Мы проехали коттеджный поселок и вырулили на грунтовую дорогу, пересекли обширное поле, долго тряслись по ухабам и ямкам вдоль леса. Я просто ехала в хвосте колонны, за машиной Макса, и наш путь казался мне бесконечным и утомительным. Но скорее всего это была лишь иллюзия – когда едешь в неизвестное тебе место, дорога всегда кажется долгой, а утомление было вызвано разве что тем, что машину постоянно трясло и раскачивало. Минут через сорок мы свернули в лес, на малоприметную дорожку, немного проехали по ней и остановились на краю небольшой полянки среди высоких деревьев, за которыми проглядывалась водная гладь. Я выбралась наружу и вдохнула свежий и чистый лесной воздух, ощущая каждой клеточкой тела приятную и успокоительную тишину. Чуть дальше к воде поляна переходила в склон, спускавшийся к самому берегу. Река здесь образовала обширную заводь, в которой вода была спокойной, ровной, как зеркало. Сейчас не было даже легкого ветерка, и все предвещало наступление очаровательного и тихого вечера. К счастью никому не пришло в голову врубить какую-нибудь отрывистую музыку в машине – это подпортило бы впечатление от тихого, будто волшебного места. Я даже прикрыла глаза ненадолго, наслаждаясь легкостью, свежестью и покоем. Не думала я, что здесь будет так красиво и уютно… Из состояния безмолвного блаженства меня вывели звуки открывающихся автомобильных дверей, голоса и шаги. Открыв глаза, я увидела, что все уже выбрались наружу. Кто-то осматривался вокруг, кто-то уже принялся доставать нужные вещи. Отойдя от машины, я обнаружила, что на полянке, судя по всему уже давно, было организованно место для костра, выложенное камнями. Мусора здесь нигде не было видно, что тоже очень обрадовало. Я немного походила по траве, с интересом оглядываясь и думая о том, что возможно зря никогда не ценила подобного рода выезды на природу. Пусть в чем-то и есть некоторые неудобства, но проехать с десяток километров и почувствовать себя оторванной от суеты цивилизации в не всякого сомнения стоило. – Тебе здесь нравится? – Настя тихонько подошла сзади и обняла меня. – Очень красиво… – отозвалась я почему-то шепотом. – И спокойно… Мне нравится! – Вот видишь, – она поцеловала меня в шею. – А ты не хотела ехать. – Мне стыдно, прости! – сказала я, с нежностью прижимаясь к ней и запрокидывая голову. – Пора бы уже наконец научиться слушаться тебя во всем… Она ничего не ответила, лишь еще крепче обняла меня. – Эй, красавицы! Не увлекайтесь там! – донесся до нас голос Макса. – Кто помогать-то будет?.. Идиллия развалилась, я смущенно и с сожалением покинула Настины теплые объятия, понимая, что мы тут совсем не одни и не стоит забываться. Она же без какого-либо стеснения улыбнулась мне, обхватила за талию и увлекла обратно, к машинам, где ребята уже развернули кипучую деятельность. Артем выгружал палатки, Костик раскладывал шезлонги и туристические складные стульчики, а Макс уже тащил к месту для костра большую картонную коробку с дровами и мешок с углем. – А этого хватит? – с сомнением спросил Костик у Макса. – Наберем еще, если нужно, – отозвался тот. – В лесу полно сушняка. Настя вместе с Миленой и Артемом пошли оценивать, где лучше установить палатки, а мы с Викой принялись разбирать сумки с продуктами и напитками. На откидном бортике багажника одного из «Рэйндж Роверов» мы соорудили импровизированный стол, в ожидании того, пока Костик соберет специально привезенный складной столик. – Блондинки сегодня правят кухней, – услышала я краем уха приглушенный шепот Макса, после чего они с Костиком посмеялись. Засранец. Вспомни себя на кухне вчера! Ну ничего, еще не вечер… Сочтемся. Примерно через час лес вокруг нас начал понемногу погружаться в сумерки. Солнце, скрывшееся за облаками на горизонте, окрасило их в теплый желто-оранжевый цвет. Стало немного прохладнее.
К этому времени костер уже весело пылал посреди поляны, а рядом с ним Костик засыпал из мешка угли в только что собранный мангал. Четыре палатки стояли чуть поодаль – одна для нас с Настей, одна для Кости и Вики. Макс будет делить палатку с Артемом, насчет чего я не преминула бы обидно поехидничать, не будь я слишком расположена к Артему. Милена оставалась в своих «апартаментах» наедине с собой. Но и здесь позлорадствовать вряд ли получится – сомневаюсь, что она трусит спать в лесу так же, как я.
Настя с Миленой расставляли на столике закуски и напитки, раскладывали посуду и столовые приборы, а мы с Викой тем временим извлекали из маринада баранину и нанизывали кусочки на стальные шампуры.
Макса я все-таки поддела, спросив, не та ли самая это баранина, которая вчера плавала в его так называемом супе. Он не разозлился, но в полголоса пообещал выкупать меня в речке. Я невозмутимо сказала, что все расскажу Насте, а он не менее невозмутимо ответил, что ему наплевать и что я еще обо всем пожалею. Это меня повеселило.
