Но нет. В действительности мастер Майэ, отдав последние наставления, попросту выдернул меня в реальный мир. И уже там я обнаружил, что мы находимся не где-нибудь, а на крыше одной из высоток, где была обустроена частная парковка и где нас уже ждала большая бронированная машина с эмблемой тэрнийской службы безопасности на дверях.
Двое чипованных и обряженных в строгие костюмы мордоворотов, которые при виде нас чуть не схватились за оружие, судя по всему, шли к служебному ардэ бесплатным приложением. Однако мастера Майэ они, вероятно, знали, потому что при виде него сразу расслабились, а один даже соизволил открыть перед старым мастером дверь.
А вот на меня эти типы покосились с нескрываемым подозрением, хотя наверняка знали, откуда явился мастер Майэ и кого должен был с собой привести. Более того, меня не просто изучили, но еще и просветили каким-то прибором, видимо, ища в пижаме признаки наличия потенциально опасных артефактов, а также оружия, наркотиков и прочих запрещенных к проносу во дворец вещей. После чего попросили предъявить личный идентификационный браслет. А когда я ответил, что мне его еще не вернули, настолько явно обеспокоились, что мастеру Майэ пришлось дополнительно подтвердить мою личность, и только после этого мне было позволено сесть в ардэ.
Машина взмыла в небо сразу, как только мордовороты заняли свои места. Причем один из них уселся спереди, рядом с водилой, тогда как второй устроился в салоне, аккурат напротив нас с учителем, и всю дорогу глаз с меня не спускал, хотя, стоило признать, старался делать это незаметно.
Мне же в его присутствии поневоле пришлось свернуть управляющее поле до минимума. Но смотреть и слушать это не мешало, так что вскоре я перестал обращать на мужика внимание.
«Интерактивная карта дополнена, — прошелестела в моей голове Эмма, которая, как всегда, работала сразу по нескольким направлениям. — Однако для более точного определения использованного субъектом „мастер Майэ“ пути нам следует вернуться в субреальность и самостоятельно поискать ориентиры».
Я мысленно кивнул.
Да, как только появится время, обязательно этим займемся. Столица в этом плане для меня — совершенно неизведанная территория. Но сейчас передо мной стояла другая задача, так что я подвинулся ближе к окну и внимательно уставился на проносящийся внизу город.
Судя по всему, для путешествия во дворец нам предоставили отдельную трассу, потому что ни встречных, ни попутных машин рядом не было. Сам ардэ летел чрезвычайно быстро, откровенно наплевав на ПДД, да и высота оказалась весьма приличной, так что обычные воздушные трассы, похоже, остались в стороне.
Направление движения тайной для меня тоже не являлось: дворец его величества тэрнэ Ларинэ располагался на юго-западной окраине Таэрина. Фактически в пригороде, в специально выделенной зоне, которая в общем-то представляла собой еще один, только закрытый и тщательно охраняемый город, в который без приглашения было не попасть.
По новостям я нередко видел кадры, показывающие со всех сторон и в том числе сверху огромный комплекс строений, который было принято именовать тэрнийским дворцом. Однако на самом деле камеры многого не передавали, поэтому, как только впереди замаячили высокие дворцовые шпили, я уставился на них с неподдельным любопытством.
Представьте себе каплю воды, которая попала под звуковую волну и под ее воздействием на мгновение выбросила вверх несколько десятков острых, стремительно истончающихся пиков, которые были подхвачены опытным водным магом и застыли навеки, будучи не в силах вернуться к исходной форме.
А теперь представьте, что то была не вода, а найниит, и вот тогда начнете примерно понимать, что именно я увидел, когда взглянул на тэрнийский дворец.
Футуристического вида комплекс словно целиком был создан из гигантской найниитовой капли, так что издалека казалось, будто одно здание плавно переходит в другое, и между ними нет ни швов, ни перемычек. Они выглядели единым целым. Сплошным серебристо-серым монолитом. С высоты в нем даже окон было не видать, хотя, наверное, они все-таки имелись. Ни дверей, ни арок, ни башен… по крайней мере, привычного вида башен… только гигантское серебристое море и выстреливающие из него в небеса стальные пики, которые играли и переливались на солнце, словно покрытые тончайшим слоем жидкого серебра.
Впрочем, не это впечатлило меня больше всего, а стоящая вокруг дворца магическая защита.
