— Ты даже не представляешь насколько, — с серьезным видом подтвердил учитель. — Еще он чрезвычайно внимательный слушатель, очень сильный маг, достаточно сложный в общении человек и до отвращения въедливый собеседник. Поэтому вопросов к тебе будет много. И далеко не все из них окажутся корректными.
— Вы поэтому решили меня предупредить?
— Нет, — качнул головой учитель. — Всего лишь дать несколько советов. Ты вправе к ним прислушаться или, напротив, проигнорировать. Но вот о чем я точно не рекомендовал бы сообщать его величеству, это о том, что ты владеешь техникой создания нестандартных порталов. В свое время они принесли тэрнии много горя. Имя Даруса Лимо тоже не просто так вычеркнули из всех справочников. Поэтому в твоих интересах не привлекать к себе внимания больше, чем уже есть.
Я на мгновение задумался.
— Но у меня, наверное, спросят, как я стал вашим учеником. И тогда непременно всплывет информация, что именно нестандартные порталы стали причиной нашей первой встречи…
Мастер Майэ в ответ лишь выразительно на меня посмотрел, и я осекся, запоздало сообразив, по какой причине он просил меня держать язык за зубами.
— Понял. Ни себя, ни вас, ни мастера Рао подставлять не буду.
— Правильно, — без улыбки подтвердил маг. — К сожалению, внимание тэрнэ — вовсе не та вещь, которой можно гордиться. Тот, кто думает иначе, или смертник, или дурак. Поэтому повторяю: будь осторожен, ученик. Но при этом предельно честен с тэрнэ и его окружением. Кстати…
Он знаком велел мне стоять ровно.
— Пора бы нам уже оформить все официально. Подними рубашку.
Я озадаченно моргнул, но все же послушно задрал пижаму до шеи. После чего учитель ненадолго коснулся пальцами левой стороны моей груди, легонько очертил то место, где была магическая печать. Та на мгновение проступила на коже, хотя я не стремился делать ее видимой. А потом…
Хм. Кажется, у нее появилась дополнительная окружность и несколько новых знаков, которые, впрочем, быстро погасли, словно их никогда и не было.
— Вот так, — удовлетворенно кивнул мастер Майэ, когда печать окончательно исчезла. — Теперь я тоже смогу найти тебя в любой точке мира и всегда буду знать, жив ты или нет.
Ну или убить, если очень приспичит.
Я вопросительно приподнял брови.
— Привилегия мастеров старой школы, — понятливо усмехнулся в ответ на мое удивление старик. — Когда-то именно я преобразовал старые и внедрил новые печати, которыми мастера кханто пользуются до сих пор. Так что у меня есть и право, и возможность вносить в них некоторые изменения.
Я прислушался к себе.
Странно. Ничего не чувствую. С мастером Даэ установка печати прошла совсем по-другому.
Мастер Майэ, видя мое недоумение, со смешком коснулся кончиками пальцев своей груди, и вот тогда меня словно обухом ударило.
Ух…
Я запоздало понял, почему старые опытные мастера обычно лишь обозначают касание, но крайне редко делают это по-настоящему.
Ощущения от печати мастера Даэ были достаточно сильными, а вот от мастера мастеров оказались действительно мощными. Я неожиданно почувствовал и его невероятную силу, и живущее внутри него непоколебимое спокойствие, а также нотку снисходительности и даже легкую, добродушную и совсем не обидную улыбку, с которой он смотрел на мое растерянное лицо.
Рядом с ним я при всех своих знаниях и талантах вдруг ощутил себя неразумным мальчишкой, на которого смотрит убеленный сединами древний-предревний дед, успевший за свою долгую жизнь хлебнуть и радости, и горя, познать вкус побед и поражений. Увидеть массу того, о чем я не имел ни малейшего понятия. И дойти до истин, до которых мне еще только предстояло добраться.
Он был словно могучий дуб рядом с мелкой и пока еще слабой порослью. Спокойный. Прекрасно сознающий свою мощь. Несокрушимый, недосягаемый… в чем-то, наверное, даже великий. Воин. Маг. Мудрец. По-настоящему древний, обладающий воистину уникальными знаниями старец, достигший в своем мастерстве таких высот, что страшно даже представить.
А я ведь долго в нем сомневался. Гадал, что-то там придумывал, додумывал, подозревал дайн знает в чем…
Впрочем, он, наверное, и сам все видел, только ничего по этому поводу не сказал. Просто потому, что ему это было не нужно. Мастер мастеров был самодостаточен сам по себе. Ему не требовалось что-то кому-то доказывать или показывать свою крутость. Он был настолько выше этого, настолько далек от той ерунды, которую остальные почему-то считают значимой, что…
В общем, когда до меня дошло, что за человек стоит передо мной, я просто молча и с благодарностью ему поклонился.
— Пойдем, — хмыкнул мастер Майэ, когда я для верности повторил его жест и коснулся пальцами печати. — Во дворце от меня ни на шаг. И слушай печать. Если что, я подскажу, что делать и как себя вести.
Я выпрямился и так же молча кивнул.
Да, поддержка во дворце мне и впрямь не помешает. Но теперь она у меня есть. И, что намного важнее, я был абсолютно уверен в том, кто ее предлагал.
Признаться, после такого вступления мне в голову закралась мысль, что мы так и отправимся во дворец по субреальности.
