Астер подал мой мешок. Я вынула испещренную рунами свечку и протянула Фавию, напоминая последовательность ритуала: выпить эликсир, найти темное место, зажечь огонь собственной магией, создать зеркало…
– Ясно, – вздохнул дракон. – Начинаем.
Взяв со стола пузырек, он быстро влил в себя содержимое. Астер поманил меня за собой к двери, где мы и замерли. Ворк тем временем закрыл окна плотными портьерами и погасил искусственный свет. Стало темно.
Прошло несколько секунд, и в другом конце комнаты, у стены, зажглась моя свеча. Без лишних слов Фавий призвал магию, принявшись создавать зеркало на стене. Когда и с этим было покончено, я услышала его тихий голос:
– Явись ко мне, истинная половина.
Свеча принялась гореть ярче, а я почувствовала легкое недомогание. Тут же ощутила объятия Астера. Он прижал меня к себе, погладив по плечам, стараясь успокоить. Вот только волнение не ушло. Наоборот: в животе словно сплетался тугой узел.
Зеркало на стене росло, и напряжение внутри меня тоже.
– Велава? – обеспокоенно позвал Астер.
Я лишь приложила палец к губам.
Не хватало еще прервать эксперимент из-за странной реакции моего организма. Видимо, в первый раз я сильно испугалась во время неожиданного прыжка, и теперь это «аукалось» таким образом.
– Явись ко мне, истинная половина, – повторил Фавий. В этот раз я расслышала явный скепсис в его голосе.
Ну разве можно так гадать? Здесь ведь главное – вера.
Меня слегка затрясло. Наверное, от злости на дракона.
– Что-то не так, – пробормотал Астер.
– Тише, – ответила я, замечая, что в комнате стало еще темнее, а в зеркале Фавия появилось изображение прекраснейшей оранжереи.
Всюду были цветы невероятной красоты, и среди них стояла девушка. От волнения у меня совершенно ослабели руки и ноги, так что если бы не Астер, точно могла упасть.
– У нее родимое пятно на шее, – словно издалека расслышала я Фавия. – Такая красивая. Где я ее видел? Погодите, посмотрю ближе…
– Фавий, нет! – прокричал Ворк.
Послышался скрежещущий звук, и… все прекратилось. Тихо выругался Ворк, и громко прорычал Астер:
– Велава, посмотр-ри на меня.
Я попыталась сделать, как он сказал, но… веки оказались слишком тяжелыми. И вместо слов с губ сорвался лишь тихий стон.
– Вызови лекаря! – последовал приказ от Астера. – Из-за того, что свечу создала именно Велава, ритуал отнял ее силы, а не Фавия! Как мы не учли этого? Да чтоб тебя… Вела! Велавушка… – Моего лба коснулась горячая рука.
«И все же это странно, – подумала я, – он ведь ледяной, тогда почему с ним рядом всегда тепло?»
На этом сознание решительно меня покинуло, оставляя блаженствовать в бессознательном и совершенно ни о чем не волноваться.
К моменту следующего пробуждения меня ждало пренеприятнейшее известие: я проспала почти сутки!
Это было невероятно обидно, ведь мое время рядом с Астером Кейдом и без того заканчивалось слишком стремительно. Сам он, к слову, сидел неподалеку и смотрел на меня так, будто остался лишь для того, чтобы добить лично, если я все-таки очнусь.
Вообще в моей комнате оказалось подозрительно много посторонних.
– Велава, милая, ну наконец-то! – Матушка дракона загородила его, появившись в поле зрения. – Заставила же ты нас переживать, дорогая.
– Я ведь говорил, что к утру она проснется как ни в чем не бывало, – заметил незнакомый высокий мужчина средних лет. – Накопитель Кейда взял основной «удар» на себя, так что девушке не грозило ничего непоправимого. И все же, госпожа Эрстин, настоятельно рекомендую вам отдыхать и воздержаться от магии. Минимум на неделю.
– Велавушка, это наш семейный лекарь – господин Гретнис, – познакомила нас леди Кейд. – Он очень помог нам и успокоил, так ведь, дорогой?
Она обернулась к креслу, с которого поднялся Астер. Я перевела взволнованный взгляд на дракона. Тот кивнул и бросил скупое:
– Рад, что все обошлось.
После чего стремительно вышел.
Сбежал, можно сказать, оставляя растерянную меня наедине со своей матерью и лекарем.
– Переволновался, – заключила леди Кейд. – Еще бы, он ведь не знал, что я подарила тебе один из своих накопителей. Думал, ты можешь пострадать гораздо сильнее из-за вашей беспечности и неосмотрительности.
– Пострадать? – просипела я. Голоса почти не было, в горле оказалось совершенно сухо.
Господин Гретнис тут же подал мне воды, а леди Кейд ответила с мягкой улыбкой:
– Вела, ты потратила огромное количество сил при первом ритуале шесть дней назад. И, не успев восполнить резерв, повторила все снова. Хорошо, что я знаю, как могут увлечься делом артефакторы, ведь мой муж был одним из вас. Именно он создал для меня семь капель-кулонов, каждая из которых способна справиться с магическим действием огромной силы. Одна из этих капель помогла и тебе.
– О-о-о… – протянула я, припоминая о милом кулоне, который носила не снимая и считала милой безделушкой на память.
– Невероятная вещь, – кивнул лекарь. – Берегите ее, госпожа Эрстин.
– Это очень дорого, – прошептала я, испуганно глядя на леди Кейд. – Я верну ее вам.
