Навстречу бежали повар и две девицы-помощницы; Дергунчик заметил в задней двери людей под капюшонами. - Ложись! - заорал он, метнув снаряд высоко над головами двоих ассасинов. Жулек ударился о стену в переулке и взорвался.
На его глазах стоявших в проеме двери ассасинов окутал красный туман - словно аура самого Худа. Оба шлепнулись лицами вниз. Встав на их спинах, Дергунчик прислушался (с улицы доносился жуткий хор) и бросил второй жулек, отбежав внутрь. Новый оглушительный разрыв гренады… Крики прекратились.
- Пожуйте, гребаные жопы!
***
Хватка покатилась по полу вслед первой стреле. Она видела, как Колотун выскакивает в коридор, видела, как стрелы нашли его. Понимая, что целителю конец, женщина пробралась к двери конторки и успела захлопнуть ее. Шаги приближались. Засов упал - еще удар сердца - увесистый удар не смог выбить прочную дверь… Хватка пошла к ящику, что стоял у ножки стола.
Она не сразу управилась с ключом - грохот за дверью, ужасающий шум из гостевого зала - наконец замок поддался, крышка упала. Она вытащила тяжелый арбалет и связку болтов.
Раздался грохот жульков со стороны кухни; она ухмыльнулась, и эта ухмылка вовсе не была веселой. Вскочила на ноги как раз тогда, когда дверь затрещала, и подбежала к окну - чтобы увидеть, как падает с арбалетным болтом в руке Дымка, как ассасин прыгает за ней.
Чертовский хороший выстрел - ее болт вошел ассасину в лоб, из затылка вырвался фонтан крови, мозгов и осколков кости.
Вихрем развернувшись, Хватка подбежала к ящику, достала единственный припрятанный жулек; назад к окошку, на подоконник. Она присела. Прямо внизу стол. Между упавшими стульями истекают кровью двое, ноги неестественно согнуты - двое невинных посетителей, завсегдатаев, что всегда были любезны, щедро оставляли чаевые и улыбались…
Хлопнула дверь сзади. Извернувшись, она метнула жулек и прыгнула из окна. Треск гренады в конторке, языки пламени, дым… Хватка приземлилась на стол.
Он просел под ней. Колено угодило в челюсть, она ощутила, как ломаются зубы. Хватка упала набок, плечом ударившись о трупы. Арбалет остался в руках, хотя болты рассыпались.
Хватка села и сплюнула кровь.
***
Дымка увидела, как падает преследователь, как лопается его голова. Присела и схватилась за торчавший из плеча наконечник. Головка застряла в хрящах между плечевой костью и суставной впадиной лопатки. Оставить так - возможно, опаснее, чем вытаскивать. Заскрежетав зубами, она вырвала болт. Сознание померкло.
Вытолкнув уцелевших поваров в переулок, Дергунчик пересек помещение и подобрал крышку большого железного котла. У входа в общий зал нашел в луже эля Жемчуга, мертвее не бывает; прямо за ним сидел, сжавшись, ассасин - похоже, он вонзил ножи себе в глаза, превратил лицо в кровавое месиво. Ассасин гортанно бормотал какую-то песенку без слов.
Дергунчик сплеча рубанул негодяя по черепу. Вытащил меч и двинулся дальше.
Сверху донесся грохот еще одного жулька, затрещала мебель. Вскоре все затихло. Пригнувшись, он выставил меч и поднял крышку словно щит.
В дальнем углу бара обнаружилась стоявшая на коленях Хватка. Пошарив по полу, она подобрала болт и быстро зарядила моряцкий арбалет. Дымка недвижно лежала ближе ко входу.
Дергунчик шикнул.
Хватка подняла голову и встретила его взгляд. Рука ее сделала шесть знаков; бывший сержант кивнул и ответил двумя.
Текли кровь и эль, с разных сторон доносились стоны. Потом кто-то тихо ступил на верхний пролет лестницы.
Дергунчик положил меч, достал жулек и показал его Хватке; так кивнула и не спеша отползла, пользуясь обломками стола как прикрытием. Нацелила арбалет на лестницу.
Увидев, что она готова, Дергунчик поднял импровизированный щит, прикрывая плечо и голову, а затем быстро вышел к основанию лестницы. Швырнул гренаду наверх.
Две стрелы отскочили от крышки котла; сила удара выбила его из руки. В тот же миг женщина-ассасин прыгнула на него с середины лестницы.
Болт Хватки вошел в нее где-то на уровне паха, заставив задергаться еще в полете. Она упала под звук разорвавшегося жулька. Тогда Дергунчик, подняв меч, рванул вверх по лестнице. Хватка поспешила следом, вытаскивая свое оружие. - Уйди с дороги со своим свинорезом! - прорычала она. - Прикрывай! - Оттолкнув его плечом, она проскользнула вперед.
Наверху валяется куча все еще содрогающихся обрывков плоти, стены забрызганы кровью - и движение там, в коридоре.
Перескочив мертвецов и умирающих, Хватка ворвалась в коридор и, увидев троих ассасинов, что медленно поднимались с пола, напала на них.
Зарубить ошеломленных врагов оказалось просто. К тому же Дергунчик прикрывает с тыла…
***
Дымка открыла глаза и удивилась, почему лежит на полу. Попыталась поднять левую руку - и застонала от пронизавшей тело огненно-красной боли. Глаза почти не видели. Ох, теперь она вспомнила. С тихим стоном женщина перекатилась на правый бок и заставила себя сесть, стерла с глаз пот и кое-что похуже.
Входная дверь выбита и качается на одной петле.
На улочке можно различить полудюжину фигур в капюшонах - они сползаются все ближе. Дерьмо!
