“但我感觉瑞德先生真的很会和它们打交道，要是我就做不到……”姬塔忍不住说道。
“我也很会和帕克打交道。”
大猫人轻描淡写。
方鸻听了这话差点没把鼻血喷出来，心想帕克可真是谢谢你了。
那个地方其实距离这里并不远。
他们只走了几分钟便抵达了目的地，这还是穿过了一片茂密的灌木林，咕氇所说的密道位于一片岩壁上，那里有一道崩坍的裂缝，粗壮的根支从裂缝之下生长出来，像是从岩壁之间撑开了这道裂口。
在黑暗中向裂口内看去，里面黑洞洞一片，像是个兔子洞，但要大得多。裂缝大约半人高，可容一人弯腰通过，只是不知道里面有多深多长，幽闭的空间给人一种来自于心理上的压迫感。
一般人要想钻这样的洞，还真得要些勇气——但咕氇看到这个洞口像是没事人一样，还兴奋地搓了搓手，一弯腰便钻了进去。过了一会，它又像土拨鼠一样冒出个脑袋来，向他们招了招手：“我们到了，这里就是咕氇的密道，你们跟紧一点咕氇，咕氇带你们过去。”
爱丽丝和姬塔看到这个洞口就皱紧了眉头。爱丽丝还好，作为听雨者旅团的一员，经历过更加严苛的考验，稍一犹豫便低头跟了进去——她是夜莺斥候，理所当然要打头。
但姬塔看着那个黑洞洞的入口，几乎是深深吸了一口气，好不容易才咬紧牙关下了决心，用手挽起长袍来，俯身准备走进去。不过方鸻从后面走了上来，拍了拍她肩头道：“姬塔，你跟在我后面，要是遇上了什么麻烦，我让你跑，你就跑。”
姬塔微微一怔，抬起头来看着他，然后用力点了点头。
大猫人是最后一个进入那裂口的，他看了看那纵横交错的根须，开口道：“这地方是被用自然的力量生生开辟出来的一条道路，我算是知道那小家伙为什么说这里是穆恩亚里特送它的礼物了，不过也幸好不是它挖掘出来的一条路，否则我都不一定进得来。”
方鸻点了点头。
两人之间隔着一个姬塔，前面是爱丽丝，进入这个地洞之后里面的空间越来越低矮，最后几乎只能趴着前进。虽然说是可以容身，但对于大猫人来说一样十分逼仄，甚至可以说是挤进来的。
他从怀中拿出发条妖精，但想了一下又收了回去，夜视模块是在微光环境下作业，但不是无光环境，它在这里完全黑暗的环境中并不好使，也无法穿透魔法黑暗。
战斗工匠毕竟不是万能的。
……
圣白之石公会的人正在窃窃私语地讨论着。
时间倒映看着不远处那些烧焦的树人，烧成了焦炭状的高大枝干光秃秃地立在地面上，大约有七八具之多，黑暗之中雾气弥漫，空气之中似乎带着一股木炭烧焦的气味。
他皱了一下眉头，他并不想参加这样的战斗，灰树人对选召者们明明是友善的，他们没有理由对它们动手。但这是公会的命令，何况也轮不到他出手，他几乎是旁观了这场战斗，与之前战斗一样，他也无力阻止，其实每一次都是暮色公会的人先出的手。 窃窃私语的议论声正越来越大，圣白之石公会之中质疑这场行动的人正越来越多，时间倒映并不是唯一一个感到难以接受的人，其他人同样也越来越难以忍受：
“我们为什么要帮暮色的人干这样的事情？”
“这种事情对我们有什么好处？”
“是啊，我原本还打算刷刷灰树人的声望的，这下可好了。”
“别说什么声望了，你真以为灰树人是好惹的？我们在这里杀了它们的人，还不知道怎么收场呢，再说外面那些水晶怪物难道又友善到哪里去了？”
“暮色公会的人呢，让他们出来说说看啊，这究竟是什么鬼扯的任务。他们再这么不吭不响的下去，老子可不奉陪了。”
“就是。”
圣白之石公会的团长看着自己议论纷纷的团员们，一时间也没有出言阻止，这已经不是第一次了——圣白之石也算不上是什么大公会，何况就算是十大，也还分核心会员与非核心会员。
就是核心会员之中，也不是人人都与公会签着合约，拿着公会的补贴与薪水，大多数人还是要为自己考虑的。通常来说，公会会拿出足够的好处来安抚众人，可归根结底，谁又还没点桀骜不驯的脾气？
他深知这一点，眼下堵不如疏。何况他自己也不见得满意，只是习惯了服从工会高层的决定而已，这是公会的利益，有些时候总得做一些取舍。团长看了看身边几个心腹手下——现在还一言不发的，自然都是公会最核心的成员。
通俗的说，就是拿工资的专业选召者。
