Я опустился на колени, чувствуя, как дрожь пробегает по изможденным мышцам. Ладони, сжимавшие палочку и меч, покрылись кровавыми волдырями — столько раз заклинания вырывались против воли, прожигая кожу, столько раз несмотря на боль в руке, я продолжал резать плоть.
— Воды… — прошептал я, но фляга опустела еще несколько часов назад.
Арктурус, шатаясь, подошел к тому, что осталось от нашего укрытия. Стены, некогда гордые и неприступные, теперь напоминали побитого зверя — дырявые, обугленные, дымящиеся в предрассветном воздухе.
Хах… не успели мы восстановить все, как все оказалось разрушенным вновь…
— Лагерь похож на нас, — усмехнулся друг, поднимая уцелевший котелок. — Разбит, но еще держится. — хохотнув от душу закончил он.
Я кивнул. Где-то вдали завыл ветер, принося с собой запах горелой плоти и чего-то кислого, будто испорченного молока.
— Они вновь наверняка вернутся, — сказал я наконец, с трудом поднимаясь на ноги. — Следующей ночью. Или завтра. Но вернутся обязательно.
Арктурус бросил взгляд на восток, где небо начинало светлеть.
— Тогда нам нужно готовиться. — Его пальцы сжались в кулаки. — Больше ловушек. Сильнее барьеры.Опять…
Я осмотрел поле боя. Трупы тварей уже начинали разлагаться, черная слизь пузырилась на их останках, словно живая.
— И очистить это, — добавил я, морщась. — Иначе сдохнем от вони раньше, чем они нас добьют.
Арктурус фыркнул, но в его глазах не было ничего веселого,— только усталость и немного безумия.
Мы принялись за работу молча, будто боялись, что лишние слова отнимут последние силы. Я собирал уцелевшие припасы, а Арктурус создавал новые барьеры для защиты.
День вошел в свое полное право, лучи света пробивались сквозь дым и пыль, освещая разрушенный лагерь. В этом свете все выглядело еще более жалко — разбитые фляги, обгоревшие тряпки, пятна крови и черной слизи.
— Эй, — окликнул меня Арктурус. — Посмотри.
Он стоял у края поля боя, указывая на что-то в траве. Я подошел ближе и увидел — мертвый инфернал, но не такой, как остальные. Его кожа была темнее, почти черной, а изо рта торчали не два, а четыре клыка.
— Никогда таких не видел, — пробормотал я, переворачивая тушку ногой.
— Я тоже, — согласился Арктурус. — Думаешь, это…
Он не договорил, но я понял. Возможно, это был разведчик. Или что похуже.
Мы переглянулись. В глазах Арктуруса читалось то же, что чувствовал я — тревога. Мы выжили сегодня. Значит, сможем и завтра.
— Работать, — просто сказал я, и мы снова принялись за наше дело, пока день шел неумолимым шагом через эти забытые земли.
В темном лесу, на мертвой земле лагерь двух совсем еще молодых ребят окунулся в тишину. Повсюду были разбросаны куски плоти, ошметки камней, а сам лагерь был почти полностью разрушен. Посреди всего этого хаоса лежали два еще живых человека. Они прерывисто дышали, одежда была изорвана в ошметки, а тела обагрены непонятной жижей, что еще недавно текла по венам тварей. Оба молодых человека не подавали признаков пробуждения и просто отдыхали; битва выдалась чересчур тяжелой, излишне утомительной и опасной.
Веки одного задрожали, тело начало двигаться. Медленно, словно в замедленной съемке, он пробуждался ото сна.
— Черт… Вырубился, — шевельнув рукой он скривился, — Все тело болит, — сказал он в пустоту, медленно кряхтя, словно старый дед. Руки слабо потряхивало, ноги ощущались словно вареные спагетти, но, несмотря ни на что, он поднимался на ноги.
[Аберфорт]
Невыносимо… Просто охренеть, как тяжко. Руки вроде и двигаются, но по ощущениям, кажется, что они словно налились не то что свинцом, а чистейшей сталью. Голова шла кругом, координация ни к черту, ноги словно вата. Фантомные боли отзываются от каждой клеточки тела, скверный запах гнили только и делает, что ухудшает общее состояние.
Черт. Где этот недоделанный некромант с ассортиментом заклинаний первоклассника? Повиливающей смертью черт возьми. Тьфу блин… Повелитель моей обугленной задницы и свой своевременной кончины вот он кто, а не хренов некромант.
Глаза метнулись в сторону тела, что словно ни в чем не бывало сладко посапывало. Ему бы только соску в рот и был бы настоящим порождением хоррора. А что? С ног до головы в крови? В крови! Лицо словно после встречи с Джеком потрошителем? Да, именно так. Улыбочка из настоящих сказок? Точно!
Блин… Мне же теперь еще и за этим оболтусом следить… Ладно, он тоже вроде старался. Самую малость, но старался.
Медленно доковыляв до Арка и схватив его под мышки, я поволок его к нашей хижине. Ей тоже знатно досталось: стены потрескались, всюду были дыры, но, по крайней мере, хоть все не испачкано было в крови… или в том, что текло в жилах этих тварей.
Я не обращал внимания на болезненные стоны своего друга, ведь я совсем не следил за тем, как именно его волок, да и сил, если честно, осталось совсем с гулькин нос.
Затащив бессознательный кусок мяса на одно из спальных мест и закрыв наш домик наглухо, разве что оставив пару небольших отверстий для воздуха, я и сам грохнулся спать. Последние капли энергии покинули меня, а сон встретил приятной блаженностью и безмятежностью.
