又伸出一支支光矛，刺向那些怪物。
虽然这些光矛还不足以杀死它们，但却让这些智力低下的怪物产生了疑虑，蓝色的幽影纷纷停在了那光墙的边缘。
神之壁障。
时间倒映已认出这个法术来，但神之壁障并不具有攻击效果，他怔了一下之后大致想到了一个名词——美德骑士。
在这个年代，能找到的真正的骑士已经不多了，人们把能恪守骑士箴言的骑士，称之为真正高尚的骑士。
而美德骑士，正是其中的榜样。
“这法术能让它们迷惑一段时间，”大猫保持着举着右爪的姿态，再开口道：“但留给我们的时间不多，艾德，快作决定吧。”
“现在我们还有机会突围出去，但一旦继续深入，想要回头可就难了。”
年轻人回过身来，来到时间倒映身边：
“你没事吧？”
时间倒映勉力点了点头。
他张了张口想问对方是不是后续抵达的支援，还有营地那边的情况如何了，但却虚弱得几乎发不出声音。
年轻人按住他，问道：
“我们的地图弄丢了，你们应该有这下面的地图吧？”
时间倒映仍旧有点昏昏沉沉的，他总觉得面前这张脸有些眼熟，但一时之间又想不起自己在什么地方见过对方。
方鸻身上显然并不具有那种令人望而生畏的气质，相反，他这张普普通通略有些清秀的脸还颇具有亲和力的。
他回头看了一眼瑞德，大猫点了点头——地图弄丢了，大约可以这么说吧。如果说从来没有过，也算是一种丢失的话。
美德骑士不会说谎，何况他也想不出对方有什么说谎的理由。
时间倒映点了点头，用手吃力地指了一下自己的胸口。
为了以防在这下面迷路，他们每个人都有备份的地图。这些地图是几个月中，在这里参与挖掘工作的夜莺们制作的。
这地图本身每个矿工都有一份，也算不上什么机密。
方鸻看了看对方胸口那条项链，在征得对方许可之后将它拿了起来，他注入了一点魔力将其激活，一道三维投影的裂口下方的的立体地图便呈现在两人面前。
它大致分为三层，每一层都有不止一个通道连向下方，这些通道都是前面在这里进行采矿作业的人留下的。
方鸻指着其中的几条通道对一旁的狮人圣骑士说道：“瑞德先生，你看，这下面不止有一个出入口。我在卡普卡参观过工会的矿井，考林—伊休里安几乎所有矿井都是由炼金术士们设计的，万变不离其宗。”
“除非这些怪物遍布这矿井之下，否则它们不可能把守住每一个出入口。”
瑞德摸了摸胡须：“那你打算怎么办？”
“和它们捉迷藏，”方鸻答道：“并在这个过程中收集我们想要的东西。”
“你是团长，”大猫人颔首，“你说了算。”
方鸻回过头，看向时间倒映，“朋友，接下来我们要离开这个地方，你还能行动吗？”
时间倒映吃力地摇了摇头。
“没关系，我们可以带你离开，”方鸻答道，“但要是我们也遇上什么麻烦，我们可能会优先考虑丢下你，没问题吧？”
时间倒映松了一口气，他在赌一个拥有美德骑士的队伍，断不可能丢下自己一个人离开。事实证明了他的想法，对方比他想象之中更加可靠。
他总算挤出一句话来：“我……明白。”
他当然明白，这已经是最好的选择了。
方鸻点点头，这才转过身去。
他看着远处在光墙之前徘徊不前的怪物，向后方问了一句：
“帕克，准备好了么？”
但回答他的是姬塔，“艾德哥哥，准备好了。”
“找到结构薄弱点了？”
“嗯，多亏了希尔薇德姐姐的帮忙，她在建筑学上很有造诣呢。”
还有什么是舰务官小姐不会的？方鸻略微楞了一下，不过他倒是清楚，这些不过都是贵族们的常识罢了。
在这个类似于地球之上数个世纪之前的世界之中，贵族与僧侣们便是垄断了知识的那一群人。他看向黑暗之中的一个方向，答道：
“那把它们标记出来。”
“好的。”
姬塔的回答干脆有力。
时间倒映马上听到一阵有些奇特的咒语传来，那咒文铿锵有力，既不是魔导士的咒文，也不属于元素使。
然后他看到远处黑暗之中先后亮起的三点红光，落在那岩壁之下。
他也听到那个年轻人再一次开了口：
“瑞德先生，取消法术吧。”
大猫人收回爪子。
光墙微微一黯，随即消失不见。被隔阂在墙另一侧的水晶怪物立刻兴奋了起来，它们汇聚成一道洪流，向这个方向席卷而来。
时间倒映虽然知道这些人有所准备，但看到这一幕还是不由提起了心来。
但方鸻这一刻却放下了手，那几台奇特的构装体齐齐垂下了手臂。