“老大，我们是不是有点过分了，”但连那个临时顶上来的游侠队长都忍不住摇了摇头，“你还记得那个当时在峡谷之中救了我们的树人吗，我们是为了公会的利益，但人不能没有良心啊。”
所有人都不由有点沉默，他们当然还记得那个牺牲了自己，救下了他们所有人的树人——它叫长枝，他们还记得那树人的名字。事实上要不是因为如此，他们又怎么会如此愧疚。
“都到了这里了，”团长摇了摇头：“再等等暮色公会的人吧，他们的任务应该也差不多了，等他们完成任务，我们直接就走。”
几人互相看了看，也只能如此地点点头。
“对了，彩虹呢？”
“听说她和暮色的人打了一架，走了。”
“她不愿意和我们一起同流合污吧。”
“哎，彩虹小姐姐不爱我们了。”不知是谁调侃了一句。
但正是这个时候，黑暗之中传来沙沙的声音，沉重的步子，从远处的林地之中传来。听到这个声音，圣白之石公会的一众人不由凝重了起来，他们早已已经熟悉了，这是树人的声音。
“又有树人来了。”
众人脸色有点难看。他们倒不是害怕与敌人战斗，只是这样的战斗实在令人憋屈，无论是自己人死，还是杀死敌人，都感受不到那种酣畅淋漓的感觉，只感觉到无穷无尽的愧疚。
与其说是在与敌人作战，不如说是在与自己作战，这样的感受实在是太难过了。
但团长看着那个方向，忽然之间变了脸色——黑暗之中，一头高大年迈的树人，带着两头较为年轻的树人出现在了他们面前，那年迈的树人身上披着灰黑色的树皮，长长的鬃须，几乎都垂到了地上。
它正一脸怒容地看着这些人类，怒气填膺地说道：“我早知道你们不可信任，阴险卑鄙的人类，我应该坚持自己的意见，根本不该让穆恩亚里特大人救你们回来。看看你们干了什么，你们就是这么恩将仇报的，人类？”
嗡嗡的声音回荡在地下的山谷之中，让圣白之石公会的人一时之间竟不知该说什么好。当然更关键的，还是面前这老树人的身份，当初正是它与它的同伴，将他们从水晶的围攻之下救出来，并护送到这个地方——
树人挥舞着树枝，呼号道：“长枝牺牲了自己救下你们这些忘恩负义之辈，你们却杀了它的同伴，亲人，你们就是这么称呼自己的——圣选者？你们比恶魔还要无耻！”
圣白之石公会的众人不禁哑口无言。
但不远处出现了另一批人。
暮色公会的人出现在了那里的高地上，那个领头的元素使居高临下地看着这一幕，举起手中的法杖，瞄准了树人。
但圣白之石的团长赶忙制止了对方，他开口道：“等等，别攻击它们，我们认识这些树人，它们救过我们一命。让我们来说服它们，这边交给我们好了。”
暮色公会的人犹豫了一下，放下了手中的法杖。
后者松了一口气，才转过身去：
“短须先生……”
但树人并不接受他的好意。
“你们不配叫这个名字，”短须愤怒地开口道：“你们必须立刻离开这个地方，离开这片圣地。”
但它忽然停了下来，木然的眼珠子用一种不可思议的目光看向圣白之石公会一众人的身后，在那里，暮色公会的人分开来，那个男人出现在了那个地方。
对方手中正拿着一枚通剔透明的水晶——那水晶表面看来也不过平平无奇，它大约一肘长短，一手可握，但仔细看去，那水晶不同的切割表面似乎又一种魔力，让人连心神也可以被吸入其中。
你越是向它凝视，便越是着魔，它似乎有一种引人入胜的魅力，可以让人就这么无穷无尽地看下去，一直到时间的尽头。甚至就连那拿着水晶的男人，看了几眼之后也好不容易才收回心神，小心翼翼地将它收入一个匣子之中。
但正是这个时候，老树人忽然爆发出一声怒吼：
“卑鄙的人类，你拿着什么！”
“将崇山之心放下，它不属于你们！”
伴随着这一声怒吼，它的枝干忽然暴涨起来，化作一张巨网，越过上百尺的距离，向山坡之上的暮色公会的人刺了过去。
在一片惊叫声之中，圣白之石公会的团长，看着暮色公会的人再一次举起了手中的法杖。“等等！”他忍不住大喊一声，可一切都晚了。
夜空之下，一道金色的火焰从那法杖之上升腾而起，同样越过战场的上空，与半空之中那些树藤状的尖刺，撞在了一起。一片耀眼的火花，在黑暗之中爆炸开来。
……
当方鸻从地洞之中爬出来，正抖落身上的灰尘之时，抬起头所看到的，正是这样一道绚丽的烟火。
