不过苏长风的回答倒是简洁而一针见血：“其实无他，欲望而已。”
“欲望？”
“在通常的宗教洗脑之中，你需要死亡之后才能得到的东西，但在这里，你可能真正能够得到。这就是有没有真神存在最大的区别，也是我们感到难以下手的原因。”
“可真神只是存在于艾塔黎亚不是么？”方鸻忍不住问道。
“如果你把艾塔黎亚看做是一个不存在的，虚幻的世界，甚至只是一场游戏人生，的确如此。”苏长风点了点头，“但问题在于，星门相对于地球来说是真实存在的。”
“我不太明白。”方鸻实在无法理解这之间有什么区别，星门是星门，地球是地球，纵使黑暗信徒可以通过一些手段渗透到地球上来，但他们在地球上也只能与常人无异而已。
“举个例子，”苏长风说到这个例子时，眼中闪动着一点幽光，“永生。”
“永生？”
方鸻听到这个词时楞了一下。这个词对于他来说并不陌生，拜龙教徒们总是不厌其烦地提到这一点，他们所一直狂热地追求的东西，虽然在方鸻看来变成怪物实现永生，怎么想都不划算。
“你在地球上当然不可能实现永生，但在一个有真神的世界中呢？”苏长风意味深长地说，“如果黑暗众圣许诺给你永生不死，那么你留在星门之后与留在地球上又有什么不同？对于死亡的恐惧是人的共性，甚至越是优秀的人越是如此，这正是为什么黑暗信徒如此棘手的原因之一。”
“但这世界上哪有什么永恒，纵使是神也有熄灭的那一刻。”
“这要看你怎么定义永恒了，不过对于大多数人来说，能活一千年，也是一个极大的诱惑了。”苏长风答道：“想想看，如果让你去杀死其他人，但好处是可以获得更长的寿命，哪怕只能留在艾塔黎亚，你会去做么？”
方鸻默默思考了片刻，摇了摇头。
“那么加上你身边的人呢？”
方鸻怔了一下，但沉默了片刻，还是摇头。
“这就是我们和其他人的区别了，”苏长风答道：“大部分人心中还是有理性存在的，他们情愿当一个人，而不是野兽。但连你也会犹豫片刻，不是么，因此你也就不难理解黑暗众圣的追从者为什么如此甚众了。”
明亮的月色已经升上了港口上空，正是月初，犹如一轮弯钩悬挂在云海之上。淡淡的银华映照着天边缓缓移动的云墙，犹如几位高耸的巨人，沉默地看照着这片大地。
北风推着云层前进，不断变化着形状，偶尔卷起几枚枯叶，落在方鸻身上。让他从沉思之中回过神来，举起手将它们从大衣上扫了下去，这时一只毛茸茸的大爪子从后面伸了过来，按在他的肩膀上。 方鸻微微一怔，回过头去，看到大猫人束成辫子的鬃毛，与上面映着月华的金属束环。狮人圣骑士抬头看着前方，没有看他，受伤的那只眼睛微微眯着，银色的眸子里闪烁着明亮的光芒。
“当一个男孩成长为一个男人的时候，他心中就开始学会装得下一些事情，”大猫人缓缓开口道，“不过没什么事情是跨不过去的，我从过去的经历之中学会了很多东西，也曾放弃过一些坚持——但只有这一条，始终陪伴我左右。”
“大猫，你说的这些东西放在我们那个地方叫做心灵鸡汤，这年头还信这个东西的人已经不多了。”
一个聒噪的声音从树上传来，狮人圣骑士抬起头去——方鸻听到这个熟悉的声音也不由向那个方向看去，正好看到帕帕拉尔人坐在上面，一只手扶着树干，摇晃着一双小短腿，黑漆漆如豆子一样的眼睛看着他们。
方鸻楞了一下，“帕克，你什么时候跑到那个地方去的？”
“有那么一段时间了，”帕帕拉尔人答道：“不然你以为刚才那些树叶是谁丢到你身上的，是不是很有意境？”
他话还没说完，就看到方鸻手中丢出一道金光，正中他鼻梁骨，惨叫一声向后一仰一个倒栽葱从树上栽了下来。还好这是艾塔黎亚，要放在地球上这一下至少得让他来个高位截瘫什么的。
大猫人抚着胡子看着帕帕拉尔人灰头土脸地从地上爬起来，忍不住微微一笑，所谓自作自受，大概就是说的这个了。
方鸻拿帕克当了一次出气筒，心情总算好受点了，这一天以来自从从军方那里得到消息，又经历了之后的一切，他虽然自认为意志力还算坚韧，但还是有一些心乱如麻。
他这才看向一旁的大猫人，说了一声：“瑞德先生，谢谢。”
他当然明白，狮人圣骑士这个时候出现在这个地方，是来安慰自己的。七海旅团中可能还不太清楚整件事的来龙去脉，但大约也知晓了他与他父母，与舅舅一家之间的事。
