Один момент заставил меня, чуть не упасть с табурета. Оказывается не обязательно, тыкать людей носами, что бы они, придумали что-то новое. Один умник из мастеровых, соорудил арбалет! Не торсионного типа, а знакомого мне, на основе натяжения дуги. Ручной арбалет. В отличии от земной истории, так как это оружие не применялось в больших войнах, против единоверцев, церковь проигнорировала новинку. Да к тому же, помимо знатных дружин на острове существовала и регулярная армия. И как раз легиону, эта «игрушка» пришлась очень кстати! За какие-то три года, арбалет был принят на вооружение, сперва флота, а потом и крепостных гарнизонов. Рыцари презрительно приняли это оружие. Им больше по нраву был копейный удар. Но это не играло никакой роли, все решится не на суше. А вот то, что на флоте, во всю внедрялось его использование, как нельзя радовало!
Эх, будь лишен небесной милости, этот светлый смотритель, как ж не вовремя-то, он низверг меня мечом Гнева! Я мог бы, многое ускорить, из происходящих в Нигрисисе процессов. Но был властен только наблюдать.
А вскоре произошло то, что в корне изменило почти весь подготавливаемый мной расклад сил…
Кагр сидел на троне и в ярости сжимал ладони. Петиция от гильдии купцов и правда требовала, самой незамедлительной, реакции. Тирожане* сотворили небывалое непотребство. Где это видано, взять и прямо в порту захватить целый ладейный караван, вытрясти из торговцев все, в том числе и отобрать корабли! А потом вышвырнуть их пинком, за крепостные стены. И ладно бы чужих торговцев. Так нет, так поступили с его подданными!
Да, власть короля в Тироже, скорее номинальная, и каждый владетель творит что хочет, но это не оправдание! Герцог, правящий Лоримом* лично распорядился об этом произволе. Он вел многолетнюю войну со своим сюзереном и отчаянно нуждался в средствах. И вот именно таким образом, банальным грабежом, владетель Лорима и решил залатать дыру в своей казне.
Оставить безнаказанным, такую наглость, значило для Кагра, предстать перед всеми соседями – бесхребетным монархом! Да и если на континенте, почувствуют слабину, то аркахских торговцев, будут грабить, все кто захочет.
– Я слушаю. – Тяжелый взгляд короля Нигрисиса, скользнул по лицам. Сейчас за столом совета, перед очами монарха, находились спешно собранные, самые верные его люди.
– Месть! – Герцог Йома, молодой и горячий, аж вскочил со своего места.
– Месть! – Хором поддержали остальные.
– И всё? – Кагр был несколько разочарован.
– Если мой король позволит? – С места поднялся Маррис.
– Да, мой верный друг, говори. – Кагр благосклонно кивнул.
– Мой король. Отомстить мало! Надо показать всем, что подданные короны Нигрисиса, не бесправные и беззащитные жертвы! – Разменявший пятый десяток, маршал еще выглядел как могучий воин.
– Истинно так!
– Да!
– Потопим их в крови!
– Молчать! – Монарх с силой ударил кулаком по столу. Мгновенно в зале повисла тишина. – Маршал не договорил. Продолжай. – И кивком, приказал Маррису закончить свою мысль.
– Но просто мести, пусть самой кровавой, недостаточно, для наказания за такой наглый разбой! – Сие было несколько непривычно, для остальных. Как это месть, а уж тем более кровавая, может быть недостаточной? – Надо поступить так, что бы больше никто и никогда, не позволил себе подобного. Надо захватить Лорим.
– Да!
– Разграбить его!
– Сжечь этот город!
– Молчать! – В этот раз Кагр не ограничился, ударом кулаком по столешнице. Самый ретивый и громогласный, а именно герцог йомский, получил кубком по лбу. И сейчас пристыжено потирал кровоточащую ссадину. – Продолжай мой маршал.
– Нет, жечь и разорять не надо! – Маррис в который раз сумел всех озадачить. – Я предлагаю вашему величеству, захватить Лорим и оставить его под своей властью – НАВСЕГДА!
Зал совета погрузился в гробовую тишину. Уж больно непривычным и до невозможности наглым, было озвученное королевским маршалом. Даже король замер, не донеся кубка с вином до губ.
– Ты уверен, в возможности того, что предлагаешь? – После минуты раздумий, спросил Кагр. – Набег и разорение, это одно. А захват с целью остаться навсегда, это иное. Потянет ли наш флот и армия, такое?
– Лорим очень удачно расположен, в устье полноводной реки. Захватить его с суши почти невозможно. Сколько Истирос Третий* не пытался, выбить герцога Жаро из города, у него ни разу не получилось. А вот с моря, город практически беззащитен. Я уверен, наш флот справится с задачей захвата. Затем мы перекинем гарнизон в Лорим. И поставим Истироса перед фактом.
– Мой король… – Вариан Синесис уже был глубоким стариком, но сохранил ясность ума. А его мнение уважалось лордами зачастую даже больше, чем мнение королевского маршала.
– Да, мой друг?
