“他不是那样的人，”希尔薇德笑着说道：“阴谋家、政客、谋权篡位者、叛党的支持者，外面是这么形容他的，不过等你见到那位老人，你就明白他是一个怎么样的人了。”
方鸻怔了一下，不过仍旧点了点头，那位亲王殿下在考林—伊休里安的确称得上是一个传奇。事实上他还没来到这个世界之前，便听过关于对方的许多传闻——
上上代国王仅有两个儿子，长子是便是先代国王希里安三世。
而次子，也就是那位亲王殿下。
传闻那位亲王殿下天生残疾，长相丑陋，没有继承其父亲与母亲的英俊与美貌，与先国王不可同日而语。在对方还是青年的时代，便以性格孤僻、特立独行而著称，一直不为外界所接受。
后来这个年轻人曾孤身一人前往银之塔，在鹰堡大师丹尼迪尔处学习，不过丹尼迪尔没对自己这位学生下过任何定语，外人只知道他没多久便离开了鹰堡。
那之后他一直在大陆各地游历，甚至离开考林—伊休里安前往过奥述与罗塔，等到返回国内之时，先王已经即位。他便一直在幕后辅佐自己的兄长，并深得希里安三世信任。
据说这位亲王殿下能力出众，拜恩之战，以及后来南境对于拜龙教徒的清理，背后皆有其身影。
他还扶持过许多年轻人，包括今天的罗班爵士，艾文奎因精灵也受其恩惠，甚至连希尔薇德父亲——马魏爵士也曾受过这位亲王殿下的资助。
在还算开明的希里安三世与这位亲王殿下的共同努力之下，考林王国一改近半个世纪的不振，渐渐有了从百年之前的龙魔女事件的阴霾之下走出的迹象。
这位亲王殿下因此在王国内拥有了许多朋友，也有许多政治盟友，其中不仅仅是人类与精灵，甚至还有矮人，有伊斯塔尼亚人，可以说友人遍布整个考林—伊休里安。
不过也正因此，新王忌惮这位自己的叔父，也是理所当然之事，而宰相一党也将之视为眼中钉，肉中刺。
但关于这位传奇人物，民间流传的大多是他早年的经历，还有他奇特的外貌，甚少有人能真正勾画出这位亲王殿下在工作与日常生活之中的样子，关于他的性格与喜好也是众说纷纭。 而在宰相一方的刻意宣传之下，大多数人相信这位亲王殿下是一个阴鸷、冷血，在背后谋划着许许多多计划的阴谋家的形象。
甚至连方鸻自己也不可避免地陷入了这种刻板印象之中，不过经希尔薇德已提醒，他才意识到自己好像真不知道这位亲王殿下究竟是怎么一个人。
一想到不久之后对方要接见自己，他也不由有些好奇，这位亲王殿下与先国王希里安三世是亲兄弟，两人相差不过几岁，而先国王已薨，仔细一想这位亲王殿下也差不多是一位步入古稀之年的老人了。
先王希里安三世在民间声望极好，而这位与希里安三世一起缔造了一个时代的老人，考林—伊休里安活着的传奇，又是一个怎么样的人呢？
早餐仍不丰盛，但每个人至少还吃得饱，看起来物资虽然匮乏，但还不至于产生什么严重后果。
事实上灰鸮镇靠近古拉港，理论上不应当存在物资匮乏的可能性，方鸻一问才知道是鸦爪圣殿对整个小镇的配给，实行了比较严厉的管控制度。
不过在眼下这个大环境之下，这么做倒也说不上错。
早餐之后，所有人便分头出去办自己的事情，罗昊与姬塔，还有塔塔小姐留在旅店之中，负责分析情报，与居中协调所有人。若有什么突发情况，也可以经由此处及时反馈到每一个人那里。
前一天帕克和箱子在约定好的时间之前返回了旅店，看起来两人也没惹什么事情，方鸻也就懒得问他们去了什么地方。
再说他猜都猜得出来帕帕拉尔人肯定又去开小灶了，而且他还知道这家伙一早就把自己的零花钱花了个精光，这一次多半又是欠了箱子的钱。
至于帕帕拉尔人在团队中究竟欠了多少钱，这大约是老天爷才说得清楚的数字。
离开旅店，方鸻带着洛羽与梅伊小姐径直出了城。
虽说鸦爪圣殿对整个灰鸮镇实行了比较严格的管控，他们一路走来也从街上也看到了不少的巡逻灰骑士，不过出城之时却并没受到什么阻拦，仿佛昨日在审判场上什么也没发生一样。
鸦爪圣殿甚至都没有对镇口加派人手。
那里只有几个懒懒散散的守卫在值守，和昨日他们进入这里时的情况几乎一模一样，周围看也不到身穿黑白二色战袍的骑士，倒是有一个穿着黑色长袍的教士在那里发传单。
对方的长袍上有一只渡鸦的圣徽，看起来正是鸦爪圣殿的神职人员。
