方鸻不由有点失望，婉拒了对方热情的挽留，回到了船上。七海旅人号再一次扬帆，转向塔格里的方向前进。
而回到船上的方鸻，此刻正有些疑惑，“希尔薇德，你是不是记错了，我们一路过来问人可都没听说过那个地方，那座学院真在塔格里附近么？”
他向自己的舰务官小小姐询问道。
“应当是这里没错，”希尔薇德秀气的眉头也微微一蹙，打开地图看了一下，“我对牡鹿公国也只知道这处地方而已，父亲他总不会骗我。”
“你父亲是什么时候来这里的？”
“大约二十年多前，”贵族千金答道，“那时我都还没出生，我也是后来在他写下的游记之中，读到过这段经历。父亲和霍尔芬学院的创立者是至交好友，那个家族应当就在塔格里城内……”
方鸻想了一下，回道：“那我们还是去塔格里看看吧。”
希尔薇德轻轻点了点头。
塔格里是牡鹿公国与奥述边境相交的一座小城。
于森林环绕之下，城内高塔尖耸，塔楼林立，帝国的建筑风格与考林—伊休里安大为不同，风格灰暗，更为肃穆。因为这里不仅仅是知识之国，同时也是神权笼罩之下的土地。
太阳教会是帝国的第一大教会，那些高耸的塔楼，教堂，大多归属于教会所有。而知识之神的信徒，则大多集中在炼金术士、魔导士之中。
不过与方鸻印象中工场林立，烟囱浓烟滚滚的帝国城市不同，牡鹿公国境内其实是另一番景象，事实上从此前开始他便注意到了这一点——
森林之中星星点点地点缀着好几座直拔云霄的尖塔，还有一些意义不明的建筑群。
那些是星月塔。
属于魔导士与术士们的尖塔。
“牡鹿便是雄鹿，”
希尔薇德与众人一同下了船。
同时她向其他人讲述了一下牡鹿公国的历史，“在帝国，人们认为雄鹿是一种在冬季有魔法的生灵。牡鹿公国以此为名，是因为这是一个由魔导士建立的国度。”
“魔导士？”
一旁罗昊有些意外地问。
他原本还以为奥述就是炼金术的策源地，工匠之国，也是艾塔黎亚炼金术士心目之中的圣地。
这是帝国最大的一张名片。除此之外的神权之国，或太阳神的眷土，虽然也有一些名气，都都不及前者那么深入人心。
但方鸻倒是听说过。 万法之法，众律之律，指的便是知识之神安吉那，而这位书卷的守护者，记录历史的神的信徒，除了炼金术士之外，还有众多的魔导士，术士与元素使。
奥述帝国以魔导技艺立国。
可这其中不仅仅有工匠们的努力，同时也有魔导士与术士们的一份功劳，帝国除了工匠协会的总部所在之外，另还有七个魔导士与术士家族，它们分别象征着魔法的七个学派。
元素，预知，改变，心灵，咒文，防护与召唤。
这七个家族之中，每个家族至少掌握着一本传说阶魔导书，并在历史上诞生过一位传奇级博物学者。
事实上而时至今日，这些人的后代还在这些家族中传承着其所留下的知识脉系。
希尔薇德轻轻点头，继续说下去，“建立牡鹿公国的魔导士家族，倒没七魔导士家族那么辉煌的过去……”
在她描述中。
建立牡鹿公国的魔导士家族，其实最早也来自七魔导士家族之中的一支，但并不是主干，而是旁支。
那些人与七家族之中的狮鹫之羽格里芬有一些关系，是从咒文与召唤学派之中分裂出来的支系。
这支支脉，在一次为帝国立下显赫功劳的机会中，为帝国赐予了这片土地。而在那之后，这些人便在这片土地上以‘牡鹿’为名，建立起这个国家。
并成为它的主人。
此后几百年过去，支脉与主干之间早已没什么关系。而牡鹿公国以魔导士立国，公国内的魔导士家族也自然而然地兴盛。
但帝国内七大魔导士家族却日益衰落，早在一个世纪之前，牡鹿公国的魔导士便可以与帝国人一较长短。
后来帝国人与公国的魔导士之间举行了几轮比试，并在五十年中各有胜负。到二十年之前，两国魔导士之间的比拼已至白热。
而马魏爵士也正是在那时抵达公国，并与霍尔芬学院的创立者成为至交。
希尔薇德娓娓道来：“当时公国的魔导士的水平已相当之高，我父亲笔记之中提到，他应当很好看霍尔芬学院夺得那一届的冠军……”
这段历史说来与众人其实并无太大关系。
可听她讲来，两国魔导士之间的恩怨，一百年间的争斗，败中求胜，栩栩如生犹如发生在众人眼前一般，听得大家不由啧啧称奇。
但方鸻听了却不免心下疑惑。
按理来说霍尔芬学院若是拿下那一届的冠军，怎么也不应当籍籍无名才是，可怎么他们一路问过来，听说过这个名字的寥寥无几。
