方鸻这才开口道：“各位，我们回到正题上，这一带的情况看起来有些不同寻常，虽然它们未必与我们有关系，但祸星将临，眼下塔伦乱象已显，我们最好也作好准备，未雨绸缪。刚才提到的那些情况有些令人在意，不论是影人，还是鸦爪圣殿——后者虽然与拜龙教为敌，但也未必可信，而且来历可疑。”
“艾德哥哥，你打算怎么做？”天蓝问道。
“收集情报，”方鸻答道：“我们会在这里停留两天，等到风雪停息就返回，这之前尽量收集一下相关的信息，不过在没有调查清楚一切之前，我们最好不要介入相关事端之中。”
“那采购物资？”爱丽莎问。
“采购物资的人可以减少一些，交由希尔薇德和天蓝两人负责即可，谢丝塔小姐麻烦你照看她们一下，剩下的人两两一组，分散出去打探消息。”
谢丝塔瞥了他一眼。
“也包括我吗？”艾小小有点好奇地问。 方鸻点了点头，对夜莺小姐说道：“爱丽莎，你带一下小小，至于帕克你和箱子一组，记得别惹是生非，洛羽，”他又看向一旁的洛羽，“你和我一组。”洛羽微微一怔，然后才点了点头。
“太好了！”艾小小说道：“我和爱丽莎小姐一组么？”
“老实点，”爱丽莎轻拍了一下她额头，“记住不许拖我后腿。”
艾小小只点头如捣蒜。
帕克小声嘀咕着自己从来不惹是生非。
“那么我呢，艾德先生？”这时梅伊放下餐具，用手帕沾了沾指尖，抬起头来问道。
“梅伊小姐你是实力非凡，自由决定即可。”方鸻想了一下，答道。
“那我可以和你与洛羽先生一起行动么？”
方鸻微微一怔，随即点了点头——他打算前往森林之中去调查一下影人的行踪，有如骑士小姐这么实力强悍的帮手同行，倒是一个不错的选项。
姬塔看着这边，忍不住有点不安，艾德哥哥是把她给忘了么？
“姬塔，”方鸻这才看向她，“你和罗昊一组，你们留在旅店负责分析情报、留意社区上的信息，我会让塔塔小姐留下来帮你们。罗昊他擅长整理社区上的信息，你是博物学者，可以充分发挥特长。”
“可我帮得上塔塔小姐么？”姬塔又有点紧张地看向坐在桌上的妖精小姐。
塔塔安静地放下手中的银茶盏，抬起头来，用如梦境一样的目光看着她，“姬塔小姐不必担心，我们各有所长。”
此时此刻，不远处坐在另一张桌边的一位男士看着这一幕点了点头，方鸻挨个点将，显得井井有条，在他看来倒是有了几分合格的团长的样子。“差强人意。”而他身边的某位女士，却淡淡地说了一句。
男士有些好笑地回过头去，“怎么只会说这句话了？”
“事实如此，”后者答道：“小羽他本该有一个优秀的团队，而且仅仅是优秀还不够。”
“但我倒觉得还不错。”
“错不错要看了才知道。”
“你也太严格了。”
“严格总比看错人好。”
男士摇了摇头，不由轻轻叹了一口气。
……
方鸻分配好每个人的工作，但又先放了半天假，给了众人半天自由活动的时间。
他们从盖莱伊特一路赶到此地，路上大半时间在野外冒着极端严苛的天候赶路，餐风露宿，不说每个人都精疲力尽，但大多数人都疲惫不堪。
他们一进镇上就先找到落脚点，本来是打算好好休息一下，洗个痛快的热水澡暖和一下身子，再吃点好的，犒劳一下自己。但没想到一来到灰鸮镇就遇上了这么多事情，一直到现在也没空下来。
而且镇上物资匮乏，原本期待的大餐也变成了难以下咽的食物，热水澡看来也无法指望，但无论如何，休息也是起码的需求。即便是采购物资，也得等精神恢复之后再说。
方鸻把钥匙分发下去，告诉众人这段时间可以自由活动，但必须要在晚上八点之前返回报备。同时他千叮咛万嘱咐，让箱子看好帕帕拉尔人，绝不能惹事。
经历过之前的遭遇之后，方鸻对于这个地方的治安并不那么信任。影人尚且不论，但背后一定有拜龙教徒兴风作浪——这几乎已经成为一个铁律了，表面看起来安宁祥和的地方，背后也不一定没有邪教徒谋划着什么阴谋——何况乱象已显，邪祟横行的北境？
而鸦爪圣殿看起来也无法令人信任，虽然可能不一定与黑暗信徒有什么关系，但未必会有别的什么阴谋。至少在没弄明白情况之前，他是不会轻易卷入相关的事端之中。
毫无疑问方鸻是有先见之明的。
在大多数人都疲惫不堪，需要好好休息一下之时，但总会有那么一类人仿佛拥有无穷无尽的精力。帕帕拉尔人无疑就是其中的佼佼者，他们甚至在种族天赋之中就有这么一项——不易疲惫，与人类学习能力更强的天赋迥然相异。
