На Новоземельском полигоне были испытаны образцы новых термоядерных зарядов и один термоядерный заряд из боезапаса в составе ракеты. Испытание новых зарядов производилось в корпусах авиабомб, разработанных нашим институтом. Для супербомбы мощностью 100 мегатонн тротилового эквивалента, которая разрабатывалась в КБ-11 по предложению А. Д. Сахарова, в нашем институте был разработан специальный корпус.
Всего в 1961 году наш институт провел 14 ядерных испытаний, из них 9 было произведено на Семипалатинском полигоне и 5 на Новоземельском.
В 1962 году, с августа по декабрь, наш институт испытал 30 ядерных зарядов и ядерных взрывных устройств: 15 на Семипалатинском полигоне и 15 – на Новоземельском.
Последним ядерным испытанием СССР в 1962 году и вообще последним воздушным ядерным испытанием СССР было испытание 24 декабря нашего мощного термоядерного заряда. 21 декабря новый заряд в корпусе суперавиабомбы был доставлен на подготовительную площадку аэродрома близ Оленегорска и 24 декабря 1962 года в глухую полярную ночь был сброшен над мысом Бурливым Новоземельского полигона. На этом мысе не было наземной аппаратуры, и все необходимые замеры были выполнены самолетами-лабораториями. Согласно этим измерениям, заряд взорвался с тем энерговыделением, которое было предсказано нашими физиками-теоретиками. Это был блестящий успех!
В целом воздушные испытания 1961–1962 годов были для нашего института великолепной школой. Мы многому научились, многое поняли. Главное – мы поверили в то, что умеем работать, у нас есть способные люди, и нам по плечу решение самых сложных проблем.
Будущее показало, что эта уверенность была очень важна. Она помогла нам не бояться новых проблем и решать их оригинально».
Как только академик С. П. Королев узнал, что существует парашют, на котором опускается гигантская водородная бомба, он понял, что теперь есть на чем возвращаться из космоса.
Сначала атомщики помогли создать мощную ракету, способную не только доставлять термоядерные боеголовки до Америки, но и поднимать на околоземные орбиты спутники. А теперь те же атомщики подсказывают, что парашютные системы способны погасить те огромные скорости и перегрузки, которые нужны для мягкой посадки корабля с человеком на борту.
Бомба была поистине гигантских размеров: два метра в диаметре, около восьми метров в длину и весом почти 25 тонн. Доставить ее до цели мог только бомбардировщик «Ту-95», причем требовались весьма существенные изменения в его конструкции. Академик А. Н. Туполев, поворчав на физиков (он это делал всегда!), дал добро на выпуск специального самолета. Но тут возникла неожиданная проблема, которая могла свести на нет все усилия атомщиков… Дело в том, что бомба должна опускаться на парашюте, иначе самолет не успеет уйти на безопасное расстояние от точки взрыва. Спуск должен быть медленным. Напомню: вес бомбы около 25 тонн. Несложные подсчеты показали, что площадь основного парашюта должна быть не менее 1600 кв. метров. Подобных парашютов не существовало в мире. Плюс к этому, прежде чем выйдет основной парашют, должны сработать тормозные, иначе основной купол разорвется на мелкие кусочки – слишком велики динамические нагрузки.
