Даже несмотря на громкую музыку, вопль был слышен во всех углах ангара. Макс моментально узнал этот панический визг. Вспыхнул яркий свет. Макс быстро нашел взглядом кудрявую голову Тилля и, растолкав всех, уже через несколько секунд был возле него. Первокурсника колотило. Увидев преподавателя, он вцепился в его руку:
— Они снова здесь, они опять как-то проникли… — Между словами Тилль судорожно хватал ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание, сбитое так, будто он только что пробежал стометровку с мировым рекордом.
— Что здесь происходит? — К ним уже протискивался Паулюс.
На ходу ректор сделал знак, чтобы группа на сцене прекратила играть. Вокруг Тилля и Макса образовалось плотное кольцо из ничего не понимающих студентов и преподавателей.
— Где они? — не обращая ни на кого внимания, быстро спросил Макс.
— На четвертом этаже, в кафетерии, мы там с Лирой сидели, — прерывающимся голосом проговорил Тилль.
— Лира? Где она? Что случилось? — тут же взволнованно вмешалась Эмилия.
Тилль испуганно сглотнул, его начало трясти еще сильнее. Он беспомощно посмотрел на Макса:
— Я не уверен… Я думал, она выскочила со мной.
— Ты думал или ты видел? — жестко спросил Макс, глядя Тиллю прямо в глаза.
— Я не уверен, — еще тише повторил первокурсник.
Паулюс настойчиво потормошил Макса за плечо:
— Что он там бормочет? Можешь мне объяснить, что произошло?
Не обращая внимания на ректора, Макс встал и оглядел притихших студентов. Все они сосредоточенно смотрели на него, ожидая объяснений.
— Произошло проникновение. В колледже находятся демоны, — громко и отчетливо проговорил Макс.
Какая-то студентка испуганно охнула, толпа зашумела, посыпались вопросы. Макс вскинул руку, призывая всех замолчать.
— Не известно, сколько их и какой уровень. Поэтому все студенты остаются в ангаре, выходить опасно. Помещение будет заблокировано изнутри. Саша, введи код. — Последние слова были адресованы Саше Стаховскому, который без лишних вопросов понесся в комнату управления. Как только преподаватель по стрельбе ввел код, с тихим жужжанием активизировались внутренние защитные экраны ангара.
— Саша и Трой, приготовьте полную экипировку, мы идем в основное здание колледжа. — Макс схватил за руку Тилля и потащил его из толпы.
Студенты, на лицах которых смешались страх, растерянность, паника и откровенное любопытство, беспрекословно расступались перед ними, но неожиданно дорогу преградил Ойген Манэйх, несколько дней назад вернувшийся из Токио и встреченный как мировая звезда:
— Почему вы распоряжаетесь?! Вы не имеете никакого права подвергать опасности жизни преподавателей. Согласно Своду Лиги, мы обязаны дождаться полицию. Уверен, они уже в пути, раз сработал защитный код.
Макс хотел просто отшвырнуть Манэйха с пути, но вовремя сообразил, что конфликт на глазах испуганных студентов еще больше усугубит ситуацию.
— Там наверху осталась студентка-первокурсница. У нее нет никакой защиты. Она погибнет, пока мы будем дожидаться помощи извне.
— Лира! Речь о Лире?! — Эмилия, о которой Макс совсем позабыл, ухватила его за руку и больно сжала.
— Да, — кивнул Макс.
— Я иду с тобой, — выпалила женщина.
— Ты с ума сошла?
Этого ему еще не хватало. И какое вообще дело библиотекарю до одной из студенток? Понятно, что сейчас все на нервах…
— Да, сошла! Моя младшая сестра там с демонами! — Глаза Эмилии были панически расширены, голос дрожал.
Максу было некогда удивляться. Он практически вплотную подошел к Эмилии.
— Послушай, — тихо сказал он, — я обещаю, что вытащу ее, но у меня будет больше шансов, если мне не придется думать еще и о твоей безопасности.
Он напряженно посмотрел в бледное лицо женщины. В глазах Эмилии блестели слезы, но спорить она не стала — разум возобладал над чувствами. Она кивнула и покорно отступила в сторону. Макс успел заметить, как к ней пробралась Наташа Шелли и обняла за плечи.
— Молодой человек, вы уверены, что вам не померещилось? Я понимаю, праздник, вы могли выпить лишнюю порцию пунша. Поверьте, никто вас не упрекнет, только признайтесь, что… — Паулюс совсем понизил голос, и окончание его фразы Макс не услышал.
Тилль растерянно переводил взгляд с ректора на преподавателя, все еще крепко державшего его за руку.
— Я не пил пунш, я видел…
— Хорошо, не обязательно пунш, может, что-то другое, — вкрадчиво перебил Паулюс лепетание студента.
— Нет же, говорю вам…
— Хватит! — резко оборвал Макс. — Мы теряем время.
Паулюс плотно сжал губы, но спорить не стал. Он пошел вслед за ними в комнату управления. Трой и Саша уже находились там. Макс быстро проговорил:
— Нам необходимо попасть на четвертый этаж основного здания, демоны находятся там, там же в последний раз видели и студентку.
— Когда произошло проникновение? — хмуро спросил Трой.
Макс посмотрел на Тилля:
— Я их увидел минут двадцать назад, но они могли и раньше проникнуть.
Трой бросил многозначительный взгляд на Макса.
— Студентка-первокурсница как минимум двадцать минут находится в одном помещении с демонами без какой-либо защиты, — безрадостно констатировал он. — Штайн, ты ведь понимаешь, что нам уже некого спасать?