Ответил ли он ей и что, так и осталось для меня тайной.
Мэр оглядел мое рабочее пространство, дернул щекой и явно решил, что следовало все-таки выделить мне кабинет. Какую-нибудь конуру с подгнивающим полом и потрескавшимися стенами. Потому что уж слишком хорошо я тут устроилась.
— Итак? — поторопила его я.
— Мне требуются услуги ведьмы.
Садиться мэр не стал. Это внушало надежду, что задерживаться надолго он не собирается.
— Я не стану привораживать к вам молодую жену! — А что оставалось ещё думать?
— И не надо, — покачал головой один из самых неприятных лично мне жителей городка. — Она во мне и так души не чает.
Покажите мне того странного человека, который назначил в Лельшем такого наивного мэра!
— Тогда зачем я вам понадобилась? — Попросит посодействовать в вопросе появления наследника — прокляну по-романтичному.
— Для ясности, — уточнило его мэрство, — мне требуется вовсе не романтичная ведьма, а самая обычная. Но раз ее нет, сойдешь и ты.
Молчу.
Проникаюсь.
Жаль, что он чуть ли не единственный, кого никак не выставишь за дверь.
— Видишь ли, в Тэнсофских лесах, — он разложил на столе потрепанную карту и обвел пальцем довольно внушительный зеленый участок, — появились пришлые браконьеры и обнаглели настолько, что охотятся на редких магических животных.
Так вот откуда у Тэрна взялся подстреленный конь!
И ловушки…
Проблема серьезная.
— Это карается законом, — заметила я.
— Именно, — победно кивнул мэр.
— Но чем могу помочь лично я?
Могла бы, собственными руками бы негодяев изловила и в их ловушки засунула. И оставила там навечно в назидание другим.
— Закон в Лельшеме в этом деле представишь ты, — объявил мэр с таким видом, будто оказывает мне огромную честь. — Раз уж ты тут у нас единственная ведьма.
— Единственная? Рядом целый лагерь магов! — Существенно поредевший в последнее время, но все же.
— Им надо платить, а тебе я и так плачу.
— Но я не такая ведьма!
— Другой в моем распоряжении нет.
Злобные взгляды не действовали. Видимо, у начальства к ним приобретенный иммунитет.
— Р-рр, — высказалась Мыша.
Она тоже была не в восторге. Уж и не знаю, когда и как между нами возникло это взаимопонимание.
— Мы беремся, — сказала Эли, которая, конечно, тоже просочилась во флигель.
— Нет! — всполошилась я.
Фамильяра шумно захлопала крыльями.
— Вот и ладненько, — одобрил мэр.
После чего развернулся и ушел. Будто решил проблему.
— Ты что натворила?! — набросилась я на телохранительницу.
— Не волнуйся, премию тебе мы потом из него выбьем, — заверила она, с хрустом разминая пальцы.
Надо признать, уже это выглядело устрашающе.
— Дело не в плате! — Тянуло хихикать и одновременно плакать. Кажется, это называется истерика.
— А в чем?
Я попыталась испепелить взглядом создательницу проблем, но она тоже не поддалась.
— Это не моя работа!
— Значит, тебе не жалко волшебных зверюшек? — провокационно спросила телохранительница.
— Жалко, само собой. — Я насупилась.
— Так в чем проблема? — Она уже решила, что победила. — Я накостыляю всем бандюгам по шеям, ты там немного поколдуешь, чтобы было похоже на бурную ведьминскую деятельность, и дело в шляпе!
— Эли!
— Или ты трусишь?
— Я?!
Уговорить я себя все же дала. Сама не знаю, как так получилось. Просто этот конь, ловушки и мэр… Зря я в это полезла, конечно. Но уже полезла. Отступать поздно да и некуда.
У мыши вся ее пушистость торчком встала от волнения.
— Хочешь, оставим тебя дома? — Рисковать симпатичной фамильярой не хотелось.
— Ви-и! — протестующее завопила Мыша.
Ясно. Не хочет.
Остаток дня я штудировала свои записи на предмет чего-нибудь действенного. Привороты, привороты, обряд поиска пары… Все рабочее, но все не то! Мрак, летящий на крыльях мыши! Чувствую себя самой бесполезной ведьмой на свете.
Мыша сочувствовала. Так активно, что аж шерстка наэлектризовалась. Эли же глядя на нас только посмеивалась и уверяла, что от меня вообще никаких действий не требуется, хватит светового представления. Но если я поджарю кого-нибудь на розовом огне, она не против.
Настроение к вечеру изменилось. Хорошо все же, что я в это ввязалась. Если от меня будет хотя бы небольшой толк, докажу сама себе, что достойна стажировки у магов. Внутренний голос, правда, при этой мысли ехидно уточнил, а достойны ли маги, чтобы я провела в их обществе несколько месяцев, но я его проигнорировала. И так нервно!
С тем и пошли.
Всю дорогу придумывала, чего бы такого наколдовать, но как назло в голову закрадывались лишь варианты мести мэру. Наверное, я больше ведьма, чем сама привыкла считать.
Вышагивающая рядом Эли тихонько что-то мурлыкала себе под нос.
К замку старались не приближаться, перешли ущелье по шаткому мосту и сразу углубились в лес.
И вот там мне пришлось поработать. Браконьеры не торопились сами выскакивать из кустов с криками «Сдаюсь!», а поисковые чары мне, оказалось, неплохо удаются. И недоверчивый взгляд Эли, направленный на меня, только забавлял.
Пятиминутное ожидание стоило того.
