Сочтет еще меня психованной… Странно он как-то смотрит.
Сердце подпрыгнуло к горлу и забилось там.
Но грейф улыбнулся.
— Знаю, мне бабушка рассказывала.
Фу-ух. Выдохнули.
Все разом, притом.
— Хорошая женщина была, — вспомнила Плюшка. — Добрая.
— А этот дурень лучше бы на тебе женился, — проворчал Уютник. — Ты тоже добрая.
Я аж раскраснелась от похвалы.
Повезло еще, что Тэрн ничего не слышит. И передавать эти слова я ему не собираюсь, нечего так на меня смотреть! И так тоже.
— В общем, он рад, что вы вернулись, — подытожила я. — А мы с Эли пойдем.
— Как, вы не здесь живете?
— Уже?
— А чай?!
Сбежать из замка сразу не удалось. Сначала мы пили чай, и я забавлялась, когда чашки с ароматным напитком появлялись сами собой и глаза грейфа округлялись, хоть он и знал, что так может быть. Напитываясь домашней атмосферой, сущности теряли прозрачность и обретали цвет. Даже свежий пирог каким-то чудом сварганили.
Расслабившись, Тэрн рассказал, как его бабка жила здесь. Вроде как, все пары в их роду женились по большой любви, один он вляпался. Еще выяснилось, что все земли в округе, включая Лельшем, принадлежат ему, и жители города по сей день платят ему аренду. У них есть в счетах налог, кроме всех прочих, а в обязанности мэра входит передавать деньги поверенному нынедействующего грейфа. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это основная причина, почему его ненавидят. Все мечтают родиться в богатой семье, но везет единицам. Лис, помнится, об этом же говорил.
Я сама не поняла, как и когда оказалась укутана в плед. Осень в этих местах пусть и теплая, но в замке с его толстыми каменными стенами это как-то не чувствуется.
Эли вела себя лапочкой.
Зато Дотт выдал несколько колкостей сквозь зубы, мол, развели тут ведьминскую милоту, аж противно. В общем, теперь я точно знаю, в чьей постели будут непостижимым образом оказываться крошки и вода в чьей ванне всегда будет ледяной. Домашние сущности могут быть ой как мстительны, особенно если до этого их сильно обидели.
Праздник урожая наступил, а я о нем благополучно забыла. Месть, приключения, магия не по профилю… отчет опять же надо было писать. Уважительных причин набралось много.
Но и желающих воззвать к совести собралось не меньше.
— Наша договоренность в силе? — спросил Лайон, пока я попивала свой утренний кофе и читала свадебную страницу лельшемского еженедельника.
— А?
— Не передумала идти со мной на праздник?
Точно. К нему весь город готовился, строили какие-то там декорации, выбирали лучшую тыкву, мэр сам лично контролировал процесс. Забавная провинциальная суета. Но где, как не там, присмотреться к парочкам? Идеальная возможность. И приглашение не нужно, они только почетным гостям положены.
— Пойдем, конечно.
Лайон просиял.
— Вот только дуэньей я еще не работала, — проворчала Эли.
Я не утерпела и показала ей язык.
Кофе как-то разом утратил и вкус, и аромат. У меня же… платье не куплено, образ не придуман и остроконечная шляпа не почищена! Если уж на то пошло, я вообще не помню, куда ее сунула.
Быстро договорившись с Лайоном, что встретимся у выхода из дома в шесть, я унеслась к себе.
Попыталась, точнее.
Потому как была ровно на середине пути, когда у нас в квартире что-то грохнуло. Эли среагировала мгновенно, оттеснила меня назад, а сама бросилась проверять. С таким энтузиазмом, что сразу стало понятно, не одна я тут чахну без работы!
Тихо, вроде.
Любопытство завозилось в душе, обнажило зубки, но покусать меня не успело. Из квартиры послышалась отборная ругань. Знакомая такая. Лично мне известен только один тип, который умеет так выражаться.
Домовладелец недоуменно смотрел на меня.
— Кажется, к нам пришел гость, а на него моя защита сработала, — пояснила, как сама поняла ситуацию. — Пойду разберусь, пока Эли его не добила.
Нехорошо получится.
Ведь случись с надзирателем что, и это на Тэрна повесят. Всем будет плевать, что это недоразумение недомагическое само лезет куда надо и куда не надо.
Я все-таки устремилась к себе… и не сразу заметила, что Лайон увязался следом.
Ну… ладно, пусть себе идет.
Угадала! Дотт слегка дымился, а разводы копоти делали его физиономию не такой нахальной. Приложило его неслабо. Но почему? Он же не полноценный маг. Или…
— Всем привет! — объявила о своем присутствии я.
— Ведьма, — простонал магический надзиратель.
Эли изо всех сил старалась не смеяться. Видно, вспомнила, что потешаться над бедой ближнего чревато, особенно если он маг.
— Абигайль. — Тэрн, который до сих пор подпирал плечом стену и с вялым интересом наблюдал за происходящим, улыбнулся. — Я хотел спросить…
— Может, ты пойдешь со мной на этот их праздник урожая? — перебил его Дотт.
Э-э? Это что такое сейчас было?
Эли и Тэрна перекосило. Не берусь сказать, кого больше.
— Вообще-то, она уже идет со мной, — спокойно сообщил Лайон.
Перекосило ещё больше. На этот раз всех, кроме него.
Черт в рюшах! Если я до сих пор использовала слово «неловко», то беру его назад, ибо только сейчас узнала, что на самом деле оно означает!
Но я же не знала, что меня Тэрн пригласит… А если бы знала? Ох.