方鸻对这个突然出现的圣殿有些好奇，接过对方的传单看了看，发现上面只写了寥寥几句话，大致是艾丹里安的教义一类的。但有两句话还是引起了他的注意：
‘渡鸦预言末日，当风暴将至之刻，凡世将陷入沉沦——’
‘伟大的艾丹里安，倾听我神的名讳，世界必将得到救赎。’
末世论、救赎论，这一套在他们的那个世界简直是司空见惯的手段，欧洲人十四世纪就在玩这一套了，还名正言顺地搞了一个名为赎罪券的玩意儿来敛财。
不过之后继承这一衣钵的，多半是各类邪教组织，民间的神棍们，这也很正常，不引发恐慌，这些人便难以从中浑水摸鱼牟利。
但事实证明，审判日从公元前几世纪一直到二十二世纪一直在向后推移，连常温下可控核聚变都还有五十年就要实现了，但宗教传说中的审判日还遥遥无期。
但在艾塔黎亚的情况却不太一样，方鸻在看到这几行文字之时，几乎是立刻就联想到了祸星降临。
他抬起头来看着那个穿着黑袍的教士，对方是一个二十多岁的年轻人，脸色有些苍白，卷曲的黑发贴在额头上。年轻人黑洞洞的眼睛看着众人，对他们问道：
“战争与灾乱将临，各位是否已作好准备？”
方鸻一愣，不由意识问道：“准备什么？”
“加入我们，信奉我神，即可得到救赎。”
方鸻这才反应过来对方只是一个拉信徒的，摇了摇头，带着洛羽和梅伊小姐从那里离开。
走出灰鸮镇之后，他才回头问道：“梅伊女士，你们传教也是这个样子么？”
梅伊答道：“我们是伪信者，不负责传教。而且我是护教军，传教是牧师们的事情，艾德先生可以问问自己的妹妹，唐馨小姐说不定比我还清楚。”她比了一下自己胸前的徽记，圣骑士的徽记与牧师的圣徽有些区别，那是一枚盾徽，上面还有欧力偏爱的武器——一柄钉头锤。
方鸻摇了摇头，自己的表妹还算了吧，唐馨也就是挂了个米莱拉牧师的名号而已，从一开始就没接受过任何培训——选召者从神祇那里获得力量，并给予神祇信仰，这是一种交换关系，根本说不上是圣殿内部的人。
梅伊又想了一下，才答道：“不过我看过他们传教，应该也是差不多的样子。”
有真神的世界，与他们那个世界果然不同，方鸻心想。
“我们去什么地方？”这时洛羽开口问道。
方鸻抬头看了看，远处的森林覆在积雪之下，整个世界白茫茫一片。
他们要去的地方，是距离灰鸮镇几里之外的一座修道院。他之前让罗昊提前调查过了，灰鸮镇附近第一次出现影人的地方，便是在这座修道院附近。
那座修道院差不多修建于与灰鸮镇同一时代，在与灰鸮人的战争结束之后，一群米莱拉的苦修士留在了这个地方，并修筑了这座修道院。那座修道院存在了大约一个多世纪，后来逐渐衰败下来，时至今日早已遗弃。
据说一个世纪之前这里曾经先后被一群流放的罪犯，山贼与流浪雇佣兵所占据，但修道院的新主人们所待的时间都不长，先先后后或者被剿灭，或者离开。
于是这座修道院也先后经历了数次繁荣与衰败。
它最后一次繁荣大约是三十年前，一群苦修士重新在这个地方长住下来，但很快重建的修道院便毁于一场离奇的火灾之中，在那之后这个地方再也没恢复过繁荣。
几个月前，一群冒险者途径此地，把那座废弃的修道院当做临时的宿营地，并在那里与影人遭遇。在那场遭遇之中活下来的人不多，不过其中却有一两个选召者，因此在社区上留下了相关的传闻。
据说这是在灰鸮镇附近第一次目击影人，之后关于影人的传闻便泛滥起来，然后鸦爪圣殿也入驻了此地。
一直到今天。
按照从社区上下载的地图，三人穿过积雪覆盖的森林，没花多少功夫便找到了正确的方向。
虽然废弃已久，但森林中仍旧留下了一条古老的道路，通向那座修道院。那条小径在几十年中逐渐为森林所侵蚀，但依稀还是可以看到一些人工的痕迹，路边的篱笆，残破的路牌，皆能为他们指路。
方鸻不太清楚最近一段时间除了他们之外，是不是也有其他人去过那座修道院调查，不过昨夜下了一整夜的雪，就算是有什么痕迹，也早已为积雪所覆盖。
没多久，他们便抵达了目的地。
……
总算理清了思路，难受。
(本章完)
第762章 鬼魂？
第762章 鬼魂？
那座荒废已久的修道院孤零零地矗立在茫茫雪地里，在森林之中。