“不必谢，其实这时候应当另有人来陪你的，不过你的舰务官小姐恐怕暂时走不开，”瑞德笑了一下答道：“你不嫌弃我这个替代品就成，当然我也明白，比起大男人来，当然是美人儿相伴更合适一些。”
“那可不一定，”帕帕拉尔人拍着屁股上的灰，在那里叽叽咕咕，“女人有什么好的，又麻烦，又啰嗦。”
“那你的那位阿菲法小姐呢？”大猫人反问道。
帕帕拉尔人立刻像是被戳中了痛脚一样跳了起来，说着什么阿菲法小姐是阿菲法小姐，和其他女人能比么一类令人忍俊不禁的话。
方鸻懒得理会这活宝，回头看了一眼庄园的方向——那是军方给他们安排的住处，过去大约是一处贵族的酒庄，不过横风港被划给军方之后，这附近一带地区都被军方买了下来。
庄园之中灯火通明，隐隐还能看到天蓝和艾小小两个小人儿在里面追来跑去，笑声嘻嘻哈哈远远传来，犹如这寒夜之中的一抹温暖的色调。
艾塔尼亚的新年将近，当地人有自己的特色庆祝方式——比如冬日祭典，冬青树与当地的各色美食，不过对于国人来说，最好的还是饺子。那种来自于地球上的独特的美食，在这个异世界也一样可以完美地呈现出来。
张柔女士当然要拉着自己未来的媳妇儿一起，这或许是他们在艾塔黎亚的最后一次团聚，热热闹闹正是国人对于‘家’的定义，而那之后，她与舅舅就要返回地球了。
下一次大家再相见，还不知道是什么时候。
这样的情形让方鸻不由记起了自己很小的时候，在舅舅家中度过新年的情形，虽然历久，但仍旧弥新。至少空气中飘荡而来的淡淡的香气，那其中所包含的家的味道，是一模一样的。
大猫人按在他肩上的爪子轻轻抬起来，拍了他一下：“其实打算过来看你的，不只有我和帕克而已，大家都很担心你。”
“我明白，”方鸻摇了摇头，“我还好，瑞德先生，只是一时间心有点乱而已。”
“我懂你的意思，”瑞德答道：“任何人都有迷茫的时候，这不奇怪。不过我的意思是，除了我们之外，这里其实还有一位女士也有话想和你说，只是她似乎有些腼腆，还有点不太好意思。”
方鸻微微一怔，不由回过头去。
顺着大猫人所看的方向，只有一片漆黑，临近冬日，万籁俱寂。
方鸻有点疑惑地看着狮人圣骑士，瑞德笑了笑，用目光示意他在等等。于是三人就这么看着那里，过了好一阵子，那里的灌木才簌簌抖动起来，黑暗之中有些扭扭捏捏地走出了一个人影，从暗到明，逐渐露出那张方鸻所熟悉的面容来。
“瑞德先生。”唐馨有点羞恼地看着大猫人，咬着一口银牙。自从从父母那里听说了那些事情之后，她也还完全没想好自己应当如何面对自己的表哥——她悄悄地跟着两人过来，正是因为犹豫着拿不定主意。
方鸻心中所受到的冲击，她又何尝不是如此，十年来自己所熟悉的兄长，忽然之间变成了一个‘陌生人’。她心中既是不安又是迷茫，生怕那个熟悉的人从此远离了自己的视线——两人之间唯一血缘的联系，竟也失去了。
那种感觉，就好像是心中一下子空了一块，记忆中一直呵护着自己的哥哥，也要离自己而去了么？但让唐馨自己也无法理解的是，她心中似乎还隐藏着另一种连她也说不清道不明的情绪，似是不安，但又似有一丝喜悦，萦绕不去。
她硬着头皮看着面前的方鸻，脸上竟然微微染上了一片红霞，轻轻吸了一口气，过了好一阵子，才低声开口叫道：
“哥……”
方鸻一怔，但看着自己表妹脸上的羞怯表情，不由有点好笑，他还从没见过糖糖这个样子呢：
“糖糖。”
他停了一下，换了个口气道：“你不用担心，我还在这里呢。舅舅和舅妈说的那些事情，不用太在意，你还是我唯一的妹妹，这一点永远也不会变。”
唐馨有点复杂地看了他一眼，沉默了好一阵子，忽然之间不知从那里生出的勇气，开口道：“哥，我打算留下来。”
“你说什么？”
“我说，”唐馨咬了一下唇，坚定道：“我已经想好了，我打算留在艾塔黎亚，和你们一起冒险。”
方鸻有点愕然地看着对方。
……
抱歉，卡文写晚了。
(本章完)
第746章 尊贵的客人
第746章 尊贵的客人
第二天一早，方鸻就收到了来自于苏长风处的消息。
通讯水晶的投影中，后者正显得有点严肃，开口便道：“艾德，你们最好是在这里停几天。”