这是真正的种族天赋，可不是某人声称的那一类，但也有负面作用，那就是胃口旺盛，这一点甚至连梅伊小姐也无法免俗。在桑夏克的帕帕拉尔人一天要吃五顿饭，这可不是谣言。
总而言之，吃饱喝足之后，帕帕拉尔人便闲不住一溜烟地跑了出去，顺便带上某个毫无感情的机器人——不知为何明明身为人类，但好像同样永远也不知道累的魔导士少年。
两人说是要出去‘打探情报’——但其实就是逛街，以及顺便不干好事。
圣欧林努斯广场——
帕克正弯腰捡起一枚石子，并将之远远丢开，嘟嘟哝哝地抱怨道：“我认为他对于帕帕拉尔人有些偏见，众所周知帕帕拉尔人都是安分守己的典范，在桑夏克，每个帕帕拉尔人皆礼貌恭良，亲近邻里，绝不会轻易惹是生非；这是赤裸裸的污蔑，刻板印象，我即便偶尔会偷吃一些东西，帮你们保管一些小物件，但这绝非出于我的本意，它只是出于一种本能，你知道——我是浪荡之神的信徒，你明白吗？”
用尖尖的巫师帽与立起的大衣领子把自己遮得严严实实，只露出一只眼睛在外面的魔导士少年从广场雕像肩头上的鸫鸟上收回目光，缓缓点了点头。
“我就知道你会明白。”
帕克有些高兴地说。
他拍了拍手上沾的雪花，说道：“你在这里等我一下，我去办点事情，马上就回来。”
箱子看着这鬼鬼祟祟的家伙，想了一下，点了点头。
“哈，”帕克大声说：“我就知道你是我最好的伙伴！”
“但团长让我们不要惹是生非。”
“放心好了，我从不惹是生非，”帕帕拉尔人把胸脯拍得震天价响，“我只是去做一个帕帕拉尔人应该做的事情……对了，你还有钱吗？”
箱子点了点头，从左边的兜里掏出几枚银币，又从右边的包里掏出几枚银币，一股交给了过去。七海旅团的大部分财产是公用，但每个人每个月还是可以领到一份‘薪水’。
“好兄弟，”帕克心花怒放，“待会儿我请你吃点心。”
他用小短手把钱塞到兜里，拍了拍肚皮，十分气派地向不远处的面包作坊走了过去。
箱子对这样的情形早已司空见惯，也没觉得有什么不妥，他的一身装备要么是打来的，要么是方鸻造的，他平时也用不上钱。
他只有点无聊地将目光投向一旁。
灰鸮镇有两座广场，另一座广场他们先前已经去过，那里是这座城镇的中心。而这座广场更像是他们无意之中穿过一片阴郁的小巷之后，意外的发现。
相比起这座城镇之中那些繁华的地段，这里更像是从一张古旧照片之中走出来的那类场景，一侧是狭长的小巷，阴暗的石墙，另一侧是灰蒙蒙的广场上高耸破败的圣殿，冷冰冰的石像，带有一种阴冷晦暗的风格。
这或许与灰鸮镇悠久的历史有关，环绕城镇外的低矮的石墙始建于几个世纪之前，它们穿过一条经城而过的河流——塑造出这座历史优秀的城镇的全貌。
它虽然只是一个小地方，但其实比古拉港建立更早。几条古老的街道贯穿城市，小巷星罗棋布，在冬日里看似凋敝，但其实时至今日还有好几万人口常住于这一地区。
箱子看着悬挂在广场入口处的路标牌，上面用本地文字写着这个广场的名字，他只是觉得那个名讳有些耳熟，但却不知道欧林努斯乃是米莱拉的一位从神，圣者，殒落于艾索林一战。
他正愣神之间，忽然不远处一家面包作坊打开门来，一个矮小的身影从里面走了出来。
那个矮小瘦弱的身影和他打了一个照面，忽然呆立原地。
箱子微微一怔，有些意外地注视着那个抱着一篮子黑面包，呆呆地看着他的小女孩。
……
(本章完)
第761章 废弃的修道院
第761章 废弃的修道院
那小女孩不是别人，正是他们不久之前被从审判场上救走的那一位。
箱子眼中露出狐疑的神色，小女孩脸上也闪过一丝惊慌之色，下一刻立马抱着篮子转过身就准备逃走。但她好像忘了身后的面包作坊的阶梯，往后一退时刚好绊在那台阶之上，转身的同时也失去平衡，瘦弱的身子向后一仰，连人带篮子之中的面包一起向后倒去。
不过那一刻时间好像定格了一样，箱子举起右手来，小女孩，她手中的篮子，篮子里飞散而出的黑面包皆定在半空中。
“渥玛达拉斯——”少年念出一个咒文，在无形的力量约束之下，半空中的面包纷纷重新回到篮子里，而篮子又回到小女孩的手中，小女孩也从失去平衡的状态之中回正。