“帕克。”他回过头。
“看我的吧！”
一个有些夸张的，尖细的声音传来。
通通通三声闷响，时间倒映马上看到黑暗之中出现了三道弧光，三支拖着长长尾迹的弩矢向着那个方向飞了过去。
它们准确无误地击中了那里岩壁之下三个闪烁着暗红色光芒的光点，然后从矢簇之上绽放出惊人的光芒来。
三声震鸣汇聚在一起，形成一声震耳欲聋的炸响，回荡在岩层之下。时间的倒映认出那是爆炸弩矢，放在这个等级没什么用的技能。
但它们却产生了夸张的效果。
那里碎石遍布的岩层之上忽然出现了一道裂痕。
那裂缝很快扩大成为了一道不可弥合的裂口，使墙体在吱吱嘎嘎的巨响之中坍塌了下来，化作一片滚落的岩石碎片。
而剧烈的震动形成了连锁反应，让岩壁一块接一块地脱落，如同崩塌的山体一样，轰然倒下。
如同滚流一样的岩层与砾石，顷刻之间便将那下面的水晶怪物掩埋其中。
扬起的烟尘遮蔽了一切，遮蔽了每一个人的视线。
而方鸻在烟雾之中转过身来，这才拍了拍手道：
“走吧，抓紧时间。”
……
(本章完)
第708章 崇山之心 VI
第708章 崇山之心 VI
彩虹——不，应该说爱丽丝以另一重身份正安静地坐在角落。少女既清澈又深邃的目光，看着舞动的刀尖在自己纤细的手上转动着角度——那道飞旋的利刃，像极了她在某一个时期的不安与脆弱。
但刀刃停了下来，变得冰冷、锐利，寒光闪闪。
她相信那些人不是为了收容她，而是给她一个机会，将功补过，仅此而已。这像是一笔交易，但买卖的双方至少是平等的。
平等这个词像是刺了少女一下，让她微微带着紫色的眸子缩了一下。
她很难说得上这算不算是一种平等，还是依托于施舍？她感到自己的敏感与多疑日益增长，变得越来越冷漠与刻薄。
她想，那关于过去的记忆，就让它停留于过去吧。
“姐姐在那个人那里过得很好，自己这些事情或许也不用去打扰旁的人。”
“记住这是你的事情，爱丽丝。”
“玛尔兰在上。”
匕首在雪白的指尖上划了一下，刺痛让她从自己的沉思中回过了神来，她所追求的那种真正的公正的复仇。
在这个世界，只有那位女士才能给予。
所以她转而寻求她的庇护。
亚马托兰走了过来，他用粗糙的手掌在自己的胸膛上抹了一道，那里的伤口便自动结痂，只留下浅浅的一道血痕。狂战士的信仰给了他们追寻痛苦的能力，而强大的愈合力正来源于此，向死而生，何尝不是先祖战士们的毕生追寻？
此前的战斗中他们损失了三分之二的人手，说是全军覆灭，也不过相差仿佛。
而这边的情况已经上报了回去，当然支援抵达还不知要多久。补给营地那边同样了无音讯，看起来也是凶多吉少。
剩下这些时间，他们得尽量靠自己活下来。
他看着爱丽丝，开口说道：
“如果你还在为丢了任务目标而懊恼的话，不如想点其他的。在那样的情况下，无论什么情况都有可能发生，无非是十死无生，或者九死一生的差别而已。”
但爱丽丝摇了摇头，答道：
“我没有在想这个，团长先生。”
“那就好，我可不想看到团队中有人分心。”
亚马托兰看着这位娇俏可人的夜莺小姐，这是总部给他们派来的人，不过他对这个空降的任命并无不满——因为对方的业务能力至少精擅。
爱丽丝好像察觉了对方有话想说，主动开口问道：“有什么事情么，团长先生？”
“是有一些任务要交给你，”亚马托兰犹豫了一下，似乎在组织语言怎么把荒诞的事情诉诸于一本正经的表达形式，“我听说你会木族语？”
“会那么一点儿，怎么了？”
爱丽丝回想起自己学习几门语言的经过，那不是什么愉快的经历，但也说不上太困难。与过去的自己划分界线，只是听起来有些生硬而已。
“那就好。”
亚马托兰重复了这句话，松了一口气，“你见过树人吗？有几棵树找上了我们，它们就在前面，你可以来帮我们翻译一下么？”
“灰树人？”
听完对方的描述，爱丽丝微微一怔。
……
正如干涸的大地会日益开裂——
而很少有人能观测到这个生机勃勃的世界表象之下，日益衰亡的气息。
大地之上的人类王国正上演着一幕又一幕争权夺利的戏码，从南境到北境，从沙漠到雨林，从王国的边陲，到权力的腹心。
人们醉心于一时的繁盛，从而忽略了那些从不被人察觉到的细微之中传递出的不安信息。