覆雪的松针环绕着高耸的灰石墙，无声而寂静，石墙上布满风吹雨打的裂痕，从中疯长出枯萎的藤蔓，如同古老的树须，密密麻麻垂到地面上，扎根入积雪覆盖之下，泥土之中。
三人一脚深一脚浅地走近，停下来仰头看着这副萧瑟的景象，其间没有交流，又继续向前走去，绕过石墙，经过大门，进入庭院之中。
修道院的大门曾经被用作防范野地中的强盗与野兽，但眼下只剩下一个空荡荡的石拱梁而已，大门一半倒在雪地里，一半不知所踪。庭院内林荫环绕，寂无一人，穿过银白色的广场，一座缺乏修葺的高大圣堂映入三人视野。
这座古朴的建筑几乎已经坍塌了一半，其上杂草丛生，但高大厚重的木门仍坚持屹立在门框上，半掩着，用手一推，门应声而开，并发出一声悠长的叹息。在寂静无声的环境下，显得相当瘆人。
门楣上积雪扑簌簌直落，方鸻下意识后退一步，退下台阶，门内灰尘弥漫，一股陈朽的气息扑面而至。
门内是一间幽静的大厅，北边一角已经塌下来，阳光从缺口出照下来，落下石块与积雪上面。但那束苍白的阳光非但不能照亮大厅内，反而在它的映衬下，让大厅里显得愈发幽深而晦暗。
这里曾经是僧侣们静思侍神之地，显得简朴而肃穆，但他们仍旧在石板上铺设了一条地毯，只是地毯已经褪了色，底色仿佛漆黑一片，犹如干涸的血，上面蒙了一层厚厚的灰。
大厅中仍旧可见那场大火留下的痕迹，柱子与拱顶熏得焦黑，地毯也被烧成一段一段，布满了焦痕与黑斑，大厅内的器皿要么东倒西歪，要么被烧成一截焦炭。
方鸻默默看着内里的景象，一边打开系统，向罗昊发去一段文字，询问几个月前发生在这里的事情。
他其实来之前就了解过那些冒险者在这里的遭遇，只是此刻比对眼前所见，再复现当时的情形，或许更有助于发现一些原本他们没有注意到的细节。
罗昊直接给他发了一个视频过来。
方鸻打开视频，里面呈现出的是一场战斗，但画面快速移动，抖动不已，加上一片漆黑，几乎很难看得清发生了什么。
只听到里面有人在喊话，大致是指出一个东西的位置，而且对方不住在快速移动。画面中应当有许多人，偶尔能看到一张模糊的人脸一闪而过，间或着法术的低吟，与争斗的声响。
似乎有人喊了一声画面的主人，他回过头去，看到一道闪动的光芒笼罩了画面，片刻之后，一切便暗了下去。
方鸻只记住了那道有些动人心魄的亮紫色光芒，像是一个法术，或者一团闪动的明焰。他依稀有些眼熟，不过随着画面在脑海之中一点点重构，才渐渐勾勒出画面之中的场景，又抬起头看了看这间寂静的大厅——那场战斗逐渐与这里一一重合。
‘他们被不止一个影人袭击，事后也证明了这一点。’
‘那就是影人？’
方鸻把最后那一段视频来回慢放了好多遍，但只有一团模糊的紫色亮光，根本看不清影人的样子。
他问了一个看起来有些多此一举的问题：‘他们后来复活了么？’
‘当然。’
‘那之后他们又回来过这里？’
‘回来过，但没什么发现。’
犹豫了一下，罗昊又发过来一段文字：‘那之后其实还有其他人来过这个地方，因为传闻这里闹鬼。’
‘闹鬼？’
方鸻怔了一下，在艾塔黎亚闹鬼是一个怎么样的说法，是亡灵么？
这时大厅里尘埃已经落定，他向里面踏出一步，而就在那一刻，幽暗的大厅里忽然响起了一片窃窃私语的声音。那声音时低时高，仿佛是许多人在交谈，又仿佛是一阵低沉的叹息，过了一会儿又变成争执，或者是高喊。
“谁在那个地方？”方鸻吃了一惊。
他下意识向声音传来的方向看去，但声音的方向变幻不定，像是从四面八方传来。他至少从中分辨出两到三个声源，甚至更多，这些声音一时间低沉了下去，但片刻之后又再复高亢起来。
如此反复了好多次，方鸻才渐渐冷静下来，他这才录了一段声音发了过去。
过了一会儿，罗昊回复道：
‘这就是这个地方闹鬼的原因。’
‘那些声音？’
‘是的，声音是从大厅中传来的，但没人搞得清楚它们产生的原因。’
方鸻这时注意到骑士小姐在自己身后举起手来，低声吟诵光明之主的圣名，一个亮金色的符文在她小小的手心之中闪现。
不过她很快皱起眉头来，眼中露出一丝疑惑的神色。
“有什么发现么？”方鸻问道。
梅伊摇了摇头：“大厅中有些黑暗的气息，但不多。”
荒废的遗迹之中滋生黑暗的气息是再正常不过的事情，它们渐渐会汇聚在一起，滋生出一些低级黑暗生物，比如亡灵。