Райан отпускает меня и помогает парням поставить Лейси на ноги. Я поспешно отхожу назад и пытаюсь вытереть об одежду все следы прикосновений Райана. Я не хочу, чтобы сильные руки сжимали мои ладони. Не хочу быть частью команды и уж точно не должна никому ничего доказывать, прыгая с края платформы!
– Теперь ты, Бет, – говорит Райан.
– Нет.
Ответ выскакивает сам собой.
– Рано или поздно всё равно придётся это сделать, так что давай прямо сейчас.
– Честное слово, это совсем не так страшно, как кажется, – Лейси подбегает ко мне. – Сначала я тоже вся такая «нет, ни за что», а Райан такой «ты сможешь», но я, конечно, подумала «не смогу», а потом подумала: «Эти ребята никогда меня не уронят» – и такая «ну, ладно» – а потом всё уже закончилось!
Логан и Крис настороженно смотрят на меня. Они меня уронят. Как и Райан, который точно меня уронит.
– Что ты затеял? – спрашиваю я Райана.
Он прищуривает глаза.
– Что, прости?
– Ты с помощью Лейси заманил меня сюда. Что ты задумал? Хотел заставить доверять тебе, а потом всем на потеху уронить меня на глазах у всего класса?
С каждым словом мой голос взлетает всё выше, а сердце в груди колотится ещё быстрее.
Райан качает головой.
– Нет.
Я поворачиваюсь к нему спиной и иду в раздевалку. Я готова вслух говорить о судорогах, крови, месячных и тампонах, я буду повторять слово «менструация» до тех пор, пока меня не отпустят с урока. Но когда я оказываюсь перед дверью раздевалки, передо мной вырастает могучая фигура Райана.
– Ты куда?
– Пошёл ты, – говорю я.
Он тычет пальцем мне в грудь.
– Ты в нашей команде и будешь помогать нам, пока мы не выполним задание.
– Нет! – огрызаюсь я. – Я не из вашей идеальной команды!
– Вернись на место.
– Знаешь, чем хороша Америка? Ты
Я пихаю его всем телом и, как в убежище, скрываюсь в раздевалке.
Тренер Нокс сегодня отправил нас в раздевалки пораньше, поэтому я торопливо переодеваюсь. Бет должна выйти одной из первых, поскольку она зашла раньше всех. Нам надо кое-что выяснить. Из-за неё моя команда села в лужу, не говоря уже о том, что она сорвала мой план пригласить её на свидание.
Она сидит одна на самом верхнем ряду трибун, прислонившись спиной к бетонной стене и вытянув ноги перед собой. Её чёрные волосы откинуты за спину, она что-то быстро печатает в телефоне. Лёгкая улыбка играет на её губах. Сейчас она такая, какой я её ещё никогда не видел… Почти безмятежная.
Подхожу к трибунам, поднимаюсь вверх, перешагивая сразу через два ряда. Гулкий звук моих шагов эхом разносится по пустому залу. Бет захлопывает телефон и прячет его в задний карман. Лёгкая улыбка и безмятежность мгновенно исчезают, я почти вижу, как она выпускает когти.
– По-моему, звёзды вроде тебя должны радовать своим появлением фанатов в раздевалке, а к нам, лузерам, не лезть.
– Нам нужно поговорить.
– Да что ты говоришь? А я предпочитаю одиночество.
Это я уже заметил, но её одиночество не поможет мне выиграть спор.
– Год покажется тебе бесконечным, если ты будешь продолжать отталкивать людей. Я правда могу помочь тебе освоиться.
Медленным сексуальным движением Бет заправляет свои шелковистые чёрные волосы за ухо.
– Понятно. Решил заняться благотворительностью? Как это мило, но я, пожалуй, обойдусь.
Не понимаю, как она это делает, но это её гипнотическое движение и сексуальный голос заставляют меня на несколько секунд забыть о том, почему она мне не нравится. Но потом я повторяю про себя её ехидные словечки. Сразу прекратив восторгаться её телом и звуком её голоса, я сажусь на трибуну рядом с ней.
Бет машет рукой.
– Пошёл вон, – говорит она мне, как собаке. – Кыш!
Сохраняй спокойствие. Я проделывал это десятки раз. Включи обаяние. Забудь, что она послала тебя, когда ты подкатил к ней на занятии. Сделай вид, что ты не подсылал к ней Лейси. Повторяй снова и снова, что тебе плевать на то, что она подвела твою команду.
– Хорошо выглядишь.
Бет смотрит на себя: чёрные брюки, стильные, подчёркивающие фигуру, и очередная белая блузка на пуговках, только на этот раз с пышными рукавами. Ничего общего с её нарядом во время нашей первой встречи. На Гвен этот наряд выглядел бы как на модели с модного показа. На Бет… странно, но вместо этой одежды я предпочёл бы видеть её в джинсах с дырками.
– Хорошо для клоуна в бродячем цирке. Ещё раз спрашиваю: что тебе надо?
Чтобы ты перестала меня бесить, чёрт тебя возьми!
– Давай встретимся где-нибудь?
– Ты хочешь трахнуть меня, чтобы порадовать моего дядюшку или своих дружков?
Моя челюсть непроизвольно дёргается, и всевидящие глаза Бет немедленно это подмечают. Кажется, я готов возненавидеть эту её мерзкую ухмылку. Будь милым, Райан. Будь милым, даже если она стерва. Если ты сорвёшься, то вряд ли сможешь выиграть. Не говоря уже о том, что на этот раз она почти угадала.
– В пятницу вечером у нас будет вечеринка на открытом воздухе. Неплохая возможность познакомиться с людьми, вместо того чтобы отшивать их.
Она наклоняется вперёд, и меня обдаёт отчётливым ароматом роз.
