Утром Клэр проснулась бодрой и полной сил. Потянувшись, она заметила, что осталась в доме совершенно одна. Робкие солнечные лучи пробивались сквозь мутное окошко. И девушке страстно захотелось жить. Дышать, смеяться, любить.
Скрипнула дверь и в дом вошёл по пояс, раздетый Вэл. Он, как всегда, излучал хорошее настроение и оптимизм. Положив двух кроликов на стол, он обратился к девушке:
— Ну, вестника я уже послал, теперь будем ждать подмогу.
Клэр не мигая рассматривала мужчину, его сильные мышцы рук, кубики пресса.
— Дышать не забывай, — подшутил оборотень.
— Тогда не ходи тут голышом, — покраснев возмутилась Клэр.
— Ты что раньше мужчин не видела? — Вэл поиграл мышцами и провокационно улыбнулся.
— Таких страшных никогда, — и отвернулась.
А оборотень накинул рубашку. И сделав вид, что обиделся прошёл к печке. Застучали котелки, а по комнате поплыл аромат свежей сдобы и травяного чая. И где только он всё это берёт?
— Ладно, злючка, — применительно сказал оборотень. — Хватит дуться. Лучше позавтракаем.
Он подошёл к кровати с кружкой чая и тарелкой, на которой лежала выпечка. А сам вернулся и сел за стол.
— Откуда сдоба? — поинтересовалась Клэр откусывая кусочек.
— Так из булочной. Тут недалеко.
— Тоже голышом ходил?
— Ну не ревнуй, колючка. Я весь только твой.
Клэр закашлялась от такого заявления. Вот нравится этому оборотню дразнить её.
— А если серьёзно, то я бегал рано утром в лес, поохотиться. Хорошо, что дом недалеко от сосняка. А когда хотел уже с добычей возвращаться, вспомнил, что одну вредную особу кормить надо. Сам я могу и дичь употребить, а вот слабый женский организм требует деликатной пищи.
Всё это было сказано с неизменной улыбкой на лице, что Клэр даже растерялась благодарить его или злиться.
Как обычно после завтрака Вэл собрал посуду и вымыл её. И уже собирался уходить, когда Клэр остановила его:
— Подожди. Ты в город? Я кое-что оставила дома, это очень мне нужно. Если будешь недалеко, забери под моей подушкой одну вещь. Ты сразу узнаешь, что это, когда увидишь.
— У, загадки, — улыбнулся Вэл. — Я люблю загадки. Не скучай, я скоро.
И он ушёл, закрыв за собой дверь.
Боль с того памятного вечера больше не возвращалась. И можно было спокойно сидеть, двигать верхней частью тела, не опасаясь очередного изматывающего приступа.
Перед обедом в дом вошёл недовольный оборотень. Он хмуро глянул на Клэр и достал из сумки свёрток. Даже не свёрток, а скомканную наволочку и положил на колени девушке.
— Если бы я знал, что ты пошлёшь меня за этой дрянью, ни за что бы не согласился рисковать шкурой.
А Клэр уже разворачивала наволочку, в предвкушении прикусив нижнюю губу. Вот её сокровище выпало на одеяло и, подхватив украшение, она протянула браслет Вэлу.
— Помоги мне, пожалуйста.
Он недоуменно уставился на неё.
— Помоги мне надеть его.
— Совсем с ума сошла? Эту гадость я трогать не буду и тебе одевать не стану, — прорычал Вэл и отвернулся.
— Ну пожалуйста! — по-детски начала канючить Клэр. — Я не знаю зачем, но мне очень надо. Я сделаю, всё, что ты захочешь.
— Я сказал нет, — упирался мужчина, но голос его стал мягче.
— Ну хочешь я тебя поцелую? — в шутку спросила она.
— Хочу, — серьёзно ответил Вэл. — Но эту гадость тебе носить не дам.
— Ну, как ты не понимаешь? Это важно! — по щеке заскользила слеза.
И мужская воля потерпела сокрушительное поражение. Оборотень подошёл к девушке и уселся на кровать.
— Давай сюда, — пробурчал он. А Клэр радостно улыбаясь, как будто и не было никаких слёз, подала браслет.
— Только не на руку, — опустив глаза тихо сказала она. — На руке его будет видно.
— На ногу что ли? — съехидничал Вэл и посмотрел на покрасневшую девушку. — Не может быть! — он вскочил с кровати и начал вышагивать взад и вперёд. — Ну объясни мне, пожалуйста, что это за глупость? Ты хочешь носить антимагический браслет, как преступник? Зачем? — уже кричал он.
— Не знаю, — в ответ кричала девушка. — Просто так надо!
— О великие боги! За что вы послали мне эту женщину? Чем я провинился перед вами. Хорошо, — рявкнул он. — Давай свою ногу!
Немного успокоившись, он опять сел на кровать и взял ножку Клэр в свои огромные ладони. Низко склонив голову, он легко застегнул замочек, но возвращать ногу не спешил. Провёл указательным пальцем по тонкой щиколотке от ступни к колену. Дыхание у девушки перехватило от неожиданной ласки.
— По всей видимости, я не вовремя, — сказал незнакомец у двери.
Увлекшись сначала спором, а потом застегиванием браслета, хозяева даже не заметили, как в дом вошёл черноволосый мужчина. Он был похож на Вэла, только моложе и более хрупкого телосложения. В его глазах светились жёлтые огоньки веселья.
— Ты быстро, — встал Вэл и пожал руку незнакомца. — Это мой брат — Риган.
Мужчина поклонился.
— А вы, я так понимаю, госпожа Сварт, жена этого пройдохи?
— Нет, что вы, — покраснела девушка, видимо, Риган не так понял, открывшуюся перед ним картину. Хотя, это даже не удивительно.
— Будущая, — рыкнул Вэл и направился накрывать на стол.
— Занятно тут у вас, — промурлыкал гость и взяв табуретку подсел к девушке.