Разрешения у меня не спрашивали, просто ставили перед фактом. Но я целиком была на стороне дроу. Все складывалось просто удачно, — и девушку сейчас спасем, и жертвы получим, и мир от трех насильников избавим. И тут со стороны деревни раздался громкий мальчишеский крик:
— Не смейте меня удерживать! Это мой выбор!
Дальше топот, шум драки, вскрики… И вдруг все стихло.
— Уходим! — из темноты вынырнул Бхинатар, левитирующий рядом с собой два аккуратно зафиксированных тела. За ним шел Чхар, пинками подгоняя перед собой крупного мужика с кляпом во рту. А за ними следом плелись парень и девушка. Вернее плелся парень, а девушка пыталась его удержать, торопливо шепча ему что–то. Увидев нас с Рикиши, девушка испуганно ойкнула и вцепилась парню в руку.
— Так, насильников мы забираем, а вы марш в свою деревню, — скомандовала я строгим голосом.
— Мне нельзя теперь в деревню.
Парень с виду был постарше Ярима, где–то возраста Рики и Чхара, а уж как там у них на самом деле, у оборотней, не поймешь. То, что передо мной не совсем человек, ощущалось сразу. По быстроте реакции, по запаху магии…
— Это еще почему? — удивилась я, мысленно пытаясь определить, в какого зверя оборачивается этот длинноногий худощавый юноша. Вытянутое скуластое лицо, тонкий профиль. Большие, чуть навыкате голубые глаза и длинные распущенные золотые волосы, удерживаемые на голове повязкой. Почти эльфийская хрупкость, только лука за спиной не хватает. А еще круглая точка в центре лба, почти как у индийцев, только побольше и золотая.
— Я пошел спасать Ксин, вмешался в ее судьбу и помешал ей сделать выбор.
— Из чего она должна была выбирать? — возмутилась я и махнула рукой в сторону трех пленников: — Из этих, что ли?
Парень отчаянно замотал головой:
— Нет, она должна была или лишиться светлой магии или использовать ее и стать темной. Это была ее судьба, а я вмешался…
— Ну, положим, вмешались мы, а не ты. Так что считай это тоже перстом судьбы и иди домой.
— Меня не примут. Можно я пойду с вами? — парень умоляюще посмотрел на меня, игнорируя почти повисшую на его руке девушку.
Возможно, я бы какое–то время еще поразмышляла, но тут со стороны деревни парнишке в спину чуть не попала стрела, — Бхинатар успел отразить ее буквально в последний момент.
— Что за?.. — но право решать когда меня спасать, по–прежнему было за Рикиши, так что я только успела выкрикнуть: — Не отставай… — И отметить, что девчонка, наконец–то, резво поскакала в сторону стрелющих, крича им, что с ней все в порядке.
Ну, и дальше у меня перед глазами замелькали черные тени. А через несколько минут я сидела, надежно укутанная в кольца тела нага, провожая взглядом Нибраса, улетающего в направлении деревни оборотней. Рики, наверняка, исчезнувшего в том же направлении, не то что проводить, отследить взглядом было невозможно.
— Мамуля, куда ты опять вляпалась?! — съехидничал довольно ухмыляющийся Ярим, устроившись в засаде между камней. Наверное, тролль тоже где–то там…
— Сама не поняла… — буркнула я, пожав плечами.
А что? Чистая правда. Стояли, разговаривали, и вдруг стрелы…
— То есть, как обычно, шли, никого не трогали, а на вас из засады толпа как ломанется?!
Я уже приготовилась ответить Яриму какой–нибудь остротой и тут наткнулась на взгляд нага. В его желтых глазах плескались смешинки, на губах играла улыбка, и вообще парень просто веселился. Я же вдруг неожиданно смутилась, покраснела и осознала, что обвивающие кольца — это почти объятия, причем хвостом, то есть нижней частью тела, а это как–то уж совсем неприлично. И вообще, с чего бы это Рикиши вручил меня нагу?
— Ты такая забавная временами, — усмехнулся Шакрасис, не мешая моим попыткам выползти на ровную землю, но и не помогая. Поэтому я какое–то время сосредоточенно скользила кожаными штанами по чешуе, пока все же не освободилась и тут наткнулась на удивленно–непонимающий взгляд парнишки–оборотня.
— Весело тут у вас, — констатировал он, оглядывая настороженного Ярима, Джиди, нага, и минуту назад приземлившегося Нибраса, доставившего двух кандидатов для жертвоприношения. Третий уже валялся возле алтаря, а на самом алтаре, нога за ногу, сидел Рикиши, игнорируя откровенно возмущенные взгляды Чхара и просто неодобрительные — Бхинатара.
— Жертв три, богинь — две, как делить будете? — поинтересовался Рики, показательно–красиво покинул алтарь и, чуть склонив голову набок, уставился на моего мужа.
— А вон еще его в качестве жертвы используем, — предложил Чхар, кивнув на оборотня. Но, заметив, что я неодобрительно нахмурилась, пожал плечами и буркнул: «Ясно, этого тоже нельзя». Даже не поняла, он всерьез все это или шутить учится?
— Предлагаю разрезать третьего вдоль, — тоже решил плоско поюморить Нибрас. — А душу отдать мне…
— С чего вдруг? — влез Бхинатар. — Надо…
— Эй, да у вас один от страха сдох, — выдал гном, пнув одного из мужиков, принесенных демоном. — Так что подсуетитесь, чернозадые, а то и остальные ща закончатся.
— Ярим! — рыкнула я недовольно–суровым голосом.