火光从黑暗的地底渐渐弥散开来，照亮了山谷之中的森林。他回身一把将姬塔从下面接了出来，然后转过身远远地看着这一幕：
“他们在与树人交手。”
爱丽丝同样看着那个方向，开口道。
方鸻点了点头，不过这至少算是一个好消息，说明对方还留在山谷中，没有离开。
……
(本章完)
第722章 一声枪响
第722章 一声枪响
在艾塔黎亚，灰树人是27级的大型生物，但就像人类一样，等级说的是生物个体拥有的知识、经验，掌握的能力与后天的成长，但不同的生物的天赋与身体禀性当然是有差别的。正如同20级的岩鲨可以把好几个20级左右的团队赶得满地乱窜一样，1级的人类当然也不是1级的巨人或龙的对手。
当然了，巨人与龙作为特殊的生物，强悍的血脉赋予了它们许多天生的知识与能力，它们的幼年体即便是刚刚一出生，也很少只有1级的。
不过生物之间是存在差异的，这一点是显而易见的——除了少数例外之外，大体型生物在力量、防护与生命力各方面都要优于人类，而即使是以灰树人稍次一级的敏捷性，但那也是相对于接受过专门训练的战士而言的——它们同样也要优于普通人，与不怎么近身作战的施法者们。
选召者将艾塔黎亚的生物按危险程度大致划分为五个等级，普通生物，大型生物（譬如灰树人、各类巨兽），传奇生物（龙，巨人），伪神级与神级生物，当然最后那一级，就真正是用来指代神祇一级的力量的。
而在这些类别之上，还有诸如精英、领主与首领个体等等区别，这些划分出自于选召者之手，当然不一定权威与准确，但也大致囊括了艾塔黎亚大大小小数以千万计的生物种类的实力水平，可以足供选召者们参考——
因此灰树人的27级，当然不是人类的27级可以衡量的，得往上加个3级左右大约才刚刚好。短须作为树人之中的精英战士，更是佼佼者，它也就是所谓的精英个体，而且等级还比一般的成年灰树人更高，达到了30级。
它发起怒来，自然不可小觑，自然的力量从高大的灰树人每一根枯枝上焕发了出来，渗入四周的泥土之中，犹如一道肉眼可见的绿色波纹。以它为中心，半径百米内所有的植物几乎都在疯长，手臂粗细的藤蔓与荆棘破土而出，并伸向附近每一个人类。
短须并没有区分目标，连圣白之石公会的人也在它的攻击范围之内，圣白之石公会等级较低的成员立刻遭了殃，被缠住手脚，一下被从地上拖拽着倒吊起来，悬在半空中。
圣白之石的团长手疾眼快，一剑斩断一段缠住自己一个手下的荆棘。他抬头看去，那两头年轻的树人并未将他们放在眼中，直接迈开着步子跨过他们，向着暮色公会所在的方向走了过去。
但它们真正的对手——可不比圣白之石公会的这些人，暮色派来的人手明显是公会之中的精英，甚至说不定有旅团成员，等级至少也在二十五级以上——虽然仍比不得灰树人，但他们人多，足足有二十人左右。
那个元素使便先张开五指，从指尖喷出火焰来——这是一个在五环位上的法术，同样的三环以下的火系根本连皮毛都伤不着这些藤蔓——但这个法术就不一样了，在翻卷的火焰之下荆棘很快枯萎化为飞灰。
接着暮色公会又分出七八个大剑士与铁卫士冲了下来，缠住了两头年轻的树人。
游侠在后面换了箭矢，装上了火系结晶的箭簇，物理攻击对树人作用不大，可元素伤害就不一定了。树人干燥坚硬的皮肤挡得住刀剑与箭矢，但在火焰面前脆弱易燃。
两头年轻的树人卫士像是赶苍蝇一样驱赶着暮色公会的剑士与铁卫士，不过它们用力挥舞着长长的手臂，也才击飞了一两个人。游侠们这时举起长弓，松开弓弦，箭矢在地底之下留下几道金红色的尾迹，其中几支准确地命中了高大的树人。
火焰升腾而起，树人卫士收回枝爪来拍打自己身上的火焰，而剑士与铁卫士们又一拥而上，不给它们机会。
短须在后面见状，收起了并无什么作用的法术，怒吼一声也加入了战局。但暮色公会那边，领头的男人身边一左一右两个等级较高的选召者，此刻下场来拦在了它的面前。
战斗一时陷入了僵局，但短须一方并不能改变人数劣势的局面。两头年轻的树人卫士在连续击倒了几个铁卫士之后，身上火光几乎明亮得像是一支巨大的火炬。
熊熊燃烧的烈焰不仅仅烧焦了它们的皮肤，也如同跗骨之蛆一样贪婪地吞噬着它们的生命力——