Я был римским божеством и правил миром. А потом нас предали те, кто недавно ползал в ногах и молил о пощаде. Теперь я здесь - в новом варварском мире, где все носят штаны вместо тоги, а люди ездят в стальных коробках.Слабая смертная плоть позволила сохранить лишь часть моей силы. Но я Меркурий - покровитель торговцев, воров и путников. Значит, обязательно разберусь, куда исчезли все боги этого мира и почему люди присвоили себе нашу силу.Что? Кто это сказал? Ограничить себя во всём и прорубаться к цели? Не совсем мой стиль, господа. Как говорил мой брат Марс - даже на поле самой жестокой битвы найдётся время для отдыха. К тому же, вы посмотрите - вокруг столько прекрасных женщин, которым никто не уделяет внимания.
Я убрал дарфон в карман и подняв глаза, увидел слегка растерянное лицо молодого смертного, который задавал вопрос. Возможно рассчитывал, что моя реакция будет более эмоциональной.
Ради справедливости, оба Одарённых по своей мощи заметно превосходили Бульдога. Скорее были похожи на советника Егорова из Пятого Отделения.
— Предположим, Василий Афеев. У которого есть резонный вопрос по поводу того, кто им интересуется?
Молодой Одарённый довольно улыбнулся.
— Так и знал, что ты с людьми маркиза вяжешься. Не бывает такого, чтобы какой-то щенок начал тявкать на мастифа, без подмоги за спиной.
Снова оскорбление. Скучно. Если подумать, то эти варвары в целом не очень умели веселиться.
Около столика отмерла фигура Бульдога, который с легким непониманием в голосе уточнил.
— Позвольте уточнить — этого человека я сегодня увидел впервые.
Мой собеседник перевёл взгляд на владельца заведения и оскалился в ухмылке.
— Ну да. Вы всегда так говорите. Это не мой, этого впервые вижу, а этих знать не знаю. Смерды, что с вас взять.
Второй Одарённый, который был заметно старше и чуть сильнее, замер сейчас за плечом молодого, внимательно наблюдая за ситуацией. Или прикрывает его в качестве телохранителя, или они разыгрывают стандартную схему, в которой один выступает раздражителем, а второй впитывает и анализирует информацию.
— Так-то он прав. Мы сегодня встретились впервые. Кем является этот криминальный гений пивного розлива, я и так прекрасно знаю. Вопрос в том, кто такие вы?
Молодой Одарённый снова вернул взгляд на меня.
— Ты действительно не понимаешь? Жалкий смердящий пёс, что посмел угрожать нашему роду.
Я чуть нахмурился.
— Голицыны или Волконские?
Будьдог поперхнулся и закашлялся, а его тощий подчинённый посмотрел на меня, как на титана, что вылез из Тартара и интересуется, где ему отыскать Юпитера.
Юного смертного, мой ответ тоже немного сбил с толку. Но он быстро взял себя в руки.
— Я Виталий Волконский, вызываю тебя на дуэль.
Сандал снова заклекотал, рассекая воздух под потолком и второй Одарённый, на чьих висках уже начала пробиваться седина, неожиданно поднял голову, хмуро посмотрев вверх. А я заметил ещё одну деталь его гардероба — браслет Защитника, чей кусок хрусталя светился тёмно-синим. Пятый класс. Серьёзный противник. Который сейчас каким-то чудом почувствовал моего ястреба.
— Ты примчался сюда, чтобы вызвать меня на дуэль? Но на всякий случай решил прихватить с собой охрану? Я такой страшный?
Парень стиснул зубы, яростно смотря на меня.
— Сестра предупреждала, что твой вонючий язык может изливать только грязь. Даже не думай вывести меня из себя. Ты принимаешь вызов или отказываешься?
А что, так можно было? Просто сказать «я не хочу с тобой драться, противный» и уйти в закат? Или наоборот в рассвет.
Выдержки из дуэльного кодекса я тоже читал. Но они касались только некоторых положений и цитировались в другой книге, так что целиком я с местными законами на эту тему, знаком не был.
— Условия и причина?
Тот презрительно поморщился.
— Первое за тобой. А я выбираю оружие. Второе тебе и так известно.
Краем глаза я увидел как Бульдог, не снимая защиты, осторожно поднял с пола упавший стул и уселся на него. Интересно, как Волконские вообще узнали, что я нахожусь в этом заведении? Да ещё настолько точно? Они же ворвались прямо в крохотный зал, где находился хозяин пивной.
— Раз так, то сражаемся до тех пор, пока один из нас не лишится работоспособной конечности.
Княжич скривился.
— Хочешь отделаться рукой? А как же вся твоя бравада? Не ты ли говорил, что род Волконских будет полностью истреблён?
Как их аристократия выжила и победила в конкурентной борьбе, если её представители не умеют думать головой? Даже та бандитская морда, через которую заказали мою ликвидацию, сейчас казалась интеллектуальнее молодого дворянина.
— Я лишь упомянул, что если убью одного из Волконских на дуэли, то у вас не остается выбора кроме мести. А это, в свою очередь, лишит выбора меня. Именно поэтому я всего лишь собираюсь временно сократить количество твоих конечностей, а не убивать.
На лице княжича проступила отчётливая ярость.
— Мы будем сражаться на мечах, без применения удалённых техник. Прямо сейчас.
Тот Одарённый, что был постарше, снова бросил взгляд на потолок и я приказал Сандалу убраться в соседнюю комнату. Не хватало ещё, чтобы они обнаружили моего ястреба.
Сам же пожал плечами.
— Тогда для начала придётся съездить за моим оружием. Как видишь, я тут с голыми руками.
Тот на момент нахмурился, но быстро нашёл решение.
— Один из моих людей одолжит тебе свой клинок. Даже не пытайся потянуть время, смерд!
Снова завибрировал дарфон. Ещё одно сообщение от Бельского. В том же ключе — просит немедленно приехать. Махнув рукой аристократу, который после этого впал в ступор, я набрал адвоката. А когда тот поднял трубку, попробовал сразу объясниться.
— Если вы по поводу Волконских, то они уже здесь. Мы как раз договорились о дуэли.
С другой стороны сразу же послышался чуть уставший голос юриста.