方鸻微微一愣，有点意外：“怎么回事？”
“有一位我们的客人想要见你们，她很快就会抵达横风港。”
“一位客人想要见我们？”
“是的，”苏长风点了点头，“一位颇为尊贵的客人。”
虽然对于对方神秘兮兮的态度有些嗤之以鼻，但方鸻考虑了片刻之后还是选择了接受。毕竟对方才刚刚帮了他们一个不小的忙，何况时间虽紧，但也不差这么三五天。
接下来的几天里七海旅团当然也没闲着，其他人忙着把从长老树叶上得来的EXP转化为有效等级——技能、知识与法术等等，而方鸻则一心扑在了对于枪骑兵的改造之上。
确切地说，也是对于银蜂的改造——
有了思路，再加上有现成的解决方案，这项工作也说不上有多困难。只不过对于魔导构装的深入改造，看来需要用到一些新的知识与技法，方鸻仔细搜索了一下自己的记忆，最后和塔塔小姐得出一致推论——恐怕还要从《魔导构装理论》中找到答案。
伊斯塔尼亚是魔导构装之乡，几乎不逊色于帝国的钢铁之都格雷因兹，他在那里学了不少关于魔导构装的知识，譬如《魔导构装理论》的第一卷（F级）与第二卷（E级）。
托了爱尔娜女士的福，他都掌握得还算扎实。当然，同样也花费了不少经验。
只是接下来深入更专业的领域，他对于魔导构装那点儿浅薄的认知明显就不太够用了。还好横风港也有自己的图书馆，有自己的工匠协会，方鸻在苏长风那里打了个招呼，便可以免费从中借阅书籍。
他先查看了《魔导与防护》，这个是侧重于防护向的，里面有关于闪耀之盾的论述，但并不符合他的预期。
接着是《关于能量溢流的序列与魔法》，这个是讲魔导构装如何做到更大与更强的，它可以强化主水晶输出，确实对‘枪骑兵—银蜂’体系有一定帮助，但解决不了主要问题。
方鸻发现这里竟然还有林格斯学派的一些论著，这是一个偏向于主构装的魔导学派，拉尔-海曼，即因罕兹六型的发明者正是这一学派的优秀后继者之一。这可是罕见的高阶知识，方鸻一开始发现它们之时还有些兴奋，但看了一眼学习需求与经验消耗，立刻心如止水。
天文数字的差距都不足以形容这个等级的他，在这些知识面前有多卑微，这段日子过得挺顺，先前给了弗洛尔之裔——其实是诺格尼丝的公会一个小小的教训，他原本还有一些膨胀，但现在总算安静了下来。
二十多级在艾塔黎亚不过才是个开始而已，他还没进入大公会的真正领域呢。
最后他才在塔塔小姐的帮助下，在一个角落里找到了自己想要的东西，《主体与部分》，专门论述魔导构装分离式子系统的一本书，作者是一个不起眼的小人物，他甚至都没听说过对方的名字。
不过这里的不起眼是相对于那些真正的大人物来说的，在炼金术的历史上各路巨匠浩如星河，作出了微小贡献的‘小人物’更是如恒河之沙，相对而言，他连这条长河之中的一粒尘埃也算不上。
至少现在是如此——
不过这也并不意味着这位小人物的著作并不重要，这位作者先生只并非最重要的那个人而已，事实上这门技术在他身后发扬光大，涌现出无数俊杰，甚至掩盖了这本书的光芒。
否则若非如此，他也不会专门来寻找这东西，对于大师来说不足为道，但作为入门刚刚正好。
拿到书籍，方鸻先前往图书馆管理处办理借阅与誊写手续，理论上来说作为选召者拿到书之后消耗经验学习就可以了，这种中阶知识一般耗时也不会超过一天半时间。
不过早在卡普卡，方鸻便早已经养成了知识与书记自己也要阅读与理解一遍的习惯，若可能的话，必须得尽量留一本誊写的版本在自己身边以供随时翻看。
在这方面他与博物学者小姐倒是有共同的语言，姬塔也是一贯走到哪儿，就将自己一箱子的书带到什么地方的。天蓝经常笑她这一箱子书根本没有任何用处，艾塔黎亚的知识在地球上并不通用。
只要合理利用好系统就可以了，这也是大部分进入星门之后的人们的共同认知。
不过习惯就是习惯，这大约可以视作一个偏好，何况它确实是有一些用处的，至少方鸻就尝过了基础扎实的甜头——固然付出与收益并不太对等。
不过一问之下却让方鸻发现了一个意外之喜，他发现在这里誊写知识的收费极低，几乎等于白送一样。复印‘魔导构装理论’第三卷全文，也才一千三百里塞尔，而《主体与部分》竟然只要六百七十里塞尔。
这不是等于白送么？