“虽然不一定是总攻，但可能性很大，现在各个团队正在紧急前往荆棘前线组织防御，他们也清楚这一拨攻击可能会很难熬，已经向我们发出警示了，”她停了停，“船长大人，我们呢？”
所有的事情都撞在了一起，眼下最重要的当然是防守住水晶这最后一波进攻，否则万事皆休。但方鸻心中隐隐有一种预感，感到自己这边的事情也并不简单。
他沉吟了片刻，最终下了决定：“你们先去荆棘前线与其他人汇合。”
“好的，”希尔薇德应了一声，“艾德，你小心些。”
“你也一样。”
方鸻放回水晶，才向一旁大猫人问道：“瑞德先生，你还能找到那人吗？”
后者轻轻点了点头，
“随我来。”
……
爱丽丝没想到自己还是被发现了。
还好她足够谨慎，一路上都留下了阴影印记，这个举动救了她一命，否则她肯定注意不到那个两个跟上来的暮色公会的夜莺与游侠。
如果单单是游侠也还好，她还可以凭借自己的速度优势甩掉对方，可暮色的那个夜莺对于她来说太致命了，对方等级比她还高，经验比她还丰富。
只能说还好不是专职影舞方向的夜莺，否则对方早就要了她的命了。
但即便如此，她右肩上那个血淋淋的伤口也是对方留下的——那是对方第一次突袭留给她的纪念品。而那一次全靠了她的阴影印记提前发现了对手——否则那个伤口不应该是在肩头上，而应该更靠左二十厘米，切入她的喉咙。
爱丽丝用了一次影行术从缠斗之中逃离，但影舞者一天之内只能影行一百二十尺，她之前已经用了一半的距离，眼下还剩下一次机会而已。
伤口正在不断渗血，这对于她来说是双重的坏消息——失血在带走体力的同时，也会引来敌人。虽然之前光熄灭了，四周暗了下去，但对于敏锐的夜莺来说，黑暗本身算不上妨碍，他们凭借气味就可以追寻一定范围内的敌人。
这与猫科与犬科动物天生的灵敏嗅觉不同，夜莺的寻踪能力来自于后天的训练，等级越高，寻踪能力越强。而她的那个对手，偏偏等级算不上低。
但她没时间停下来处理伤口，只能拿出绷带，用牙咬住一端，用没受伤的手扯着纱布来回草草包扎了一番。虽然只能暂时止住血，但眼下也只能走一步算一步了。
但更令她有些紧张的是失去方向——她还记得光熄灭之前，树之大厅所在的方向，她知道艾德他们就在那边。可对方那个方向感更好的游侠一直在逼迫她改变路线，在黑暗之中摸索了一阵之后，爱丽丝也不清楚自己的直觉是否还靠得住。
她甚至隐隐感到，黑暗之中还有另一只眼睛正注视着自己。
她经历过这样的场景。
她甚至还记得那个时候的无力感——
爱丽丝后来才知道当时在自己对面的人是谁，军方的人告诉他那个人叫做卡卡，是杰弗利特红衣队的一个新人……一个新人，就让他们听雨者的旅团焦头烂额。
不过杰弗利特红衣队算得上是BBK的一线后备公会，听说BBK今年已有了冲击十大的实力，将跌落神坛的，不是银林之冠就是另一个排在第九的众神联盟。
不过爱丽丝忽然之间惊觉，自己怎么能在这个时候走神，过于紧张似乎让她心绪有些混乱。她用力摇了一下头，试图将自己从这种窘迫的境况之中带离出来。
但正是这时，一股毛骨悚然的感觉忽然从她心中升起。
她想也不想，向前一个飞扑，黑暗中正传来一声尖啸，一道箭影从她头顶之上直掠而过，带起几缕发丝。羽箭击中那后面的树干，发出哚一声闷响，尾羽在巨大的力道影响之下还兀自摇晃不已。
不过爱丽丝根本没时间去看那边。
她明白自己还远未脱离危险，那一刹那之间她就已经确定了自己心中的想法——有战斗工匠，她一下就明白自己是怎么暴露的了。但她的阴影印记对于来自于半空中的探查根本无济于事，她心不由有点下沉，感到自己可能走不远了。
而正是这个时候，爱丽丝看到了一道雪亮的刀光，在自己的视野之中亮起。
那刀刃向前，犹如切入了一道虚幻的阴影之中，夜莺少女化为了一道烟雾，融入了黑暗的环境之中——影行术，这已经是她第二次使用这样的能力。
要是她再逃不出对方的追捕，那她也只好闭目待死了。
对方显然有点懊恼，从远处发出一声低沉的咒骂声：“讨人厌的影舞者。”对方显然一时间还没掌握她的位置，向森林之中喊了一声：“别跑了，你也逃不掉，何必浪费大家的时间？”
爱丽丝靠坐在一棵灰白色的大树后面，大气也不敢多出一口。
