Сон долго и упорно не желал ко мне приходить… Приехав домой и первым делом избавившись от бесполезного уже наряда и макияжа, я немного побродила по дому, ища чем можно заняться, но так ничего и не придумала. Я больше не трепала себе нервы, не думала ни о чем. Ну или по крайней мере явно… Но при этом все же была немного неспокойна. Осознание того, что я одна в этом большом доме, угнетало меня. Я понимала – лучшее, что я могу сделать, это попытаться уснуть, спрятавшись под одеяло с головой. Но не получалось… Прежде всего хотелось получить от Насти сообщение о том, что она в порядке и добралась нормально. И как только долгожданное сообщение пришло около трех часов ночи, я наконец смогла немого расслабиться. Теперь я почувствовала, как все-таки утомилась, и что пора бы и правда отдохнуть. К тому же завтрашний день будет свободным, и можно позволить себе выспаться! Только вот поспать нормально не удалось. Вернее уснуть-то я уснула, но с каким-то дурацким чувством, будто бы что-то забыла, будто что-то прошло мимо меня, что-то значительное и важное! И такое будто бы со мной уже бывало… Не в силах понять, что же я могла такого упустить или позабыть, я помучилась, терзая свою память, и в конце концов уснула. Хрупким, неспокойный сном. Сначала казалось, что мне снится дождь, хотя вроде бы ничего и не снилось. Затуманенное, полусонное сознание сделало несмелое предположение, что дождь льет на самом деле. Там, за окном. И даже весьма сильный, раз его слышно сквозь стеклопакет! Но пробуждаться окончательно я не стала, чтобы проверить так ли это. Лишь мелькнула слабая надежда, что шум дождя убаюкает меня, и я усну покрепче… Как бы не так! Сама не знаю как и почему, но сознание почти мгновенно прояснилось, и я, вздрогнув, села на кровати, с трудом различая что-либо в почти кромешной темноте спальни. Мощная вспышка голубого света, пробившаяся сквозь занавешенные шторы, заставила меня повернуться в сторону окна. Через несколько мгновений вслед за вспышкой раздался сильнейший удар грома! Я снова вздрогнула от неожиданности, и сердце, противно екнув, куда-то провалилось… Вот оно значит как! Там уже не просто дождь, там сильная гроза… Спустив ноги на пол, я протянула руку, включила ночник, а затем встала, делая несколько сосредоточенных и глубоких вдохов. Что-то тяжко дышать… Душно! Кондиционер отключился что ли?.. Я поискала пультик от сплит-системы и не нашла. Ладно, бог с ним… Вот только пить очень хочется! Даже во рту пересохло. Ощутив эту сильную жажду, я содрогнулась от мысли, что мне сейчас придется спускаться вниз и пересекать половину дома, чтобы попасть на кухню и налить себе водички… Там темно, пусто… И как-то жутковато. Пересилив свой внезапный страх, я двинулась было к двери, и в этот момент за окном снова ярко вспыхнула молния, и громыхнуло уже со значительно меньшей задержкой!.. Меня опять передернуло, и мое несчастное сердечко совсем куда-то пропало. Господи, да с каких же пор я стала уже даже грозы бояться?! Ну что я за человек?.. Выйдя в коридор, я пошла на свет впереди, туда, где в центральной части дома была лестница на первый этаж, и высокое окно, выводившее на небольшой балкончик, с которого открывался вид на сад перед домом. Через это самое окно внутрь и проникал тускловатый свет от уличного фонаря. Страх вновь охватил меня, так что мурашки пошли по коже. Сама не знаю почему… Темный коридор и блеклое пятно света впереди пугали меня. Я обхватила себя руками, но все же двинулась вперед, ступая босиком по гладкому ламинату, который вдруг стал каким-то слишком уж холодным. Меня вдруг посетила необоснованная, но слишком уж яркая мысль о том, что я могу находиться в доме не одна… Я мгновенно похолодела, задрожав от страха, и невольно замедлила свои и без того нерешительные шаги. Что если к нам в дом кто-то пробрался? Ведь не просто так меня что-то беспокоит! А если это маньяк?! Господи, ведь ему нужно всего лишь захватить с собой набор карманных скальпелей – всякие садо-мазохистские аксессуары в этом доме присутствуют в таком количестве, что святая палата инквизиции плачет горькими слезами зависти!.. Проходя мимо нашей тайной «комнаты боли», я инстинктивно сместилась к противоположной от двери стене… Что за паранойя вдруг овладела мной? Там впереди знакомо вспыхнул яркий свет, озарив на мгновение площадку и коридор. И вновь удар грома, уже почти сразу! Мое сердце немедленно откликнулось тупой и ломящей болью… Дышать стало еще труднее, коленки задрожали… Что же это такое! Паника начала захватывать мое и без того мутное сознание. Я готова была закричать от страха, сама не понимая, что же именно меня напугало! Сделав последние несколько шагов, я ступила на площадку, разделявшую коридоры обоих крыльев и несмело поглядела на лестницу, уходившую вниз, в темноту. Я настолько была захвачена каким-то безумным беспокойством и странными ощущениями, что даже не позаботилась включить по пути свет. А стоило бы, наверное. Как я ни прислушивалась, но не могла различить ничего, кроме шума ливня за окном. – Здесь кто-нибудь есть?.. – я скорее прошептала эти слова, чем произнесла их нормальным голосом. Ответом мне была лишь очередная вспышка молнии и оглушительный удар грома! Ударило будто бы совсем неподалеку… Я внутренне сжалась в комочек, желая спрятаться куда-нибудь и не высовываться, пока все это не закончится! Пока не пройдет эта ужасная ночь и гроза… Теперь я очень жалела, что вообще вылезла из-под одеяла!