就算有所耳闻的人，也说不出个所以然。
他只能想到难道是这二十年间发生了什么变故？
他向希尔薇德提起这个疑点，对方也与他持差不多的看法。
但胡思乱想解决不了问题，眼下还得是找一个可靠的信息源，先找到她父亲当年的至交好友，真相自然大白。
而只能说不愧是临近帝国的边陲，连塔格里这么一座小城内竟也有空港，难怪周边的那些村民见着他们的浮空舰也毫不意外。
考林—伊休里安的乡野见闻与之一比，那可就差太多了。
七海旅人号在港口停泊好之后，众人在海关登了记，便正式取得了入境的身份。
“等进入帝国境内还要再登记一次。”
罗昊是头一次跨大陆航行，这个胖子来来回回跑了几趟之后，满头大汗，看着手上那纸片直叹麻烦。
但帕帕拉尔人对此嗤之以鼻。“伱就偷着乐吧，”他自我吹嘘，“这算什么麻烦，当初我们从巨树之丘到考林—伊休里安的时候，手续可比你多多了。”
这也可以吹嘘？
罗昊看着帕帕拉尔人，总觉得这家伙脑子有毛病。
不过帕克其实倒没夸口，他们入境的理由是参加工匠大赛，而有方鸻三阶炼金术士身份为证，海关人员甚至都没向工匠协会核查，便直接采信了他们的话。
负责接待的工作人员非但言语之间对他们没有丝毫为难，反而充满了小心翼翼的味道，最后还毕恭毕敬地将众人从港务大厅之中礼送出来。
这时方鸻忽然想起一件事。
他回头向那个工作人员问道：“对了，我想请教一件事。关于霍尔芬学院的创始人，艾什-林恩先生现在居住在城里什么地方，各位听说过么，我们想去拜访他一下。”
“霍尔芬学院的创始人？”
那个工作人员先露出迷茫的神色来，继而恍然大悟道：“艾什-林恩，你们是说林恩家的人啊？”
但他们摇了摇头，“林恩家的人已经不在城里了。”
“不在城里？”
“是啊，”对方答道，“早在十多年前，他们就变卖了城内的产业，搬离塔格里了。后来也没人听过他们的消息……”
他停了一下，好像是想到了什么，“对了，林恩家好像在城外还有一处产业没有变卖掉，你们或许可以去看那里看看。”
“各位稍等一下。”
那个工作人员丢下这句话，急匆匆跑了回去，很快又拿了一张地图出来，并在上面标记出一个位置，“就是在这个地方，离塔格里并不远。”
方鸻接过地图，对于对方的热情有点儿受宠若惊，连忙郑重地道了谢。
但没想到那工作人员反而十分受惊，毕恭毕敬地答：“可不要这么说，尊敬的先生，这是我应当做的，能为各位服务，是我的荣幸。”
弄得方鸻十分不好意思。
告别海关的工作人员，离开港口之后，帕帕拉尔人禁不住在一旁打个寒战，抱怨道：“这里的人说话真是令我毛骨悚然。”
他惟妙惟肖地学了一句：“尊敬的先生——”
“天那，”帕帕拉尔人又哆嗦了一下，“不知道的还以为这家伙是什么救世主一样。”
“帕克！”
方鸻怒道。
不过他倒也察觉出来了一丝帝国与考林—伊休里安不同的氛围。
在这个地方。
看起来人与人之间的等阶似乎要森严得多。
至少在考林—伊休里安，哪怕是面对一位高阶炼金术士，普通人也绝不会表现出这样一副态度。
其实他自己也不太喜欢这样的氛围，让他感到十分拘束。
……
昨天晚上做设定晚了点，今天就这么多了，去休息下。
(本章完)
第894章 第二百二十五幕 霍尔芬学院
第894章 第二百二十五幕 霍尔芬学院
塔格里城郊外的一处村子里。
两个炼金术士在巨大的机器上面检查了半天，才先后从上面跳下来，擦去头上的汗水，向其他人问道：“大家见过那个炼金术士，他真说要去塔格里？”
“那还能骗你，小亚约信不信我们找你老爹来揍你？”
村民抱怨了半天，“说起来伱们工匠协会的人手艺越来越生疏了，这台机器老是出毛病，以前可不是这样的。那位大人明明说不过是小毛病，结果你们两个修了老半天，小亚约你是不是学艺不精？”
年轻的炼金术士听了也不着恼，笑骂道：“放屁，你找老爹来试试，他还不如我呢。不过幸好有那位炼金术士，多亏他在魔力熔炉里留下了检查点，要不然我们还没这么轻松。”
一旁同伴也深有同感地点点头。
“总之塔格里城来了个这么厉害的炼金术士，我可得回去通知会长大人，就不留下来陪你们插科打诨了。”
