Увидев, что я жду именно ее, Арли выронила сумочку и сделала неуверенный шаг вперед, как если бы до последнего сомневалась. Но как только мы встретились взглядами, она словно очнулась от наваждения, вздрогнула. После чего все-таки сорвалась с места и стремглав помчалась навстречу, врезавшись в меня с такой силой, что я был вынужден опуститься уже не на одно, а на оба колена, чтобы не уронить ее и не упасть самому.
Вцепившись ручонками в мою шею, малявка крепко ко мне прижалась и шумно выдохнула, когда я так же крепко обнял ее в ответ.
Ох, Арли. Спасительница моя…
Устал считать, сколько раз я был обязан ей жизнью. Такая юная, но такая самоотверженная. Начинающая провидица. Маленькая лэнна с потрясающими задатками. Совсем еще кроха, уже успевшая сполна хлебнуть горечь взрослой жизни.
Я бережно погладил ее спину, опасаясь трогать голову, чтобы не испортить сложную прическу, а потом услышал тихий-тихий всхлип, и с удивлением отстранился.
— Эй, ты что, ревешь?
Арли выпрямилась и гордо вскинула голову, но лишь для того, чтобы не выронить набегающие слезы.
— Взрослые лэнны не ревут. Они выше этого. Им нельзя плакать.
— Тебе можно, — успокоил ее я, аккуратно стерев с ее щеки случайно выпавшую слезинку. — Ты еще маленькая лэнна. И вообще я никому не скажу. Кстати, я не смог тебя поздравить с днем рождения. Извини.
Я аккуратно чмокнул ее в щечку.
— Спасибо тебе за все. Ты лучшая.
У Арли после этого задрожали губы, а старательно сдерживаемая запруда наконец-то прорвалась, отчего по ее щекам быстро-быстро побежали две мокрые дорожки.
— Арли, ну ты что? Все ведь хорошо закончилось.
— Да, — сдавленно прошептала она, снова подавшись вперед и уткнувшись носом мне в шею. — Я знала, что ты вернешься. Знала, что тебя спасут. Мне духи предков сказали.
— Да ну? — так же тихо хмыкнул я, успокаивающе погладив ее по плечику. Надо же. Оказывается, она быстрее меня научилась обращаться к своим мертвым родственникам. Да и подсказки получала теперь понятно от кого. — Зачем же тогда плакать?
— За тем, что мне все равно было страшно, — еще тише призналась девчонка. — Особенно во сне. Потому что там я была одна и потому что ты мог мне не поверить.
— Не мог. Я, если помнишь, поклялся. И вообще… солнце мое, ты про сон-ловушку кому-нибудь говорила?
— Нет. Ведь тогда бы пришлось сказать и про…
Малявка тихонько выдохнула и быстро покосилась на стоящего рядом лэна Даорна, но тот сделал вид, что ничего не видит и не слышит. И вообще смотрит в другую сторону.
— Про то, как ты оттуда выбрался. А мне духи дали понять, что для этого еще не время, поэтому дедушке Даэ я сказала, что это был обычный сон.
— Правильно, — улыбнулся я. Очень хорошо. Значит, мне не придется в последний момент менять детали в своем рассказе. — У тебя очень мудрые предки. Передай, что я им благодарен.
Арли наконец отступила на шаг и неуверенно улыбнулась.
— Твой наставник им тоже нравится. Они сказали, что он знает больше, чем показывает. Привет, дядя Ноэм.
— И тебе привет, кроха, — с готовностью улыбнулся в ответ лэн Даорн и, наклонившись, подхватил малявку на руки, а потом прошептал ей на ухо: — Я правда кое-что знаю про нашего Адрэа, но давай мы об этом никому не расскажем?
Арли громко и совсем не аристократично хлюпнула носом.
— Давай. Хотя я и так уже пообещала.
— Вот и отлично, — уже нормальным голосом сказал наставник, после чего шагнул вперед и, поставив малявку на пол, вежливо обратился к стоящим поодаль гостям. — Лэны, лэнна, учитель…
— Оставь, — отмахнулся мастер Даэ, подходя ближе и пристально изучая мою физиономию. — Да-а, ученик. Сумел ты меня удивить, ничего не скажешь, да и не только меня. А уж сколько нам пришлось из-за тебя побегать… Молчи, — велел он, не дав мне даже слова вымолвить. — Про аномалию я все знаю. Про Рэма и его проделки тоже. Он, кстати, мертв, если тебе интересно. Его убило тем же порталом, каким тебя вышвырнуло из провинции Хатхэ на Мадиар. Связи Рэма мы сейчас как раз трясем. Думаю, что-то непременно отыщем. Да и про остальные твои успехи мы уже в курсе, так что, как только снимешь блокировку, из субреальности сутками у меня не вылезешь. Рао за этим проследит.
— Куда ж я денусь, — добродушно проворчал мастер Рао, глядя на меня с каким-то непонятным выражением. — Ну, Адрэа. Знал я, что ты далеко пойдешь, но чтоб настолько…
— Но откуда⁈ — только и спросил я, будучи не в силах взять в толк, кто их просветил как минимум по поводу портала и аномалии. Там ведь даже мастера Даорна не было!
— Это я им сказал, — словно гром среди ясного неба прозвучал у меня за спиной еще один голос, и я, резко обернувшись, замер при виде упитанного, хитро улыбающегося старичка в безупречно белом таоми. — С возвращением, ученик.
— Мастер Майэ! — воскликнул я, не понимая, как он мог выжить, если даже я со всеми своими талантами едва не скопытился. — Дайн меня задери… Но как⁈
Мастер мастеров, живой и невредимый, довольно прищурился.
— Я все тебе расскажу. Но чуть позже. А сейчас собирайся. Тебя хочет видеть тэрнэ Ларинэ.
[1] Апрель.