……
方鸻与大猫人停了下来，两人看着面前淙淙流淌的河水，一时间不由有点面面相觑。他们追的人相当有经验，灵敏嗅觉这一类的能力最怕的就是流动的水，他们追到这个地方，也算是断了线索。
两人不由看向后面跟上来的学者小姐，后者丢了眼镜，在黑暗中要靠摸索着才能跟上两人。但大猫人问过她要不要帮助，但姬塔摇了摇头，她还真靠自己的能力追了上来。
“我能想办法用法术找出脚印，”姬塔眯着眼睛看着黑暗之中的河水，轻声答道：“可他要是溯着河走，我也没有办法了，魔法只是强化我们的能力，并不能凭空造出不存在的东西来。”
“也不是不能，”她停了一下，人认真真地补充了一句：“只是我还做不到。”
“那试试看好了，”瑞德看着河对岸，答道：“要是实在没办法，我们就先回去与其他人会和，旅店那边应该还有线索，如果翠野能看得住那些人的话。”
虽然三人明白，在光熄灭的那一刻，对方多半已经逃走了。
不过正是这个时候，方鸻忽然竖起一个指头，在黑暗之中对两人作了一个噤声的手势。
他立在河水边，侧着头向其中一个方向听去，只听到那边的森林之中似乎隐隐传来一个声音。那个声音说不上大，甚至被奔腾的河水声掩盖了大半，但三人静下来之后，还是听清了其中的内容：
“别跑了……你也……何必浪费时间？”
方鸻二话不说，直接放出三只发条妖精，向那个方向飞了过去。
他举起右手来，看着三道沉沉的银光穿过河面，飞入了那边的森林之中。
……
8500字，朋友们。
(本章完)
第719章 塔伦地区的生态
第719章 塔伦地区的生态
黑漆漆的水晶镜头悬挂在树梢，犹如一只无声无息的眼睛，正注视着黑暗与幽寂的林地——工匠们管这样特定环境下的侦查叫做‘注视黑暗’。战斗工匠算是侦查者之中比较不善于应对黑暗环境下作业的，黑暗会降低发条妖精的视距、侦查效果，让侦查者忽视更多细节。战斗工匠往往偏重于在视觉上的依赖，无法利用听觉与嗅觉，甚至是触觉，这是他们天生的局限性。
但工匠也有自己的办法，比方说增加夜视模块，或者增加单位范围内侦查的数量，用数量来弥补质量。极少数人会选择前者，因为额外加装的模块会降低发条妖精在一般情况下的性能，占用更多计算力，或者最起码的，让炼金术士带上更多无必要的负担。
因此暮色的炼金术士也是选择的数量策略，他不停在七只发条妖精的视野之中切换，黑暗与幽深的树林中安静如寂——他其实还可以放出更多的发条妖精，十三个，或者十四个才是他的极限，但用不着。在他这个等级这也不算是什么好值得炫耀的能力，何况达到极限之后也很难分心去留意森林之中的动静。
他明白自己只是一个辅助者——用七只发条妖精控制住这片区域，让对方不敢轻易移动，一点点缩小范围，让前面的‘猎人’捕获目标。一个优秀的战斗工匠，应当明白自己的能力极限，与队友合作，才能发挥最大的作用。
他甚至还分出两只发条妖精去监视左近，防止有意外的对手进入这片区域之中。在森林之中，树冠之下这一层空域对于战斗工匠来说是兵家必争之地，飞得太高轻易就会发现，飞得太低容易为灌木缠住，除非有人可以在树冠层之中穿行，但暮色公会的炼金术士觉得这样的人应该不存在。
但他认为不存在的东西，此刻正如同幽灵一样穿过重重树杈与枝叶之间的孔隙，犹如三道沉默的目光，从林地上方一掠而过。其实若有必要的话，在广视场模式下，方鸻甚至不是不能把发条妖精降低到灌木层的高度，只是没必要——他想不出那除了炫技之外其他的意义。
他还是自诩为一个实用主义者的。
夜色下的森林透过光水晶模组呈现在银色蜂群的视野之中亮若正午，所增加的那一点点计算量对于方鸻来说略等于不存在。他甚至轻易就看到了树梢之下悬停的、发条妖精的反光，在微光的夜视环境之下颜色有些偏淡，但还是可以分辨出其外壳的材质。
森林中有人在交战——
战斗工匠自然不可能无缘无故把发条妖精放出来，而对方的发条妖精并没有察觉到他们，也就意味着这片林地之中还存在着与这位战斗工匠对立的第三方。发现一只发条妖精可能算不了什么，但方鸻深知发条妖精的行动是有规律的——它们多半是以一点为中心，向四周扩散，这要视不同的战斗工匠搜索的习惯而定。
