Главную роль тут сыграло то обстоятельство, что этот самый «теневой бизнес» был знаком Шишелу как облупленный. Всюду, куда судьба ни заносила Корабль, непременно находился кто-то, кто либо лично знал Шаленого, либо знал тех, кто его хорошо знал. На худой конец, кто-то, кто о нем знал понаслышке. И пока неповоротливые компетентные органы Миров Периферии, спохватившись, устремлялись к месту появления из подпространства невесть откуда взявшегося объекта, объект этот успевал решить все свои проблемы с куда более расторопными нелегалами и снова нырнуть в небытие иных измерений.
Неплохим помощником Шишела в проведении этих стремительных торговых набегов оказался Гарик Аванесян.
Он как прибился к беглецам с Малой Колонии, так и остался с ними. На родную Квесту его не тянуло По той главным образом причине, что там его с нетерпением ожидали обманутые -им на пару с Шишелом незадачливые покупатели знаменитой Скрижали Дурной Вести. Той самой таинственной находки экзоархеологов Малой Колонии, которая житья не давала чуть ли не всему Обитаемому Космосу. Облапошенные все как один были люди влиятельные и наделенные на редкость длинными руками.
– В общем-то никто из них в обиде не остался, – философски заметил Шишел. – Каждому – и людям из мафии, и народу из Спецакадемии, и всяким прочим жуликам – досталось по сувениру – по отличной копии этой штучки Так что не стоило бы им всем на нас с Гариком дуться.. Ну да ладно – он хоть на борту и без дела вроде болтался, но зато в Мирах быстро опыту поднабрался. И тот товарец, что нам в одном Мире подцепить удавалось, в любом другом в обмен на что-нибудь путное непременно впарить умудрялся.
Конечно, для того чтобы начать и раскрутить этот своеобразный бизнес космических коробейников, необходим был хоть какой-то начальный капитал. Его удалось сколотить, как говорится, с бору по сосенке. Основу искомой суммы составили различные диковины – как живые, так и из царства минерального, прихваченные экипажем Корабля с Заразы. За информацию об этом новом Мире сразу несколько контор отвалили немалые суммы по «черным» каналам. Среди контор этих фигурировали и Спецакадемия, и Комплекс, и какие-то трудновычислимые лавочки, приторговывающие секретами и ноу-хау. С ними же, скрепя сердце, принцесса Феста – капитан «Хару» – согласилась поделиться и кое-какими секретами устройства самого Корабля.
Сыграло особую роль ее согласие на переброску из разных Миров куда-нибудь подальше некоторых лиц, которым задерживаться там, откуда их забирали, было не с руки. Разные это были люди. Иногда страшноватые А иногда и забавные.
– Чего только господин Гопник со Второй Прерии стоил, – усмехнулся Шишел в этом месте своего рассказа – Из тех, знаете, что из кожи вон лезут, чтобы играть честно, а ради этого все дальше в дерьмо влезают...
Гай понимающе гмыкнул. Ему этот вариант судьбы был знаком не понаслышке...
– У него там – на Прерии его – забавная история с собаками какими-то с Чура вышла, – продолжал Шаленый. – И в общем, решил он с Прерии этой своей ломануть куда подальше... Так вот, не везло ему как никому другому. Какую-нибудь, извини за худое слово, сволочь, ну, там сенатора проворовавшегося или прокурора генерального раз этак с трех, глядишь, и завезешь в места, как говорится, обетованные... Ну, туда, где и в розыске он не числится, и местечко себе под тамошним солнышком выискать сможет... – Он решительно покончил со второй банкой пива и перешел к третьей. – А с Гопником этим намучились мы, что тот алкаш с крокодилом своим... Анекдот знаешь? – Он рассказал Гаю анекдот. Тот был древний, как пирамиды, но Стрелок слышал его впервые. – Так вот. – Шишел то ли поморщился, то ли ухмыльнулся при воспоминании о днях прошедших. – Такие нам многоходовки с ним разыгрывать приходилось... Где из подпространства не выскочишь – все не понос, так золотуха. То Материальная республика Химера под носом светится, то того хуже – прямиком на Фронтир нас выносит... Мы уж с Гопником этим как с родным сжились. Думали, что так от него никуда не денемся. Но спас-таки Господь – сбагрили его на Мелетту. Мыслю, что там ему самое место – среди жулья прожженного... В общем, все это пригодилось...