- Но как такое может быть? – я взмахнула руками, - Нам про это не рассказывали.
- Конечно, не рассказывали! О такой связи мало кто знает. Я даже сомневаюсь, что кому-то кроме нас о ней известно, - произнесла Мария.
- А откуда вы об этом все знаете? – Аким прищурился, - Неужели с вами тоже произошло что-то подобное?
Женщина кивнула.
- Да. Со мной и с моим… другом. Это было очень давно. Мы, так же как и вы, учились вместе. Однажды он тренировался в чаще леса. Я отправилась искать его и не заметила, что он работает с магией. Побежала ему навстречу. Он не увидел меня из-за густо разросшихся кустов, и магический шар полетел прямо в меня. В последнюю секунду я успела выставить защиту. Но его магия была настолько сильной, что поглотила мою и ударила мне в грудь. Я даже потеряла сознание на некоторое время. А через несколько дней у меня появились странные ощущения, но я почему-то знала, что они связаны именно с ним. Да и он мог сразу найти меня, и всегда знал, что со мной, в каком я настроении.
- Как его имя? – положив голову на руки и мечтательно улыбнувшись, спросила я.
- Его звали Алексей, - грустно ответила женщина.
- Звали? – уточнила Аврора, - Почему вы говорите о нем в прошедшем времени?
- Он погиб в Великой Войне, - со слезами на глазах ответила женщина.
- О Господи! Не надо было мне спрашивать! – спохватилась девушка.
- Ничего, детка!
- Вы были замужем за ним? – не удержалась я.
Женщина подняла на меня мокрые блестящие глаза. Грустные воспоминания вызвали у нее горькие слезы.
- Нет. Мы не были женаты. Наши семьи состояли в разных сословиях, и нам было запрещено жениться. Когда мы стали старше, у нас появились собственные семьи. У него молодая жена, у меня – взрослый муж. Офицер. Вы не подумайте. Мы с мужем были в хороших дружеских отношениях. Но сердцем я все равно была с Алексеем, - Мария вытерла щеки и глаза носовым платком, - Хватит о грустном. Сейчас перед нами стоит сложная задача: Как вернуть Наталию на ее законный трон. У кого-нибудь есть идеи?
- Боюсь, идея только одна: Объявлять Черному Ордену войну, - твердо произнес Аким, - Другого выхода у нас нет.
- Это безумие! Нас мало. Мы не сможем одолеть Орден в одиночку, - воскликнула Аврора.
- А кто сказал, что в одиночку? – вступила я в разговор, - Черный Орден не успел поработить всех. Те, кто остался, обязательно пойдут за Наталией!
Ее Величество повернулась ко мне, сжала мою ладонь, и произнесла:
- Люди пойдут не за мной. Они пойдут за тобой.
- Что?!
Я даже думать не хотела, что она имеет в виду.
- Да. Малое количество людей - те, к то был близок ко двору, а сейчас уже ушли в отставку - знают о пророчестве. И свято верили до того, пока не было официально заявлено о смерти второй дочери императора. Они последуют за тобой, а за ними другие! Вести их должна ты.
- Вы думаете, они так просто поверят? Спустя почти двадцать лет?
- А ты попробуй, и мы узнаем, - девушка подмигнула мне.
Я помотала головой.
- Ладно, об этом пока рано говорить. Для начала надо узнать кто предводитель Ордена. Я планировала пробраться во дворец и выяснить это.
- Эмма, это опасно. Одной тебе туда нельзя! – Аким сощурился.
- Одной? Я надеялась, что ты со мной пойдешь, - я подмигнула парню.
***
И не зря надеялась. Следующим утром я и Аким отправились ко двору. Мужчина облачился во фрак, а я в одно из платьев моей новообретенной сестры. Когда мы подошли к золотой ограде, я невольно залюбовалась зданием.
Длинный трехэтажный белоснежный дворец, в некоторых местах покрытый золотом, сиял в утренних лучах. Одинокая высокая башня своим шпилем будто разрезала чистое голубое небо. Герб Аллириса возвышался над огромными широкими дверьми.
За самим зданием находился аккуратно высаженный сад с разными видами цветов, кустарников и деревьев. Вымощенная камнем тропинка от ворот ограждения до дверей дворца тоже была окружена клумбами. В саду находился фонтан со статуей льва с открытой пастью, откуда через несколько секунд брызгали сильные струи воды.
Одно только искажало эту чудесную картину: Стражники Черного Ордена, маячившие тут и там. В ужасающих масках с прорезями для глаз и с кинжалами-кастетами на поясе, они были похожи на жестоких убийц.
Я поежилась.
- Ну, и что мы собираемся делать? – спросил меня Аким.
- Я – пролезть вовнутрь и что-нибудь выведать, а ты – прикрывать меня и следить за стражниками.
- Ты с ума сошла? – зашипел напарник, - А если тебя поймают? Они крупнее и сильнее тебя. Прихлопнут и глазом не моргнут!
- А ты здесь для того, чтобы меня не поймали! Я меньше и не такая крупная как ты. Меня будет сложнее обнаружить.
Мужчине пришлось согласиться.
- Хорошо. Но если засекут – беги со всех ног, не раздумывая!
- Нет, я там останусь! – съязвила я, - Глупое предостережение!
После этих слов, избавившись от нижних юбок, я, с помощью Акима перебралась через ограждение и бросилась к стене.
