В очередной раз проверил письмо, присланное Херкулесом: «…
В принципе, знаю, что нужно делать. Для начала исследуем подвал офиса…
…
…
Мог ли я, отправляясь внутрь творения криворукого архитектора, предположить, что через каких-то три часа мне откроются очень многие секреты системы и что с этого мгновения в Большую Игру вступит не скромный фотограф Джейми, а Снежный Барс: инстансный абсолют? Конечно, нет.
Я узнаю, для чего нужны знаки силы и как своими силами противостоять элементалистам; разберусь, откуда берется повышенный опыт и почему с монстров падают трофеи; увижу, какие во мне таятся магические способности и что такое артефакториум…
Но обо всём по порядку…
Мудрый учится на чужих ошибках, умный — на своих, а глупый их повторяет. Могу себя поздравить: к мудрецам, конечно, не отношусь, но в этой ситуации и глупым меня назвать не получится.
Я опустил руки, которые мгновение назад прикрывали уши, и выскользнул из-за угла, оберегающего меня от случайных осколков. Направил включенный фонарь и улыбнулся: шалость удалась! Если удачи не существует, а мир состоит из случайностей и закономерностей, то или меня направляет чья-то незримая длань, или я во власти обыкновенных совпадений.
Везёт мне на разнообразные встречи: то попался пакистанец, который уничтожил монстра, а после непреднамеренно поделился одеждой и оружием, то Цитадель с её обитателями, давшие возможность разобраться в происходящем, то военный, оставивший гранаты. Если бы не последний, то проход вскрыть бы не получилось.
Офис был современным, но отчего-то путь на крышу и в подвал преграждали не магниты, разблокирующиеся специальным ключом, а массивные навесные замки с толстенными намертво приваренными цепями. Я использовал тот же трюк, что и час назад, но на этот раз обошелся без глухоты, дезориентации и ранений. Говорю же: учусь!
Потянул дверь, которую из-за странной планировки разыскивал минут пятнадцать, и осветил пространство. Выждал некоторое время, стараясь уловить отблеск флюоресцирующей твари или рык иного мутанта, но столкнулся лишь с гробовой тишиной.
Спустился. Сделал пару шагов и отчего-то совершенно не удивился, завидев искомую аномалию.
Всё было так, как и описывал армеец: из бетонного пола выстреливали разноцветные лучи, обрывающиеся на уровне моего роста. Я подошел ближе. Тут же всплыло оповещение:
Отступил. Я не забыл, что какой-то боец пробыл в этом месте минимум восемь часов и что все его вещи остались на Земле. Воспоминая о крафтовом расколе с его чувством жажды и голода заставляли действовать рационально.
Стянул рюкзак и достал из него термос и еду — лучше уж заранее подкрепиться, чем потом ходить под аккомпанементы урчащего желудка. Перекусил немудреной пищей, запивая её теплым чаем.
Разулся, стянул одежду и разместил своё обмундирование так, чтобы потом не пришлось тратить драгоценные секунды на его обнаружение. Усмехнулся, понимая, что пока игроки не разживутся бронёй, им часто придется щеголять в чем мать родила. Выключил фонарь — нечего батарейкам работать вхолостую.
Лучи, что было очень неправильно, не давали совершенно никакого света. Я поднёс руку, но сколько ни вглядывался, так и не смог увидеть ни сантиметра своей кожи. Ну и плевать — мне уже попадались и более странные вещи.
Мысленно подтвердил выбор — теперь узнаем, что за сюрприз приготовила инициализированным Игра!
Я ждал. Если исключить тот факт, что тело не могло пошевелиться, ничего не происходило. Мерцающие потоки исчезли, полностью оставив меня в первозданном мраке.
Сосредоточился на интерфейсе. Карта больше не обрисовывала пройденный мной путь, будто я уже находился не в здании, а в каком-то ином месте. Попытался воплотить меч. Оружие, которое обычно появляется за долю секунды, самостоятельно и очень-очень медленно начало разгибать пальцы — сразу же спрятал его в инвентарь. Перевел внимание на таймер — секунды застыли. Ну понятно всё: снова выверты со временем. После двух проведенных суток в расколе такая малость уже не кажется чем-то из ряда вон выходящим.
Залез в рейтинг. Я, хоть и не критично, но уже успел провалиться и теперь топтался в третьей сотне. Но это ничего — наверстаем. Тем более, что нужно буквально пару единиц опыта, чтобы подняться на четыре десятка позиций.