但与之息息相关的种群，往往已经从这繁盛的表象之下先一步嗅出了危险的隐征。
矿井几乎没有向下的尽头，峡谷一侧更像是一道无底深渊，黑岩犬牙交错，寒雾弥漫。
他们所藏身之所，不过是矿工们在半年中开凿出的平台，穿过寒气凛绕的峡谷，穿过广场——周围人群围拢过来，还有人们沉默的视线。
前来的事实上有两个树人。
一高一矮，高的叫做长枝，矮的叫做短须。
它们抖动着灰白的鬃须，来到爱丽丝面前。人类很难从它们呆滞的脸上看出什么特征，那张宛若雕刻出的面孔从树干上生长出来，长长的眉毛，眼睛很小，鼻子很长。
高大的树人先开口，它嘴巴一张一翕，发出嗡嗡的声音，像是体内有一台鼓风机，低沉浑厚，呼呼作响。
“来自于地底下的守护者已经陷入了疯狂之中，黑暗正在蔓延，这片土地也岌岌可危。她在追捕一切她认为是目标的猎物，你们留在这里并不安全，人类。”
“你们又是谁？”爱丽丝用木族语问道。
“我们是这片林地的看护者。”
“这片……林地？”
爱丽丝的语气有一丝奇妙的意思，这片寸草不生的地下峡谷，无论如何看也不像是一片林地。
长枝的语调低沉而缓慢：“它在这里的地下，等你们到了那个地方就明白了。”
“等下，可我们什么地方也不去。”
“人类，我们没有恶意，但如果你们被各个击破，林地也会遭受灭顶之灾。在古老的智慧的指引之下，请让我们一同对抗古老的守护者。”
“可我还没有问得明白，古老的守护者又是谁？”
“……她曾经和我们一样是这里的看护者，但邪恶已经控制了她的思维，让她陷入疯狂与歇斯底里。她杀了许多人，还要毁灭这里的一切，而如果这里陷入危险，你们地上的世界也会摇摇欲坠。”
缓慢地说完这段话，对于长枝来说用了相当长时间。广场上寂然如故，复杂的木族语对答对于大多数人来说像是一门外星语言。
而事实也是——
爱丽丝本能地认为对方在夸大其词，她问道：“这里有什么，如此重要？”
长枝沉默了片刻。
“不能告诉他们，”它旁边矮一些的短须粗声粗气地开口，“我们还不能完全信任这些人。”
“所以我们得想办法让他们信任，短须，树之心指引着我们，而我们也必须遵循大地的旨意。”
长枝面向爱丽丝，缓缓开口道：“是崇山之心。”
“崇山之心？”
爱丽丝斟酌着这个陌生的名词。
这个时候，悬崖的上方传来一阵细微的响动，远处石子从峭壁上滚落，坠入深渊之中。人们警觉地向那个方向回过头去，长枝头上的枝叶抖动了一下，声音低沉中带着颤抖：
“它们来了。”
它注视着面前的少女。
“人类，你们最好是赶快作决定。”
幽蓝色的魅影出现在了峭壁的另一侧，“是那些东西！”有人低喊了一声，像是不安的信号，在人群之中蔓延开来。Hydra公会的人跑了出来，他们在先前那场战斗中损失更大，看到峭壁之上恶魔一样的敌人，脸色苍白。
那些幽蓝色的魅影很快消失了，但不安并未从人群之中淡去，很快，窸窸窣窣的声音出现在了悬崖的这一边，人们的头顶之上。
“它们过来了！”Hydra公会的人忍不住大喊起来。
不安会传染，更遑论片刻之前血淋淋的伤疤被扯开来，人群不可抑制地动摇起来，在这样的情况之下面对同样的敌人近乎于十死无生。
“这帮蠢货。”亚马托兰脸色青铁地咒骂了一声。
“你能带我们去安全的地方？”爱丽丝同样看着这一幕，她立刻回过头，向那高大的树人问道。
长枝缓慢地点了点头。
“至少相对安全，人类。”
爱丽丝立刻回过头去，将它的话向亚马托兰转述了一遍。
亚马托兰从身后取下战斧来，头也不回地答道：“告诉它，我们同意了。只要能将我们安全带到那个地方，还有什么能比留在这个地方更恶劣？”
爱丽丝嘴唇动了一下，想告诉对方还有死寂之地，她曾见过那样的地方，比绝望更加绝望的深渊。但出于某些想法，她又把这话吞回了肚子里。
她转过身，对那高大的树人点了点头。
“到我身后去，人类。”长枝严肃地答道。
爱丽丝微微一怔：“什么？”
“让他们到我身后去，所有人。”
峡谷的另一头出现了幽蓝色的影子。
人群正慌乱起来，只有那些持盾的卫士还沉得住气，并不需要什么人指挥，他们便已默然地列成了一条阵线。
虽然可能也无济于事，然而对于战士来说，这是他们的宿命。