“小亚约，留下来吃个饭再走啊。”
“不了，记得代我向老爹他问一声好。”
……
塔格里城内——
虽然意外地得知林恩家族已不在塔格里，不过为了保险起见，方鸻还是决定进一步打听一些更可靠的消息，免得再白跑一趟。
天蓝和艾缇拉要去采购物资，梅伊与她们一起充当护卫，箱子则一个人去打听关于传奇匠人的消息了。
因此方鸻另外带上了洛羽、姬塔、帕克与夜莺小姐出门。
希尔薇德自然也与他们一起。
瑞德还是留下来看船，也不管天蓝大声讽刺他为大懒猫，天气很好，总之大猫人先生先搬了一张椅子在甲板上。
晒晒自己的鬃毛，并点上一支烟斗。
那可是大猫人最爱的消遣。
女仆小姐在船上进行大扫除，巴金斯与罗昊则在进行例行的检修，事实上方鸻担任上船长之后，大部分后勤维护的工作便转到了后者头上。
方鸻先去了冒险者行会一趟。
就和工匠协会一样，冒险者行会也遍布大陆，不过各地的冒险者行会并不互相统辖，往往是独立运作的。
冒险者行会是消息流通之处，也果然让他们拿到了确切的信息：
林恩家族是在大约十五年前搬离塔格里的，因为这笔资产有一部分是由行会所帮忙处理，所以冒险者行会这边正好有日期相关的信息。
至于留在城外还没有出售的那一处地产，按行会方面说法其实就是霍尔芬学院所在，但那个地方已经荒废了很长时间，那之后也没有听说再招收过学生。
根据冒险者行会手上的信息，这些年不是没人对霍尔芬学院那片地产感兴趣，但行会这边始终没联系上林恩家族的人，事实上连这些年林恩家族的人有没有回到那里看看还是个问题。
这个消息让方鸻大失所望。
他走回来与自己的舰务官小姐对视一眼，眼中皆有些无语。
原来林恩家族都搬走十五年了。难怪当地人都记不起有过这么一个学院来，毕竟霍尔芬学院招收的是魔导士。
而他们一路走来几乎都是乡野，乡野可没几个魔导士，何况还是十来年前的事情。
不过好端端的为什么要搬走，还是说之间出了什么变故？可林恩家的人还有时间处理城内的资产，听起来就像是正常地离开了这座城市而已。
希尔薇德歉然一笑：“看来这次给舰长出馊主意了。”
“那不怪你。”
方鸻摇摇头。
夜莺小姐在一旁怪声怪气地啧啧有声。
而另一边，塔格里的工匠协会会长正从手下处得知了有一位三阶炼金术士抵达塔格里，不由吃了一惊，反问道：“你们说的都是真的？村子里的人不会看错吧？”
“会长大人，我们没事开这样的玩笑作什么？”在工匠协会，亚约收起了轻松的神色，一脸认真，“村子里的人天天和我们的人打交道，肯定不会看错，何况星星会数错，但三阶炼金术士是……”
“海林晨星，我明白……”工匠协会会长摩挲着下巴，村子里的那台机器是从协会里派去的，他自然清楚其性能如何。
要修理那台大机器不难，但要核查魔力炉里的回路却不是一件简单的事情，这样的大型魔导器的核心魔力炉里面的回路没有上万个也有几千，就算他自己去检查也得大半天。
而自己这两个手下一趟来回才几个小时，要不是对方扯了慌，要不就是有人在前面检查过一次，并且给他们留下了指引信息。
光是检查就不容易了，而还能留下信息引导后面的人的话，他内心中一下便相信了对方是一位高阶炼金术士。
工匠协会会长沉吟片刻，才将手一挥，对两人道：“好了，我知道你们在想什么，你们准备一下跟我一起……我先去换身衣服，你们也去，我们去见见那位大人。”
亚约与同伴互相看了看，心中不由十分兴奋，他们回来汇报这件事，不就是为了见见那位炼金术士大人么。
他们这样年轻的炼金术士，多认识一些高阶炼金术士总是有好处的。
而塔格里城在此之前等阶最高的炼金术士，就是他们这位会长大人，一位二阶巅峰的炼金术士。
对方最大希望就是能在有生之年补上最后一枚金星，在退休之前拿到一枚海林晨星，当上名誉三阶炼金术士。
目前来看这个希望还是挺大的，毕竟工匠协会对于名誉头衔没那么吝啬。但也仅止于此了，塔格里只是牡鹿公国与帝国交界的一座小城，甚至还不在帝国境内，在这里当个协会分会长，水平自然有限。
他们的工匠协会会长其实是本地出身，一路爬到这个位置花了三十年，原住民当然比不上圣选者进境速度。而两个年轻人野心还要更大一些，他们想到帝国内其他城市去看看——
最好是大城市。