В каком-то странном молчании мы с ней вышли из спальни, как только я успела накинуть халат. Похоже, Настины самоуверенность и твердость сильно поколебались за вчерашний вечер. Чувствовалось, что возникло какое-то напряжение между нами. Напряжение, не в смысле того, будто что-то не так, а в том плане, что накопился будто электрический заряд, готовый в любой момент ударить молнией с непредсказуемым результатом… Во мне вновь проснулась целая буря разнообразных чувств – счастье от того, что жизнь снова кажется жизнью, радость видеть ее, мою странную и загадочную подругу, неловкость из-за всего происходящего, замешательство от собственных мыслей и поступков!
Что же делать-то теперь? Неужели я вчера так явно выдала то, что меня терзало? Сейчас почему-то мне хотелось произнести лишь одну фразу: «Настенька, пожалуйста, можно я поеду домой?..». Но я не решалась сказать это вслух, и даже боялась себе представить, что из этого может получиться.
Сейчас каждое слово, каждый жест наполнен более глубоким смыслом, чем обычно, и каждая из нас, наверное, внимательно улавливала этот смысл непрерывно и с какой-то боязливостью… Ну, по крайней мере, я могла сказать такое о себе! Что происходило с Настей, можно было лишь предполагать, потому что все эти эмоции очень мешали анализировать и рассуждать.
- У тебя печальный вид, – вдруг сказала Настя, возвращая меня в реальность из моих хаотичных мыслей. – Что-нибудь не так?
В ее глазах вновь было некоторое беспокойство. Это что же получается, мой вид вызывает у нее такую реакцию?
- Да нет, все в порядке… – ответила я. – Может, просто поздно так проснулась и еще не совсем в себе…
Я опустила взгляд себе под ноги, потому что мне не хотелось сейчас смотреть ей в глаза и снова замечать по ним, как неубедительно прозвучали мои слова.
- Ты хотя бы хорошо поспала?
- Да! Уснула крепко-крепко… Ты сама могла потом в это убедиться. Ну а ты?
Она усмехнулась.
- Я?.. Очень хорошо! Давно не спала так долго!
Слова стали даваться немного легче. Нам обеим.
Мы уже пересекли холл и направлялись на кухню, пока происходил этот короткий разговор. В коридоре нас обогнала кошка и пулей метнулась к своим мисочкам.
Настя направилась было к кофе-машине, но я поспешила остановить ее:
- Может я сама сварю? На огне… У тебя есть кофемолка и турка?
- Конечно есть, – ответила она с улыбкой. – Вон в том шкафчике. И кофе в зернах там же. Я и забыла, что теперь ты хозяйничаешь на кухне!
- Мне приятно тоже сделать для тебя хоть что-нибудь… – проговорила я и неловко умолкла, стоя перед раскрытым шкафчиком.
Вот же черт! Опять все как-то странно прозвучало, и потому я спешно добавила:
- …а кофе-машина делает напиток каким-то не до конца насыщенным! Ну а растворимый кофе – это вообще пойло!
- Ты ценительница настоящего кофе, – произнесла Настя, насыпая корм в кошачью миску и забавно отстраняя свободной рукой мордочку нетерпеливой Мальвинки.
Главное сейчас побольше говорить на отвлеченные темы! Так легче, гораздо легче!
Это и правда сработало. Наш «завтрак» прошел вполне непринужденно и легко. Мы болтали обо всем и ни о чем одновременно, просто наслаждаясь приятным общением. Даже день за окном был сегодня уютным и солнечным. Снегопад прекратился ночью, оставив после себя восхитительные белые волны сугробов, искрящихся в солнечных лучах.
Мы довольно долго просидели за столом. Я даже успела сварить по второй порции кофе и поджарить к нему хрустящие тосты с нежным творожным кремом.
- Может быть пойдем прогуляемся? – предлагает, наконец, Настя. – День-то уже скоро закончится!
- С удовольствием! – отвечаю я, и мы отправляемся одеваться.
К этому процессу Настя подошла со всей тщательностью. Хотя на улице и было не более пяти градусов мороза, она заставила меня утеплиться основательно. Она не успокоилась, пока я под ее строгим надзором не надела теплые колготки, кофточку под горло, плотный свитер и утепленные спортивные брючки. Слава богу, что мне не было велено надеть какую-нибудь нелепую шапочку! Потом их Высочество, правда, смилостивились и разрешили мне оставить мои же ботиночки и куртку, насчет чего я, разумеется, не преминула съязвить. Ничего, еще не вечер!
…Мы долго бродили по заснеженным улицам уютного поселка. Я с наслаждением дышала чистым зимним воздухом, щурилась от клонящегося к раннему закату, но все еще яркого солнца, с интересом разглядывала коттеджи и таун-хаусы. Деревья, ограды и строения – все было причудливо украшено блестящим снежным покровом. Было тихо, морозно и очень свежо. Поселок оправдывал свое название. Действительно было в этом месте, по крайней мере сейчас, что-то сказочное, волшебное.
Говорили мы не очень много, особенно когда вышли за пределы поселка. Едва расчищенная, неширокая дорога уходила куда-то в бескрайнее бело-серебристое море. Неподалеку от нас замер заснеженный лес.
- Красиво очень… – произнесла я, выдыхая облачко пара.
