Забегали какие-то люди, кланялись мне, выслушивали распоряжения Елены и убегали. Снова возникали… возможно, другие. Судя по одежде, в основном ремесленники и торговцы. И не только мужчины. Одна разбитная матрона, в забавном чепчике с кружевами, какие младенцам покупают, — глава цеха прядильщиц и ткачих, — даже спорить с амазонкой пыталась. Но очень скоро увяла и ушла с обиженной мор… лицом. Кстати, больше не возвращалась.
От всей этой кутерьмы, хоть и не принимала в ней непосредственного участия, я так устала, что незаметно для себя задремала в уголке. А когда проснулась, за окном темнело.
— Пора, — объявила Елена, глядя на меня. — Госпожа Эвгения, все готово. Можно отдавать приказ к началу.
— Пора, так пора… — я пожала плечами спросонья, позабыв о мятеже и думая о ужине. — Начинайте.
И только брякнув это, сообразила, какое именно распоряжение отдала. Дернулась, было, отменить. Но, потом, подумала: «Какого черта? Если Елена говорит, что все готово — значит, так оно и есть». Да и не успела бы. Господина Корнелиуса за дверь, будто сквозняком вытянуло. А еще через минуту, на колокольне ударили набат, и город ожил, как в день открытия навигации.
— Держи, командир… — амазонка протянула белую ленту, такую же, как повязанная у нее на левом предплечье. — Все, у кого такая лента — друзья. Остальные — либо враги, либо не в деле. Поэтому, я приказала от твоего имени, убивать только тех, кто окажет сопротивление.
— Правильно…
— Спасибо… — Елена смотрела серьезно. Похоже, в ее шкале ценностей, одобрение командира важное событие. Несмотря на причину. — Ну, что, Эвгения, пошли, присоединимся к общему веселью? А то все вкусное съедят, нас не дожидаясь.
Вообще-то, я без сожаления обошлась бы без личного участия. Но, назвался грибом, полезай в корзинку. Хочешь и дальше руководить без напрягов, следи за репутацией. А подозрении в трусости — не пятнышко на подоле, от такого обвинения вовек не отмыться. Какие чудеса храбрости потом не выказывай. Вон, даже Светка и Сергей повытаскивали клинки, ждут только приказа, чтобы в бой ринуться. Охо-хошеньки…
Ладно. Но чур, в свалку не лезть. Только с краешку. Без фанатизма. В конце концов, это ж чужой город, чужие разборки. Как знать, может, меня ввели в заблуждение и на самом деле мы сейчас помогаем парням в «черных шляпах» бить хороших? Хотя, вряд ли… Бургомистр и приличный человек — слова антонимы.
На улице царил хаос, как на концерте «Несчастного случая». Только вместо музыки и песен Кортнева звуковой фон этому бедламу создавали угрожающие крики, вопли боли, лязг и стук… Со звоном билось стекло и посуда, с треском ломались двери и мебель. И все это при свете многочисленных факелов, на стенах и в руках. А кое-где уже и пожары занимались. То в одном, то в другом доме из окон высовывались жадные языки пламени.
— Нет ничего хуже дилетантов… — проворчала Елена. — Идиоты. Если пожар разгуляется всерьез — весь город с дымом пойдет. Огню без разницы чей дом, лояльного гражданина или мятежника.
Я только кивнуть успела, поскольку именно в этот момент из-за поворота высыпал отряд стражников. Все как один без повязок. И судя по тому, как ладно подогнано на них снаряжение, ратников подняли не по тревоге.
— К бою!
Похоже, я начинаю эту команду отдавать уже даже не задумываясь. А какой вариант? Убегать? Глупо. Даже я успела заметить, как минимум, четверых арбалетчиков. Всадят болты в спины раньше, чем мы десяток шагов пробежать успеем. Отступать в дом? Судя по тому, как горожане легкомысленно поводят себя с огнем — выкурят или сожнут. Тогда как в столкновении, еще неизвестно, чья возьмет. Одна Елена десятерых стражников стоит. Да и я, хоть и опыта маловато, по игровым параметрам уже тоже неплохо смотрюсь. Пару дней еще потренируюсь и буду не хуже воительницы. Так что, не торопитесь праздновать, хлопчики. Не ваша музыка играет. Белый танец…
Елена приняла на щит два болта, успев прикрыть и Светку. Один долбанул в мой. Хорошо что в умбон… такую выпуклую медную нашлепку посередке… поэтому срикошетил. Только вжикнуло и в руку толкнуло. Сильно. Не окажись за спиной Сергей, может и на ногах не устояла бы. А так — повалился братец.
— Дзинь!
Светка отправила наш гостинец в толпу стражников. Там кто-то болезненно вскрикнул. И еще раз… Это амазонка бросила метательные ножи. Результат пожиже, чем с разбойниками, все-таки стражники в кольчугах и шлемах, но некоторое замешательство произвела. Надо будет и себе парочку таких завести. Хорошая штуковина. И быстрая… Ну, а пока поработаем клинком. Как раз самое время…
Один из самых шустрых стражников уже успел пробежать разделяющую нас дистанцию и, щеря в ухмылке усатую морду, попытался с ходу проткнуть меня копьем. Мля… ну я же не мясо для барбекю. Тоже тыкать могу. Тем более в этом теле, умеющим драться даже не ожидая, пока я соображу: что и как делать. Спасибо, профессору, хорошего перса подобрал. С виду, совсем как я — а на самом деле, настоящая валькирия.