就连方鸻自己，也有自己的习惯，只是他的广视场模式搜索，以及他的警觉性，让他很难在自己的发条妖精在被发现时，没有发现对方。方鸻让自己的蜂群分散开来，在一个很舒服的方位上，大约一百米开外，他发现了第二只发条妖精。普普通通——方鸻心想，至少这个人用发条妖精的手法是典型的学院派，不是说学院派不好，不过一般来说没点自己的东西，很容易被猜出意图的。
他过去可做不出这样的评价来——那时他甚至都分不清楚自己究竟是什么流派，但今时不同往日，至少在见识方面，他早已今非昔比了。有了第二只发条妖精，很容易就能找到下一只，甚至把对方的整个侦查网给掀出来。
方鸻也是这么做的。
三只银蜂悄无声息地逆时针展开，一一将这张网上的每一个节点捕捉出来，听起来漫长，但其实不过是十来秒钟的时间而已。
很快，他看到了另一个目标——一个潜伏在灌木丛之中的夜莺，从身形上看是个女人，由于蒙着面看不出年纪，武器是一把长短剑，用这样武器的多半是专职游荡者——也就是人们所常说的夜盗。这是夜莺当中一个十分常见的设置系分支，专精于摆弄陷阱的，开门撬锁无所不能。
夜盗们没有影系夜莺那么多花里胡哨的能力，但有着夜莺之中最为敏锐的感知能力，她甚至察觉到了方鸻的发条妖精，抬起头来向漆黑一片的树冠层之间投去一瞥。
她用沙哑的声音询问道：“我好像听到什么声音？”
但要让炼金术士借着发条妖精看到一百米开外层层叠叠的树冠之中有什么东西，也太为难他了一点。那个炼金术士抱怨了一句，将一只发条妖精升上半空，环视了一周，但一无所获。
“没什么东西，可能是蝙蝠或者夜枭，”他答道：“你别分心，目标可能就在前方了。”
方鸻让自己的蜂群飞高了一点，对方的敏锐让他有一点意外——但那个女人开口时他就辨认出这正是之前那个声音的主人，看起来对方正在搜索某个人，或者某些人。
但真正让他有些意外的是对方身上的装束，那战袍的样式他不是第一次见了——“暮色公会的人？”方鸻微微一怔。他对这些人怀有先入为主的怀疑，不由自主与之前发生的事情联系在了一起。
一般人在这种时候跑到这里来干什么。而且看对方的配置，还不是他们这样的临时起意。
方鸻瞬间收回心神，回过头去，对大猫人与姬塔作了一个放低声音的手势。然后他比划着手势道：“暮色的人，我感觉他们不是在干什么好事。我们潜过去看看情况，那边有一个战斗工匠，有一个夜盗。”
大猫人同样用手势询问他：“战斗工匠怎么解决？”
“对方可能不在前线，要把他找出来不太现实，战斗工匠的控制范围最远可以到几千米远。我们可以从他视野盲区之中切入，但要靠近过去的确是一个麻烦，只怕得引起对方的注意。”
方鸻答道，他们毕竟不是发条妖精——不会飞。
但姬塔轻轻吸了一口气，小声说道：“我或许有办法。”
“你说什么，姬塔？”她声音太小，以至于方鸻第一时间都没能听得清楚。
“我说我有办法，艾德哥哥。”
“那你试试看，姬塔。”
学者小姐点了点头，翻开自己的魔导书，一只小手将它托了起来，有若无形的风环绕着银色的大书，使它悬浮在半空中。
她一只手按在书页上，开口念出几个旁人听来晦涩难懂的音节，然后向前一指：
“……我们经过塔伦地区的山区之时，所见过的那样奇形的生物，它们既是岩石，又是活生生的存在，甚至是一种奇特的生态……
——684，1，10，《塔伦地区的生态》”
在姬塔轻轻的描述声之中，在她雪白的指尖所指引的方向，森林之中一片地动山摇，一块灰白色的岩石抖落泥土与根须，从地里爬了起来，渐渐形成一头高大的岩石傀儡的模样。后面的动静显然引起了前面的人注意——战斗工匠虽然听不到战场上的情况，但那个夜莺已经先一步反应了过来。
“后面是什么情况？”
她在通讯水晶之中大声说道。
“什么方向？”
“在我东南方。”
炼金术士立刻分出一只发条妖精向那个方向飞去，而看到这一幕方鸻立马拉着学者小小姐与大猫人一起潜入灌木丛之中，悄悄向着北边前进。
映入视野之中的灰白岩石巨人显而易见地吸引了炼金术士全部的注意力，让他没有留意到河对岸灌木丛之中的情况。
只片刻，水晶中便传来他有点意外的声音：“一头岩巨人，小心点，Ruin，它在你附近。你怎么惹到这东西的？”