— Я уже подумал, что вы никогда не сообразите, — профессор саркастично усмехнулся. — Итак, окклюменция. Как я уже объяснил вам, этот раздел магии позволяет оградить сознание от магического вторжения и влияния.
— А почему профессор Дамблдор считает, что мне это нужно, сэр? — спросила Делия, глядя Снейпу в глаза, но сомневаясь, что получит ответ.
Северус помолчал, а затем презрительно произнес:
— Наверняка, вы уже догадались сами, Блэк? Темный Лорд весьма сведущ в легилименции.
— Значит, он может узнать, что мы сейчас тут думаем?
— Темный Лорд находится на значительном удалении, а территория Хогвартса ограждена многими древними заклятиями и чарами, дабы обеспечить физическую и духовную безопасность тех, кто на ней находится. Время и пространство в магии существенны, Блэк. Для легилименции часто необходим зрительный контакт.
— Хорошо, зачем же тогда мне изучать окклюменцию?
Снейп смотрел на Делию, проводя по губам длинным тонким пальцем.
— Обычные законы на вас, по–видимому, не распространяются, мисс Блэк. Ваше кольцо принадлежало раньше Волан–де–Морту. И оно, кажется, создало некую связь между вами. По всем признакам, в те периоды, когда ваш ум наиболее расслаблен и уязвим – например, когда вы беспечно летаете себе над полем или во сне, вы улавливаете мысли и эмоции Темного Лорда. Директор полагает, что этому надо положить конец. Он хочет, чтобы я научил вас закрывать свой ум от него.
Делия взглянула на свое кольцо. Изумрудики поблескивали в свете камина. Вот, кажется, и все ответы на ее вопросы: это кольцо Тома Реддла, а значит – и Салазара Слизерина.
— Я не понимаю, профессор… — девушка почесала затылок, тяжело вздыхая.
— Чего же?
— Если то, что я вчера видела на поле – правда, получается, Волан–де–Морт уже мог убить моего отца?
Она запнулась. Ее голос задрожал, а крохотная слезинка скатилась по щеке.
— Что вы сопли распускаете, в самом деле, — строго оборвал декан Слизерина. — Ваш отец все так же в бегах, как и прежде.
— Но я же видела, что…
— Подумайте, Блэк, есть ли смысл Темному Лорду подкидывать вам правдивые ведения до того момента, пока это не станет ему выгодно? — Снейп поднялся из–за стола и теперь стоял напротив своей ученицы, взирая на нее исподлобья. Медленно поворачивая в руках свою волшебную палочку. Делия наблюдала за этими незамысловатыми движениями, пока Северус не продолжил: — Судя по всему, до последнего времени Темный Лорд не подозревал о связи, существующей между вами. До сих пор вы, по–видимому, воспринимали его чувства и улавливали его мысли неведомо для него. Вспомните, не видели ли вы чего–нибудь странного во сне?
Девушка минуту–другую копошилась в своем сознании, а затем несмело произнесла:
— Где–то неделю назад мне снилось, что Волан–де–Морт забрал к себе профессора Скамандера, поручил ему какое–то задание в школе, но тот его не выполнил, и потом Темный Лорд отдал его своей… змее, — блондинку передернуло. Она сглотнула. Опустила глаза, теребя свою мантию.
С минуту Снейп смотрел на нее, все так же водя по губам пальцем. Потом заговорил медленно и раздельно, взвешивая каждое слово:
— Видимо, видение, случившееся у вас неделю назад, столь сильно затронуло сознание Темного Лорда.
— Но я смотрела как будто из змеи, не из него.
— Не перебивайте, Блэк, — угрожающим тоном сказал Снейп. — Продолжаю: видение, случившееся у вас недавно, дало повод Волан–де–Морту думать, что между вами образовалась некая связь. Сейчас, узнав о том, что у него есть доступ к вашему сознанию, он будет посылать вам, скорее всего, лживые образы.
Делию уже не пугал гнев профессора; наконец–то она подбирается к сути дела. Слизеринка подалась вперед, не замечая, что сидит на самом краешке кресла, и вся напряглась, словно приготовилась взлететь.
— Как же я видела глазами змеи, если мысли у меня Волан–де–Морта?
Наступило гнетущее молчание. Их взгляды встретились, но девушка поспешила прервать зрительный контакт, отворачиваясь.
— Я просто хочу понять, — блондинка старалась говорить как можно вежливее, — почему…
— Вероятно, вы проникли в мозг змеи потому, что там находился в это время Темный Лорд, — прорычал Снейп. — В это время он владел змеей, и поэтому вам приснилось, что вы тоже внутри нее.
— И он понял, что я там?
— Вероятно, — сухо ответил декан.
— Откуда вы знаете? — допытывалась Делия. — Это только догадка Дамблдора или…
— Мы знаем, и этого достаточно, — грубо отрезал Снейп. — Темному Лорду теперь известно, что вы имеете доступ к его мыслям и чувствам – вот что главное. Кроме того, он сделал вывод, что этот процесс – обоюдный. Иначе говоря, он понял, что сам может иметь доступ к вашему сознанию.
— Значит, он может заставить меня делать то, что ему надо? — осторожно спросила Блэк.
— Возможно, — произнес Северус без всякого выражения. — И это возвращает нас к окклюменции.
Слизеринка заметно напряглась, тяжело вздохнув.
— Встаньте, Блэк, и возьмите вашу волшебную палочку.
Делия, слегка нервничая, поднялась с кресла. Они смотрели друг на друга, пока Северус снова не заговорил:
