Абсолютное доказательство полностью

– Не думаю, мистер Хантер, не думаю. Если в вашем владении действительно находятся зуб Господа нашего Иисуса Христа и чаша, из которой Он пил на Тайной Вечере – чаша, в которую впоследствии, на кресте, ученики собрали Его кровь, – то мне поручено предложить вам за них значительную сумму. Такую, которая не только позволит выплатить ипотеку, но и сделает вас богачом. Разумеется, мы всё сохраним в тайне. Деньги будут перечислены на счет в швейцарском банке.

– Правда? Если о том, что у меня есть, вам сообщил Бог, почему же вы сомневаетесь в происхождении этих реликвий? А если сомневаетесь, с какой стати мне вам доверять?

– Я просто хотел бы узнать об этих предметах чуть больше. Увидеть их, разумеется. Подвергнуть исследованию.

– Ваша церковь – богатейшая на земле, – сказал Росс. – Денег у Ватикана больше, чем у всех российских олигархов, вместе взятых. Вас беспокоит, что доказательство Бога может подорвать ваш бизнес? Что люди начнут обращаться к Богу напрямую, помимо вас?

– Вовсе нет! – Сильвестри улыбнулся. – Доказательство существования Бога – это, конечно, замечательно. Однако знать, что Бог есть, – еще не означает познать Его.

– А чтобы познать Бога, надо быть католиком? Англиканам, мусульманам, иудеям, сикхам, индуистам это недоступно?

– Опыт любви, истины и красоты – вот что нужно человеку, чтобы познать Бога, – с непоколебимым спокойствием ответил Сильвестри. – Когда свершится Второе Пришествие, никто больше – к добру или к худу – не сможет отрицать Его существования. Это и станет абсолютным доказательством. Люди убедятся, что Бог существует и что Он есть Иисус. И хотелось бы думать, что все этому возрадуются.

– И эту благую весть человечество должно узнать именно от вас – от католической церкви?

– Нет, мистер Хантер, этого я вовсе не говорю.

– Тогда за что же вы предлагаете мне и моей жене огромные деньги?

В паре сотен ярдов, возле своего дома, Росс увидел припаркованный лимузин с дипломатическими номерами. Рядом стояла патрульная машина, и женщина-полицейская что-то выясняла у шофера.

– Ваша машина? – спросил Росс.

– Моя.

Подойдя к полицейской, Росс сказал:

– Добрый вечер! Я Росс Хантер.

– Все хорошо? – спросила она.

– Не совсем. – Он кивнул в сторону итальянца. – Этот человек навязывает мне свое общество.

– Ваша машина, сэр? – спросила она у Сильвестри.

– Да, моя.

– Вы слышали, что сказал этот джентльмен. – Голос ее звучал вежливо, но твердо.

Итальянец открыл заднюю дверцу лимузина. Перед тем, как сесть внутрь, повернулся к Россу и все с той же обаятельной улыбкой произнес:

– Мистер Хантер, моя визитная карточка у вас есть. Мне кажется, нам стоит продолжить этот разговор.

Лимузин тронулся с места и вскоре исчез за поворотом. Росс повернулся к полицейской.

– Благодарю вас.

– Мы дежурим до половины двенадцатого, – сказала она. – Если что, сразу звоните: девять-девять-девять. Я прослежу, чтобы следующую смену тоже проинструктировали.

Хантер еще раз поблагодарил ее, вошел в дом и спустил с поводка Монти; тот стрелой пронесся на кухню и, громко хлопнув собачьей дверкой, выбежал во внутренний дворик. Росс остановился в коридоре, задумчиво глядя на надпись с ошибкой:

Затем прошел на кухню, сделал себе эспрессо и набрал номер Имоджен.

Она взяла трубку почти сразу.

– Привет! У тебя все нормально?

– Не совсем. Скажи-ка мне кое-что. Этот итальянский сукин сын, что приходил к тебе вчера, Джузеппе Сильвестри…

– Почему же сукин сын? По-моему, милый, обаятельный человек!

– Обаятельный, это уж точно! Прямо сочится медом. Что ты ему рассказывала? О наших денежных делах? О том, что к нам залезли в дом?

– Ничего. Честное слово, Росс, ничего. Он, похоже, откуда-то знал, что с деньгами у нас туго. А что, он упомянул и о вторжении в дом?

– Да.

– Росс, я не могла ничего ему об этом рассказать! Я же сама была не в курсе! Узнала только вечером, когда вернулась домой и увидела весь этот ужас…

«Может быть, в доме стоят “жучки”»? – пришло вдруг в голову Россу; и следующие полчаса он старательно перерывал дом в поисках «жучков». Но ничего не нашел.

Среда, 15 марта

Некоторое время Росс просто сидел на кухне, ошеломленный, пытаясь сообразить, что делать дальше. Затем снова позвонил Имоджен.

– Может, ему в полиции сказали? Допустим, у него там информаторы? – предположила она.

Хантер не отвечал, погруженный в свои размышления. Одна ужасная мысль все прочнее овладевала им: «Что, если Сильвестри все это и устроил?»

– Послушай, Росс, может быть, приедешь? Мне не нравится, что ты сидишь там совсем один, среди этих ужасных надписей. А тут есть отличный паб под названием «Кошка», можем там поужинать…

– Мне надо работать, – отозвался Росс, чувствуя, что голос его звучит сухо и равнодушно.

Потому что и чувствует он себя так же.

– Бен уехал по делам, поработаешь у него в кабинете.

– Нет, в чужом доме нормально работать не получится. Нужно сделать побольше – ведь нам теперь предстоят еще и траты на ремонт.