箱子再轻轻打了一个响指，时间仿佛重新从停滞之中‘恢复’，小女孩抱着篮子噔噔噔向后退好几步，然后才堪堪站稳。
小女孩有些削瘦的双肩紧张地绷直了，惊疑不定地四下看了看，然后才抬起头来，盯着面前浑身上下裹得严严实实的少年，脏兮兮的脸上，清澈无比的大眼睛忽闪了一下，继而又流露出一丝惊惶与不安。
她小心翼翼地向后退去，一边后退一边紧盯着箱子，但见箱子再无进一步动作，才赶忙转过身去，像是一只受惊的小动物一样向小巷之中逃去，只片刻的功夫便消失得无影无踪。
箱子默默看着那个方向，一动也不动，过了好一阵子，才缓缓放下手来。
“圣选者？”
伴随着开门的声音，一个有些粗犷的声音从他身后响起。
箱子回过头去，看到从小女孩走出来的那间店铺中，一个身材高大的男人正推门而出，站在门边，用审视的目光看着他。
男人脸上有一道从右眉骨至左下巴、贯穿右眼与鼻梁的伤疤。但他神色平静，两鬓染霜，看起来并不给人以狰狞可怖的感觉，倒像是一个离开战场的老兵，退休的战士。
他的目光显得十分深邃，但右眼略有一些呆滞，显然是因为受伤的缘故。
见箱子只看着自己发呆，男人才再问了一句：“问你话呢，你是圣选者？”
箱子这才摇了摇头，如实答道：“不是，我是杀手。”
“杀手？”男人一怔，不禁哑然失笑。他摇了摇头：“你是杀手，那可还行。那么杀手先生，你有活儿干么？”
箱子答道：“我没空。”
男人上上下下打量了箱子一番，目光从他腰间的佩剑上，再落到魔导手套上。他忽然开口道：“手套不错，谁给你的？”
箱子低头看了看自己的剑，又看了看自己的手套，抬起头来，那只露在外面的眼睛里流露出一丝疑惑，好像是在问：这关你什么事？
男人低笑一声，也不在意，只答道：“与你的手套相比，你的剑可配不上它。我见过的魔剑士里面，没有像你这么奇怪的。”
箱子将剑抽了出来，在对方面前摆弄了一下，有点不服气的样子。这柄魔导剑还是他从那沉船上找来的，一直使用到了现在，没觉得有什么不好用的，可以算得上是他用过最好的一把剑。
男人看着那剑摇了摇头：“破铜烂铁而已。”
箱子举起剑来对着对方，意思是这剑是好是坏要对方试试才知道。
但男人看也不看那明晃晃的剑尖，目光只越过剑锋看着他道：“有点意思的小家伙，你叫什么名字。”
箱子一副跃跃欲试的样子，开口正要回答，但忽然想起团长要他们隐藏身份，一转念改口道：“我叫艾丹里安-箱。”
男人一愣，心想这是个什么古怪的名字，不过圣选者的名字大多古怪，也倒也没什么好奇怪的。只是这个名字总觉得让他有些耳熟，他想了一下摇摇头，心想自己在这上面纠结个什么？
他这才回过神来，开口道：“古怪的名字，你在这里等我一下。”
丢下这句话，男人也不和他多言，甚至看也不不看他手中的剑，径自转过身去，打开门走进了屋。
箱子正有点莫名其妙，不过他立在原地思索了一下，又收起剑来。想不通的事情就不想，过去他问星门之后有什么意思的，孤白之野也是这么回答他的，不得不说这个办法十分好用。
而这个时候帕帕拉尔人抱着一大袋面包从另一边推门而出，看了看这个方向有些兴奋地向他挥了挥手，“走，我事儿办好了，我们找个地方去吃东西。”
箱子想了一下，立刻把之前的事情抛诸脑后，点了点头。
等到男人抱着一只木盒子推门而出的时候，广场上厚厚的积雪之中，只留下两行脚印而已。他不由一怔，四下看了看，然后摇了摇头，看了一眼手中的盒子，然后弯腰将其放在地上，才转身又走了回去。
关上了门。
……
一夜无话。
好不容易从荒野中艰苦的环境里脱离出来，这一天每个人都美美地睡了一顿，尤其是天蓝、艾小小和姬塔，三个小姑娘第二天一早显得神采奕奕，与之前完全是两样。
第二天雪仍旧下得很小，似乎连日来的暴风雪总算有放晴的迹象，方鸻在早餐十分与自己的舰务官小姐讨论了一下关于鸦爪圣殿的事情。他其实对于那个突然冒出来的‘圣殿’还是有一些在意的，但更在意的是那幕后的东西。
他怀疑或许是艾尔帕欣或者本地的某个势力插手其间，也或者是那位亲王殿下，因为只有对方才有这个意愿与动机。
不过希尔薇德听了他的话，笑了笑摇摇头道：“不会是亲王殿下。”
方鸻有点意外地看着她。