Прежде чем их разговор состоялся, произошли некоторые другие события, имевшие непосредственное отношение к делу. Уже за полчаса до звонка Градов был на ногах. Вась-Вась был мрачен – как и полагается разбуженному ни свет ни заря главе крупного предприятия. Но уж таким предприятием был филиал Мафии в Санта-Фините, что жаловаться на ранний подъем не приходилось. Для порядка он осведомился, однако, у виновников торжества, ожидавших его в бильярдной:
– Какого же черта?!
– Вы сами распорядились, шеф... – развел руками Несфирату, – В любое время дня и ночи. Работаем на опережение. Как и было велено.
– Тут такая каша поехала... – добавил пристроившийся рядом с тезкой вампира Рыбак.
– Ладно, ждите, – сменив гнев на милость, буркнул Градов. – Сейчас спущусь к вам...
Выходить к подчиненным в пижаме он считал дурным тоном и потому потратил несколько минут на то, чтобы облачиться в расшитый каббалистическими знаками халат.
Появление шефа в такой униформе всегда считалось его подопечными признаком дурного расположения духа.
– Ну, – осведомился он, – кого первым слушать? Оба подручных враз замешкались.
– Тут и не знаешь, с чего начать...
Рыбак почесал в затылке. Несфирату предусмотрительно отступил немного в сторону. Право первого доклада он охотно уступал партнеру.
– Начинай с начала, – зло посоветовал Вась-Вась. – И нечего репу скоблить! Видел ты Коппера или нет?
Рыбак попытался выйти из ступора, в который его поверг, в общем-то, простой вопрос шефа. И наконец решил держаться повествовательного стиля. За неимением ничего лучшего.
– Звонил он мне снова. Сразу после полуночи. Когда наш базар здесь уже закончился. Легок, как говорится, на помине... Договорились встретиться на Терминале. Восточном. П-поговорили...
– Значит, видел..
– В-вовсе не значит, шеф... Совсем на Коппера этот тип не смахивал. Этакий джентльмен – костюм в полоску, галстук в тон...
– Это для портных, Роман. Рост, вес, голос, физиономия?..
– Все мимо, шеф. Ростом на полголовы повыше, но в другой весовой категории. Пожиже будет, другими словами. И морда не чисто европейская, но и не кавказская. Китаец или казах... А может, кореец... На какого-то артиста похож... Не помню на какого. Вот снимок.
Некоторое время Вась-Вась рассматривал голографический портрет суховатого джентльмена с холодноватым выражением узких угольно-черных глаз. Потом кивнул Рыбаку – продолжай. Тот, кашлянув, торопливо закончил свой рассказ:
– И голос совсем не его. Только вот... Акцент точно Котшеров. И эти... интонации он также расставляет. Словно подражает. Только не подражает... И... И на все мои проверочные вопросы ответил. А насчет внешности – только усмехается. Хирурги, говорит, поработали... Похоже, что он самый.
Наступила пауза.
– Так... – резюмировал наконец Вась-Вась. – Насчет хирургов – это верно. Уже в веке этак девятнадцатом-двадцатом они из мужика бабу умели сделать. И наоборот. Так что не диво... Голосовые связки подтянуть или ослабить тоже не проблема... А контрольные вопросы – дело другое... Даже если ему глубокую ментаскопию заделали, все равно посторонний не смог бы тебя по кривой объехать... Похоже, кинули тебя эксперты. Впору денежки назад забирать... Только как он выкрутился?
– Откупился, видно, – пожал плечами Рыбак.
– Скорее, продался, – угрюмо бросил Несфирату. – Согласился сотрудничать с федералами. Или с какой-то из разведок. Он же все ходы-выходы знает... По всей Федерации... А переделали его, чтобы от суда отмазать... Так что нам того... Поосторожнее с ним надо бы...
Вась-Вась встрепенулся:
– А черта ему от нас надо, Роман? За каким он на тебя вышел?
– А за таким, что из нас всех я его лучше всех знаю. А так, в принципе, у него к тебе деловое предложение.
Причем срочное.
Градов склонил голову набок и выжидательно уставился на Рыбака.
– Ну и?..
– Да как всегда, шеф. На чужом горбу в рай въехать хочет... В общем, заказ у него... Довольно странный.
– К черту и дьяволу его и его странные заказы! Вась-Вась с силой ударил себя кулаком правой в ладонь левой.
– Только нам и не хватало заказы от покойников принимать! Готов поклясться, что опять Коппер дела с «Гарантией» закрутил...
– Он бабки большие под это дело предложил. Очень большие...
– Сколько штук?
Тон Вась-Вася несколько изменился. Рыбака – тоже.
– Двести.
– Я не ослышался?
– Двести за труп, втрое – за живого...
Теперь уже сам шеф принялся чесать в затылке.
– Надеюсь, он не хочет заказать мэра или директора полицейского департамента?
– Вы будете смеяться, шеф...
Рыбак попытался изобразить на лице улыбку. Не очень успешно.
– Второй раз этот тип «заказывает» самого себя... Только теперь в другом лице... Точнее, наоборот, в первом. То есть...
Градов смотрел на своего начальника охраны, тихо столбенея от злобы и недоумения.
– Вы, часом, не перебрали, Роман? Или головой о столб приложились?
Рыбак постарался собраться с мыслями.
– Дело в том, что, по словам этого типа... в Санта-Фините объявился и действует от его имени... ну, его двойник. Тьфу. – Точнее, не его такого, какой он сейчас, а того – первого Коппера... Вот фотка... На улице его щелкнули.